男人有副風吹日曬的臉，膚質像千揉百磨的革子一樣，他和那個離去的人穿著雙一樣的草鞋，懷疑買自同一個攤位。褲腿綁著露出半截小腿，隻缺一副鬥笠，就是水上人最慣常的打扮。

    不過他腰上垂著一柄皮鞘破舊的劍，而且肩頸不是常年勞作的微佝，整副身形輕鬆又挺拔。仇千水看了他一會兒，也緩緩抬手抱拳：“賀塢主，好久不見。”

    正是從年前秋末就銷聲匿跡的灃水塢主，“奇蛟”賀長歌，與雁塢不同，灃水塢是八水上可列前五的大幫，賀長歌不唯是資曆甚老的二境宗師，而且是賀烏劍的獨子，在一十八塢中也有一份獨特的威望。年前“南金風”沉毀於楊家渡，“河上黑雲”陳刃重身死，賀長歌不知去向，灃水塢就被四方瓜分，像條真正死在水的大魚，一天兩夜就被吃得隻剩骨架。

    仇千水沒想到他還活著。

    “賀塢主，近日回過灃水塢嗎？”仇千水頓了一下，目光挪向後麵去看了看被圍起來的仇落，收回道，“敝塢這倒有些消息。”

    “都是水上營生幾十年的，還能有什新鮮事。”賀長歌笑笑。

    “話雖如此，畢竟賀塢主晚一天回去，灃水的架子就難重搭一分。”

    賀長歌頓了一會兒：“仇塢主一天不曾離開雁塢，現下雁塢的架子就沒有垮塌嗎？”

    “我不會重起灃水塢了。”賀長歌道，迎著仇千震愕的眼神，笑了笑，“仇塢主，我在熱血莽撞之年喪父，見到“八水之主’的名號被撕扯垮塌，心壓抑著憤恨的誌向。這份誌向一直支撐了我幾十年，令我建起灃水塢，一步步壯大，想著有一天把“賀’字旗再掛滿八水。”

    “為了這個，我受盡他們的奴役。”賀長歌輕歎一聲，“很多年我不是我，我是灃水塢主……嘿嘿，如今回看那些受迫之事，照我二十歲的血性，哪一件不是難以想象一一仇塢主，你像令公子這般大時，會棄了兵刃，朝人下跪嗎？”

    仇千水本來正想說什，聞言嗓子一僵，定在了原地。

    “把能投進去的一切都投進去，得一聲勢龐大之灃水塢，到頭來是人家手上的鏟子。”賀長歌道，“八水不是江湖的地界啊，仇塢主。”

    仇千水久久不語，他瞧著身前的男人，半晌道：“賀塢主，祝賀登臨謁闕天門。”

    賀長歌笑笑：“久在樊籠，複得返自然。”

    另一邊，少女正幫忙從仇落腹中取出了那杆魚槍，這位少塢主臉色慘白，強撐著沒有暈過去。少女含笑對他抱了個敬佩的拳禮，仇落無奈地搖頭苦笑。

    瞧他境況穩定下來，少女回過頭，抱拳一禮：“賀宗師，幾番傳信，今日幸得一敘。”

    “李小掌門。”賀長歌還禮，笑道，“你給的標記忒準，稍偏幾丈，賀某都掉進河了。”“那是多虧河上無風，不然仇塢主的船，我可做不了主。”李縹青擦著手上的血走上前來，望北方道，“賀宗師，他們那邊……安全？”

    賀長歌搖頭：“李掌門，事機百變，這我也說不準。”

    “唔，是。是我多……”李縹青頓了頓，略過，目光落在仇千水臉上，“仇塢主，如今事確如我所言。蜃城如何與你吩咐，他們安排與動向如何，還望詳細告知。”

    仇千水瞧著她，沉默片刻：“前番言談確實深入心間，不過，今日方見閣下心神境之手段，難免敬懼在心。”

    李縹青輕輕一笑：“仇千水，咱們三回相見，你要殺我，俱在彈指之間。我不怕你突下殺手，你倒怕我捉你心毒嗎，不是英雄風範。”

    仇千水默然，抱拳躬身：“是仇某小人之心，李掌門，仇某隻最後多問一句一一仙人台不願看見水君登位嗎？”

    李縹青肅容：“仇塢主，此處並無一個仙人台之人。”

    “我等誠邀仇塢主一同鏟殺蜃城。往後七日，諸水幫仍可傳訴天下，共迎水君登位之盛事……但蜃城不是水君，仇塢主。”

    “那也恕我直言，李掌門。”仇千水一抱拳，“若非仙人台居統籌、做靠山，僅憑你二人，又憑什說鏟殺蜃城這種話，你甚至不該認識賀塢主才對，難道隻是在言語上耍聰明嗎？仇某麵對的若不是仙人台，那又是什？”

    “是敝方。”

    李縹青沒有言語，大船之外，夜雨迷蒙之中，湖麵上行來一方小舟。

    舟上人身形纖長，裹在一身柔軟避雨的鬥篷之中，她立在舟上，聲音清晰地傳了上來，此時掀開兜帽，露出來一張美麗而仙意盎然的臉。

    “【安香】石簪雪，代天山向仇塢主問好。”她微笑道。

    天將亮的時候，雁塢並下轄五幫的幾百條船終於重新有了秩序，按照最新的指示，他們再一次行動起來，早食在船之間傳遞。昨夜甲板上發生的事情注定在水幫之間傳說，大船上也沒有下達緘口的命令。遙在雁塢諸船之外，一艘小船安靜地駛離。昏暗的天，細雨微霧，若不考慮那些潛藏的紛爭和危險，初春的澇水倒頗具一種靜謐的美感。

    李縹青盤坐在船艙，石簪雪坐在她背後的橫隔上，少女的頭剛剛到她胸前，她幫少女重新洗梳著一頭又濕又重的長發。

    “剛剛離開前，你又和仇千水去聊了半天？”石簪雪道。

    “嗯，猜是什？”

    “李掌門一副頭腦，千樣變化，這我可猜不中。”

    “他們家有那些船一一你知不知道，潞水南注，經由黃河，最終也是和神京八水相連的。”李縹青笑笑，“我暫和他談了兩樁生意，掙些零用，等局勢平定些，再尋機會一一拜訪這些大水塢們。”石簪雪笑歎：“原來又在暗示了一一反正天山許多花不完的銀子，下月再給貴門多撥一千吧。”“這我可沒說。”李縹青抿唇笑，她仰著頭，任女子把清涼的液體敷在臉上，揉揉搓搓，洗去那些不屬於自己的裝扮一其實這本來也沒人認得她，她做偽裝主要是令容貌不那樣顯眼。

    “你確實沒說，而且是什都沒說。”石簪雪道，“叫你問問他西庭心的事呢，你怎不張嘴？”李縹青不說話。

    “這事我們屢屢出力，如今到了最後卻是仙人台知曉最多。倒反過來拿捏我們。”石簪雪歎息一聲，“還以為李掌門蠻有用，能問問裴少俠究竟從西庭心得到了什，現下看來也是指望不上。”“反正，等到了神京城，大家吃著茶再問嘛。”李縹青閉著眼道，“那，那我不是沒找到開口的機會嘛。”

    “哦？那等李掌門替我等約裴少俠出來了。”

    李縹青沉默，過一會兒道：“你自己沒長嘴嗎。”

    石簪雪微笑：“唉，我隻怕裴少俠不大願意和我說話，見了麵就故意遠離。”

    李縹青笑：“你什時候得罪他了？”

    “我自沒得罪，但我記著博望時李掌門不是叮囑他，以後離我遠些嗎。”石簪雪仰頭回想道。“……你真無聊。”

    石簪雪含笑：“我是隻怕這位也和當時李掌門一樣小心眼。”

    李縹青眼睫毛微微一顫。

    石簪雪幫她拭幹了臉，輕輕撫了撫，道：“晉陽殿下發函聯係的是天山，又不是你，你緣何硬要向他提一嘴。”