胡媽沒想到王祁這快就回來了，攔住他問道：“家夥，東家找你什事啊？”

    王祁笑道：“東家先是臭罵幾句，接著打了頓板子，見我死皮賴臉無可救藥，最後一腳把我踢出來了。”

    胡媽一愣，啐道：“兔崽子，我看你皮癢癢了吧，竟敢編排東家，他怎沒把你一腳踢死。”

    王祁道：“我若死了，誰來保護少爺。對了，少爺在哪兒，我得趕緊去找他，別讓壞人鑽了空子。”著話，一溜煙跑了進去。

    胡媽跳腳罵道：“你個王八蛋，跟老身油嘴滑舌的，心別讓我逮住。”罵完，自己也笑了，自語道：“跑得挺快，腳底下倒有點本事。”

    孟世龍自見過老爹之後，就很少再出去了。孟伯霆找了個人教他，王祁一看，見是個勁裝青年，一身白衣，臉頰瘦削，目光炯然。心底一陣恍惚，這人似乎在哪見過。

    孟世龍道：“王祁，這是葉清，咱們鏢局最厲害的趟子手。”

    王祁忽然記起，那晚白朝襲殺雁北五煞時，這個人也在場，當時他跟在大鏢頭孟叔陽身後，於是拱手道：“子王祁，見過葉清大哥。”

    葉清笑道：“大家都是自家兄弟，不必客氣。”

    孟世龍道：“葉清在咱們鏢局年輕一輩之中，輕功最好，擅長偵敵、追蹤之術，鏢頭們對他很是器重。”

    葉清道：“少爺太抬舉我了。葉清能有今，全靠諸位長輩關照提攜。您但有所問，我定當知無不言，言無不盡。”

    孟世龍點了點頭。自此之後，葉清便跟在孟世龍身旁，將自己所知全部教給他。孟世龍確也改了從前紈的性子，逐漸將鏢局的整體架構、人事安排以及走鏢流程等具體事項記在心中，一一學會。他資聰穎，一旦投入進去，仿佛變了一個人，再不出去惹是生非，每日專注於鏢局之事，進步極為明顯。孟伯霆見兒子改邪歸正，也是老懷大慰。

    王祁突然變得無事可幹起來。之前孟世龍幾乎每日外出滋事，王祁身為保鏢，自得跟隨左右。現在少爺和葉清在鏢局轉悠，他就沒必要跟著了。孟伯霆也沒放話讓他回去，王祁樂得每日靜坐屋中，修習神功。

    自從那日在風月船上做出突破之後，他控製腦海神識的本事與日俱增。有一童心大起，撿起一顆石子彈射上飛雀，並試著將神識附於石上。隻覺那縷神識越來越遠，直被扯成一縷極細的長絲，石子未到，神識已然沾到飛雀身上，將它鎖定。那一刻，心中瞬間感知雀兒著慌，急欲躲避飛石。石子勁道不大，雀兒被擊中後，驚慌避走，神識再向遠探已然不能，倏地鑽回腦海。

    王祁大喜，知道自己又進一步。日後與人對敵之時，若將對方提前鎖定，他們的一舉一動自己豈不是能提前得知。最要命卻是，他還身負唐門絕學，刺殺之時，神識先至，待摸清敵人底細後，暗器再發，豈不是百發百中，神鬼難測。王祁高興得直想狂吼，深知自己的實力每進一步，報仇的日子就能早一到來。不過，他雖然不時溜出去察看，那依然人蹤渺渺。

    彭州市肆繁華，人流不斷，輻射方圓百土地，無論何時，城內都是一派熙熙攘攘的景象。唯獨城內西南角處，人跡寥寥，像是被遺棄一般。究其原因，卻是此間坐落一處義莊，終年成殮棺槨，陰氣極重，又失於看護，幾樹老槐敗枝虯斜，烏鴉盤桓，拍翅嘶鳴。白也有人涕泣漣漣，前來燒紙焚香，一氣哭喪之後，惶惶然退去，隻留下殘燭如豆，青煙孤冷，夜間更是一片死寂，絕無生機。

    這日黃昏，一個穿著破敗的老叫花一步一挪走到了義莊外，隻見他頭發淩亂，眼角渾濁，待走到義莊門口時，臉上現出一副如釋重負的表情。伸出幹癟的手掌推開院門，步履蹣跚走了進去。

    院子正中的敞屋內，兩排黑色的棺槨陳列，地上擺著幾個蒲團，銅盆內還有尚未燃盡的黃紙，被風一吹，刮得滿地都是。牆上掛些油燈，光色昏黃，晦暗之極。

    老叫化走進屋內，蹭到角落處，席地而坐。身子靠到牆上，雙目微閉。歇了一會兒後，這才睜開眼睛，喃喃道：“祁兒，不知是否還能再見你一麵。”

    這時，院內突然響起破風之聲，一個人影猶如幽靈一般，飄入屋內，悄無聲息。老叫化眼皮微抬，低聲道：“該來的總歸是要來的。”

    那人一身錦衣，麵如冠玉，本是一副極好的麵容，可惜嘴唇細薄，給人一種陰鷙偏狹之感。見老叫化蜷縮一角，冷笑道：“我還以為多難找呢，沒想到你就這點本事。”

    老叫化道：“你也是他們的手下嗎？”

    那人道：“死到臨頭，還這囉嗦。我奉家師之命來結果你的性命，順便向你索件東西。”

    老叫化看看他，緩聲道：“你師父是哪位長老，青衣還是白衣？”

    那人笑道：“告訴你也無妨，黃泉路上做個明白鬼。我師父是白衣長老，罷，東西放在哪了？”

    老叫化閉住眼睛，道：“能追到我，明你的功夫才智還算不錯。你以為我會告訴你嗎？”

    那人狠道：“老叫化，別敬酒不吃吃罰酒。我羅楓生平有兩大嗜好，第一是采花偷心，第二便是整人逼供了。信不信我有幾百種法子撬開你的嘴。”

    老叫化恍然道：“羅楓？原來你便是近年來飛速崛起的采花大盜。沒想到白衣竟然收了你這個淫賊做弟子，無恥啊。”

    羅楓道：“既然聽過爺的名頭，還不快把東西交出來，免得多費周章，髒了我的手。”

    老叫化笑道：“或許你是得多費一番手腳呢。”

    羅楓待要怒罵，眼皮忽然急跳，急忙飛速躍開，就聽門板上“叮叮”疾響，抬眼看去，幾枚長釘直插入木，釘身呈漆黑之色，夜晚射出，令人防不勝防。若不是他見機極快，早被擊中，不由罵道：“頑固不化的老東西，看我跺了你的爪子。待我把你抓住，定讓你嚐嚐爺的手段。”著，從腰部一抹，一柄軟劍如毒蛇出洞，向老叫化刺去。

    老叫化雙手撐地，身形急轉，讓開劍鋒。手上暗器疾抖，向羅楓疾射而去。

    羅楓怕暗器喂毒，不敢硬接，摧直劍身，將暗器一一擊落。他速度極快，不待老叫化再有動作，長劍已如跗骨之蛆，纏了上去。

    老叫化臉上現出一抹紅色，顯然身負內傷，他強打精神，一雙大袖似精鋼匹練，向外揮出，隻聽得撞擊聲響，軟劍已被擊退。

    羅楓道：“玄衣長老果然名不虛傳。若非有傷在身，我哪是你的對手。不過，爺今就要趁你病要你命。”挽個劍花，劍尖直刺老叫化胸口要穴。

    老叫化空手對白刃，勉力支撐，嘴角不斷流出血來。羅楓一見，怪笑一聲，劍勢更快，猶如催魂黑幡，急欲收割性命。

    老叫化雖然力道漸弱，但他身上暗器極多，每當力有不逮之時，或扔飛鏢，或射毒針，逼得羅楓手忙腳亂，隻得避過之後，再搶前攻擊。這番比鬥下來，已拖了有半柱香的功夫。

    開始羅楓還有些心浮氣躁，但見到老叫化嘔血漸多後，便不再強攻，隻是一味緊逼，讓他沒有緩歇餘地，劍招綿綿不絕，將老叫化周身罩住。他一臉玩味，這感覺就像是把獵物囚入籠子，任他戲耍。

    老叫化雖然看透羅楓計劃，卻是無可奈何，一番力鬥過後，隻覺眼前發黑，喉頭腥甜，忽然張大嘴巴，一口鮮血噴湧而出。

    羅楓心道：“就是此刻！”一偏頭，將血汙避過，舉劍就要向老叫化刺去。

    老叫化意識漸漸消散，眼見長劍襲來，閉目等死。

    就在此時，尖嘯突起，一支短箭般的器物從門外激射而來。羅楓大驚，長劍急忙翻轉，繞到身後，就聽“砰”的一聲巨響，劍身被擊，居然反拍在他的背上，隻覺一陣刺骨疼痛。短箭掉落地上，發出一聲悶響。羅楓拚命跳開，長劍亂舞，護住周身要穴。待要喝問，那人卻不管不顧，揉身欺近，向羅楓拚命進攻，完全一副殺敵一千自損八百的打法。羅楓穩住陣腳，極力防守，二人鬥在一處。

    老叫化跌坐地上，精神萎靡之極。看著與羅楓狠鬥之人，心道：“你總算來了，可惜不是他的對手。”有心要上去幫忙，可身上氣力全無，隻能睜眼看著。

    幾個回合過後，羅楓發現此人空有一身內力，拳腳功夫卻不怎高明，看了半也不知是何門派，好像是隨性而發，威力不大，於是放下心來。再打量此人，居然是個少年，一身黑色勁裝，皮膚發黑，方口大眼，尋常武夫罷了。也不知他撞見了什奇遇，練就一身渾厚內力。

    羅楓冷笑一聲，跳到一旁，長劍指著少年，道：“你是何人？”

    少年看著他，雙目赤紅，並不話。

    羅楓忽然想起一人，道：“你就是老叫化的徒弟嗎？”

    少年一聽這話，轉頭向地上的老叫化看去，見他雖然萎頓在地，臉上卻掛著淡淡笑容，不由心中酸楚，臉上怒意斂去，怔怔滴下一滴淚來。

    羅楓一看如此情形，知自己所猜不錯，嘲笑道：“玄衣，你收的徒弟可不怎樣。”眼角看到地上的落鏢，道：“把子午斷魂鏢也給他了，你還真舍得。這樣也好，省得我再去找他。你們師徒二人命好的很，今可以死到一起了。”

    少年正是王祁。他趁孟世龍不在院，溜出鏢局到義莊察看師父蹤跡，跳進院內後，赫然發現有人正在打鬥，仔細一看，竟是師父與人廝殺，而且口吐鮮血，危在旦夕，這下一驚非。急忙摸出子午斷魂鏢，向那人勁射而去。他內力極大，鋼鏢勢大力沉，將那人逼退。子午斷魂鏢共有五支，王祁來不及拔出其他四枚，直接衝向那人，隻求將他擋住，不要再傷害到師父。對鬥中，他雖怒氣洶湧，卻也發現對方極為難纏，以自己現在的本事，很難取勝。

    王祁冷聲道：“你是唐門之人？”

    羅楓道：“不錯。”

    王祁道：“為何要殺我師父？”