“喵~！喵~！喵~！喵~！喵~！”

    大橘貓多多認出了來者，“喵喵”叫著撲到了青登的腳邊，用肥碩的腦袋來輕蹭青登的小腿。

    同一時間，青登的正前方傳來了溫和的蒼老男聲：

    “哦？橘君？”

    桐生老板放下手中的毛筆，合起櫃台上的賬簿，推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片映照出訝異、驚喜的光芒。

    他下意識地掃動視線，仔仔細細地觀察青登，輕笑了幾聲，換上半是戲謔、半是責備的口吻：

    “橘君，你總算是舍得來看我了嗎？”

    青登無奈一笑：

    “抱歉，自昨日回歸以來，我就一直在為‘幕英談判’一事而四處奔走，實在是無暇前來問候，煩請見諒。”

    青登一邊說著，一邊粗略地上下打量桐生老板。

    較之4個月前，桐生老板的外表並無大的變化——這倒也是理所當然的。

    年紀越大的人，其外表就越不可能出現什大的變化。

    桐生笑著擺了擺手，示意“無妨”。

    “行了，別一直幹杵著了，快進來吧。”

    他側過身子，比了個“請進吧”的手勢。

    青登解下左腰間的毗盧遮那和定鬼神，脫下草鞋，跨過土間。

    【注·土間：日本建築中，室外和室內的過渡地帶，屬於家屋內部的一部分，日本在家屋中有“室內要脫鞋”的習慣，但在踏上玄關之前，有一個可以穿著鞋子的空間，那就是土間。】

    同一時間，桐生老板站起身來，走出店鋪，在鋪門外掛上“暫時休息”的牌子，並且鎖緊鋪門。

    “橘君，走吧，我們去頭詳談。”

    一老一少並肩走向千事屋的廳房。

    冷不丁的，桐生老板忽地側過腦袋，對青登說道：

    “橘君，你是要喝茶呢，還是要喝咖啡呢？”

    青登驚訝地挑了下眉。

    “咖啡？千事屋現在還提供咖啡了？”

    桐生老板笑了笑。

    “前陣子因閑來無事，所以就趁隙學習了咖啡的衝泡方法。”

    “初品此物時，隻覺甚苦。”

    “但喝多了之後，卻又嚐到一種異樣的芳醇。”

    “我最近很愛喝咖啡。”

    “你要不要也來嚐嚐鮮？”

    咖啡——青登若沒記錯的話，他上次喝咖啡還是在穿越之前。

    作為一種經典的舶來品，咖啡尚未在時下的日本民間流行開來。

    實話講，青登並不大喜歡咖啡。

    隻不過，能夠久違地品嚐到咖啡的味道，倒也使他有一種莫名的懷念感。

    因此，他不假思索地回複道：

    “好啊，那我就恭敬不如從命了！”

    ……

    ……

    千事屋，廳堂——

    青登規規矩矩地端坐著，兩手搭放在雙腿上，毗盧遮那和定鬼神則安放於他的身體右側。

    桐生老板去廚房泡煮他的咖啡了。

    未及，他用茶盤端來2杯向外冒著熱氣的咖啡。

    “久等了，快來嚐嚐吧。”

    青登接過桐生老板遞來的咖啡，仔細一瞧——瓷杯中流溢著淺棕色的香醇液體。

    他將瓷杯遞到鼻下，聞了一聞，濃鬱的香氣頓時縈繞在他的鼻尖。

    這股香氣光是聞著就讓人食指大動。

    他道了聲“我不客氣了”，而後淺喝一口——頃刻間，他的眼中迸出詫異、不敢置信的眸光。

    下一息，他表情古怪地放下瓷杯，對桐生老板問道：

    “桐生老板，你的‘咖啡衝泡’……真的是剛學會的新技能嗎？”

    滑潤黏稠的咖啡剛一入口，醇香的味道就從舌尖一口氣擴散至全體口中，香氣長留齒間。

    可能是往麵加了白糖的緣故吧，不管過了多久，那令人不快的幹苦味道都沒有出現。

    既沒有苦得令人露出痛苦麵具，也沒有甜得使人發膩，很合青登的胃口。

    如此美味的咖啡，實在是很難讓人相信這是出自一位“咖啡新人”之手。

    桐生聞言，馬上露出耐人尋味的笑容。

    “學習知識和技術時，總能很快地抓住訣竅——此乃我微不足道的優點之一。”

    青登聽罷，不由得仔細回憶了一番——好像自打結識桐生老板以來，他就總能像機器貓一樣，時不時地拋出新的技能。

    從拔刀砍人到治病救傷，從燒菜煮茶到縫布製衣，無所不會，無所不能。

    想到這，青登心中又一次升起此前冒出過很多次的感慨：自己對於桐生老板，連“一知半解”都稱不上。

    桐生老板實在是太神秘了。

    哪怕是收了青登為徒，二人結為親密的師徒關係，他也極少在青登麵前談論自己的往事。

    截至目前為止，青登隻知道桐生老板的曾用名是“間宮九郎”，乃曾經顯赫一時的拔刀術高手。

    說實話，青登一直懷疑：“間宮九郎”也是桐生老板的馬甲！他另有真名！

    桐生老板曾經說道：毗盧遮那是他的家傳寶刀。

    身為毗盧遮那的現任主人，青登很清楚這是一把多厲害的寶刀。

    《我組建了最強劍客集團》無錯的章節將持續在全本網網更新,站內無任何廣告,還請大家收藏和推薦全本網！

    用“削鐵如泥”、“吹發斷絲”等詞語去形容，都顯得程度太輕而不當。

    這種級別的刀劍，絕不是普通家族所能持有的。

    青登半開玩笑地在心暗道：

    ——桐生老板該不會是什劍豪世家的後裔吧……？

    這個時候，對方的話音將其意識拉回至現實。

    “青登，我煮了很多咖啡，你若是喜歡喝的話，就再多喝一些吧。”

    桐生老板一邊說，一邊也拿起了他的瓷杯，細細品嚐。

    隨後，二人開始聊起天來：

    “橘君，少主如何了？她可有茁壯成長？”

    “她很好。或許是因為長期待在需要與各類人等交流的環境，她那害怕生人的性子已經轉佳了不少。”

    桐生老板輕輕頷首。

    “嗯，如此甚好。少主能夠有所成長，實在是再好不過了。”

    說罷，桐生老板再度端起瓷杯，輕抿了一口咖啡。

    待他放下咖啡時，他驀地朝青登投去深沉的視線。

    “好了，我就不廢話了，來說說正事吧——橘君，忽然找上門來，所為何事？”

    “正在親自經手‘幕英談判’的你，竟在百忙之中抽出時間來找我……這應該不是簡單的‘看望’吧？”

    青登莞爾，接著將瓷杯中的咖啡一飲而盡。

    當他“喀”地也放下瓷杯後，他換上嚴肅的表情和口吻：

    “桐生老板，我就直言了——我需要你來幫我一個小忙。”

    ……

    ……

    是夜，江戶灣——

    夜幕低垂，烏雲翻湧。

    相較白日，暮色中的浩渺大海靜謐安詳了不少。

    一輪下弦月藏於層層烏雲的深處，艱難地透過雲層的間隙，往海麵傾下些許銀芒。

    漆黑深沉的大海，像極了怪獸的巨口，蘊含著能夠吸入一切的深邃。

    借著慘淡的月光可遙遙望見江戶灣上的黑色影子，它們猶如怪獸般蜷伏在海中——正是英軍的9艘軍艦。

    此時此刻，靠近江戶灣的某塊海灘上——

    “橘君，就是這條小舟嗎？”