“從天山到謁天城要三百六十，從謁天城到天山也要三百六十。”

    群非迎著吹麵之風，大聲道：“但你們知道，為什來謁天城隻要一天，去天山卻要多花一夜嗎？”鹿俞闕的聲音在車廂：“為什？”

    群非持鞭笑指：“因為西風甚大，來時順風，去時逆風。而當日是馳馬，今日卻要駕車。”這話也不知有什趣味，反正鹿俞闕在車廂銀鈴般笑了起來。

    確實與中原的五月不同，天山之下，即便春夏，風向也常年西北，從一望無際的曠野上席卷過去，呼嘯著，仿佛沒有停息的時候。

    謁天城是西隴之北的第一大城，往四個方向都有寬闊平整的大路，然而若其他方向的人流是江河，往西而去的這一條就是小溪，極偶爾能看到一些零星的身影，而走得久了，就連零星的身影也看不到了。蓋因往西而去，唯有兩家舉世聞名的江湖勢力，一是天山，二是龍鶴劍莊。

    修築了這條大道的不是天山，正是龍鶴劍莊，他們的治鑄之事從這條道上往來，偶爾能看到那長長的、沉重的車隊，但除此之外就是杳杳無際的荒野，高山連綿，戈壁浩蕩，唯有牛羚與蒼鷹雪豹。午時過後，隊伍停下來歇著馬，在道旁對付了些飯食。

    裴液走下來，立在車輦的陰影下眺望，西邊遠遠與天相連之處，群山其下灰藍，其上覆白，純美空曠得令人讚歎。

    “那也算是天山的餘脈。”旁邊，南都半坐在車轅上，兩條腿垂下來，“雖說是和謁天城之間相距三百，但三百隻是東西，而非上下，到了天山腳下之後，還有極長的險峻山路，要進山中之山，求藝之人往往止於途中。”

    “屆時在下應當能走些路了。”裴液道，“早想一仰神山真容。”

    ………也許有負裴公子冀望。”南都垂了垂眼睛，抬手拂著流淌的風，她從腰後取了一支笛子，橫在唇邊闔眸吹了起來。

    沒聽過的調子，清揚滑潤，毫不突兀地混入風中，真像是從遙遠山巔吹下來的仙音，隻是莫名令人憂傷。

    人們圍在大石旁吃飽了飯，暫坐，群非回過頭來拍手而笑：“好，南姐姐的笛子。”

    南都眼睛似乎笑了下，繼續吹奏著，也沒太多人說話，屈忻借火熬著藥，幾位八駿都各自倚劍，楊翊風立著，商雲凝閉目養神。

    這時候遠處曠野一騎奔馳而來，沉重的馬蹄勒止在邊上，江溯明坐於馬上，道：“我瞧見了“瀚海鷹’的蹤跡。”

    他將手中布袋扔在地上，散開，麵是幾坨幹枯的馬糞。

    商雲凝睜開了眼，楊翊風走過去，用劍末端撥了撥。

    外層早被大日西風舔幹了水分，顏色灰白，龜裂輕脆，但撥開內還能見到濕潤的質地。

    色澤黑，油亮，抱團緊實，異味很重。

    群非站起來，垂眸看著。

    “兩天前這也下了雨，野物糞便都是被打爛、濕腐之狀，這馬糞完好，沒遭雨淋。”江溯明解下鬥笠，翻身下馬，“昨天才過來的。”

    “多少？”楊翊風抬眸。

    “蹄印上看大約五六騎的樣子。我猜是出來巡遊放鷹。”江溯明撥開水袋，仰頭灌了一大口。“加喂了豆料，是要用馬了。”群非道。

    “龍鶴的車隊不喂這種料嗎？”

    “不喂。運貨車隊慢、跑得久遠，喂幹料、穀殼。豆子吃多了，馬肚子也遭不住。”群非道，女子俊利的臉上這時候沒什表情，轉頭，“「瀚海鷹’衝我們來嗎？”

    江溯明放下水袋：“幾百地跑過來，總不是為看豹子牙。難道要當著山左桐的麵劫龍鶴劍莊的車隊？”

    “但南宗和他們應該沒什接觸。咱們和他們有過節嗎？”

    楊翊風和江溯明都沒講話，看向車轅上的女子。

    南都笛子停了，搖了搖頭：“僅兩年前，一位未風池弟子曾於北麵和他們有過搏鬥，不過都沒丟性命。此後沒什交際了。”

    楊翊風目光挪了一下，到裴液身上，裴液隻一頷首：“聽楊扶馭安排。”

    楊翊風點點頭：“總之防範之心不可無，雲凝，過後你隨溯明一道，跑得再遠些，車輦二十內都逛一逛，多多注意鷹類；九英，你同岑瀑再成一組，哨探十之內。西北百多有些溪潭，咱們今夜在那落腳。”

    “好。”

    幾人斂了石上飲食，裴液這時覺得有些冷了，裹了裹衣袍轉頭仰起，南都已彎腰伸下手來。風中這張臉溫柔而好看，裴液微笑了下，抬手，被輕輕一帶登上了車駕，南都手掀開簾子，身體彎腰遮護在後麵，為他擋了吹入的風。

    另一旁姬九英站起來，翻身上馬，群非朝她一笑：“要不你來駕車，我去跑一跑。”

    姬九英往簾子處看了一眼，擰過頭去，冷淡道：“我去就是。”

    群非偏了偏頭，姬九英擰轉馬頭，石簪雪從旁邊走過，扔了個水袋上去：“這個忘啦。”

    姬九英接過，同岑瀑對視一眼，兩騎先馳了出去。

    片刻之後車隊再次起行，商雲凝和江溯明也離隊，車旁的蹄聲稀拉了許多，仍然望西而去。““瀚海鷹’是群匪幫。”南都道，“善於馴鷹養馬，遊蕩於地廣人稀之境，十幾年來也沒消沒，反而越發壯大。”

    裴液點點頭：“從前倒沒有聽過。”

    “他們活動的位置要更靠北一些，一般即便西隴的人，也不容易遇上他們。”南都道，“是群亡命之徒車廂中依然是五人，屈忻爬過來準備灌藥，南都接了過來，小勺喂著，女子的照顧幾乎是裴液從沒想象過的妥當細致，總在稍微顛簸時恰當停下，平穩時才送入男子嘴中。

    石簪雪坐在角落調著香，據她說這溫潤的香氣叫“蘭叢暖玉”，可以溫養清神。

    鹿俞闕就抱膝坐在一旁。

    “這樣分散出去……萬一敵人圍住他們，各個擊破怎辦。”鹿俞闕忽然小聲道。

    “八駿七玉都帶著很多保命的東西，十幾的路，至少足以發信求援的。”石簪雪道，低頭看著香爐，“何況，哨騎遣出去就是為了排險，若真有什防備不了的殺招，用在哨騎身上，比用在中軍帳好。”裴液頓了一下，沒及時張開嘴，木勺撞在了他唇上，他怔了一下，南都已溫聲：“恕罪。”拿帕子湊上前，為他拭去了嘴角沾上的藥液。

    這張臉湊得很近，大概覺察到男子的目光，向上抬了下明眸，裴液笑了一下，虛聲：“南姑娘太客氣。”

    大概確實是仙庭的歌舞之銜，其人是儀態最為講究淑雅的一位，照顧之時既溫柔體貼，每一處禮節又細致周到。石簪雪若做這些一定要打趣他兩句，南都則絕不令他有半點不適或尷尬，動作輕柔，言語溫潤。裴液因此對這盡職盡責的女子頗生好感，也不願稍有冒犯。

    他張開嘴，咽下最後幾勺藥，依屈忻的吩咐，被南都扶著躺下，闔上了眼睛。

    自昨夜醒來以後，屈忻口中的第一天還沒結束，確實醒著於他就是一大負擔，完全是個脆弱無比的廢人，於是就此沉沉睡去。

    再醒來時眼角競然已是燈燭的光暈。

    外麵似乎有鹿俞闕和群非的聲音，裴液回了回神，感覺身體似乎稍好一些，偏了下頭，見車內隻剩下南都，飲著一杯茶，跪坐在自己頭邊。