納克瑪魔人憑借一隻掌控空間法則的黑暗魔獸領主，才得以找到侵入東部大陸的方法。

    這支軍隊從魔獸領主體內撕裂的通道，踏入了杜拉格之膝的腹地一一伽格魯茲。

    然而，東部大陸的位麵法則對外來者有著極強的排斥與壓製，納克瑪魔人的精銳黑騎軍每在此駐留一刻，軀體與靈魂都需承受法則的持續侵蝕，代價極為慘重。

    正因如此，駐紮在杜拉格之膝的黑騎軍數量始終稀少，無法形成規模的軍團力量。

    相比之下，被視作戰場消耗品的低等黑暗生物一一魔仆，穿越那條連接通道時所受的影響則輕微得多。於是，伽格魯茲的通道出口處，晝夜不息，時刻都有源源不斷的魔仆如暗濁的溪流般湧出。這些魔仆踏入杜拉格時所攜帶的給養，少得可憐。

    納克瑪軍團絕不會在這些注定犧牲的炮灰身上浪費一絲額外資源。

    因此，從離開通道的那一刻起，魔仆們便再也得不到任何補給。

    他們從伽格魯茲出發，徒步穿越數千公，一路跋涉至杜拉格西境的絕望平原，全程所依賴的，僅是燃燒自身血肉中蓄積的稀薄能量。

    剛剛抵達杜拉格的魔仆，尚且保留著低等魔族的大致形態；

    而當他們曆經艱險走到絕望平原時，早已被漫長的路途榨幹。

    他們的軀體幹癟如千年枯木，皮膚緊貼著骨骼，仿佛一具具僅包裹著一層蠟化皮膜的骷髏，行走時骨節摩擦，發出令人牙酸的細響。

    在絕望平原的戰場上，這些魔仆軍的結局早已注定：

    在不斷的消耗與廝殺中油盡燈枯，最終徹底消亡。

    普瑞西特斯城高聳的西城牆之外，魔仆戰士的屍體已堆積成令人望之悚然的丘陵。

    數以百計的食屍魔蟲在其間蠕動穿行，大快朵頤……

    唯有那些極少數能在絕望平原的絞肉場中存活下來的魔仆戰士，才有機會晉升為軍中的低級軍官。若他們曆經數次攻城血戰，依然被“幸運”眷顧，便可能進一步擢升為中層軍官，負責指揮那些剛剛蹣跚抵達平原、對戰場殘酷一無所知的新兵，驅趕他們衝向死亡的鋼鐵與魔法之牆。

    統禦此地的丹加茲將軍，內心深藏著一種冷酷的期望：他希望在這群魔仆軍官，能誕生出如蘇雷斯軍團長那般，在無盡殺戮中蛻變為“魔仆領主”的存在。

    他需要這樣一個從屍山血海中爬出的、能夠統領這群最低等黑暗生物的家夥，代替他在這片絕望平原上繼續牽製、消磨那支頑強的混血精靈軍隊。

    唯有如此，丹加茲將軍本人，才有可能從這泥潭般的戰線中脫身………

    因此，在魔仆軍數次攻城皆慘淡收場後，丹加茲便轉而采取了圍而不攻的策略。

    他不再尋求短時間的突破，隻是命令那些已瀕臨極限、奄奄一息的魔仆戰士，組成一股股微弱而連續的死亡潮汐，去徒勞地拍打、衝擊普瑞西特斯城那兩百米高、堅不可摧的西城牆。

    正是在這樣的艱險局勢下，混血精靈的礦場守衛軍奇跡般地在杜拉格之膝的維拉利亞山穀紮下了根。當第三批混血精靈援軍搭乘魔法飛艇艦隊抵達普瑞西特斯城時，這座要塞的駐軍總數已累計達到二十萬之眾。

    其中，混血精靈守衛約有六萬，高原獵頭者戰士四萬五千人，白羊部落的獸人戰士五萬上下，而灰矮人預備役軍團也貢獻了約四萬兵力。

    如此龐大的軍隊湧入普瑞西特斯城的地下城區，竟讓這座幾近廢墟的城市重新煥發出一種粗糲而堅韌的生機。

    然而，羅伊一直心存疑惑：為何灰矮人總將維拉利亞山穀稱作“溫暖的山穀”？

    冬季來臨，整個山穀被厚雪覆蓋，普瑞西特斯城更是寒風呼嘯。

    在城頭值夜的高原獵頭者戰士若不燃起篝火，甚至可能被凍成冰雕。

    不過，這些來自帕吉斯托高原北部的獵手們，反而更適應此地的酷寒。

    白羊部落的獸人戰士也不覺得氣候有多嚴酷一對他們而言，能住進堅固的塔樓，已是相當不錯的棲身之所。

    但對混血精靈來說，這實在太冷了。

    許多精靈手腳都生了凍瘡，維拉利亞山穀的冬日於他們而言，格外難熬。

    首批混血精靈守衛軍於九月末抵達山穀，在普瑞西特斯城堅守了近四個月。

    如今第三批援軍已至，在一眾精靈法師的協助下，城防局勢總算初步穩定。

    而就在一月份，轉機悄然降臨。

    一股從門薩海峽北上的溫暖氣流，貼著黑金山脈的海岸線一路推進，直至被如巨牆般的岡底斯山阻擋。於是這股暖流竟沿著維拉利亞山穀狹長的走廊，徑直湧向了普瑞西特斯城。

    山穀中的積雪雖未完全消融，但氣溫已明顯回升，比周圍任何山區都要暖和許多。

    直到這時，羅伊才真正明白灰矮人那句“溫暖的山穀”從何而來。

    由於普瑞西特斯城地處戰事最前沿，並不適合發展工坊，羅伊隻讓灰矮人預備役兵團在城東區修建了一批大型物資倉庫。

    其餘時間，軍隊不斷加固西側城牆，並在牆後築起座座高聳的箭塔。

    與此相對，位於維拉利亞山穀西側入海口的博列斯城，卻是另一番景象。

    四個多月來，這座曾經冷清的空城已變得人聲鼎沸。

    大量灰矮人流亡者的家眷湧入城中生活，而他們的親人多在預備役兵團服役。最近，博列斯城更是一口氣冒出上百家鐵匠工坊，主要承接普瑞西特斯城所需的軍械訂單。

    城也出現了一些遠道而來的精靈一一他們大多來自知名冒險團，此行隻為狩獵從冰封之海湧出的極地魔獸。

    這些源自極寒之地的生物多半是元素之軀，體內蘊藏著精靈法師們夢寐以求的冰核。正是這些珍貴的冰核，吸引著無數冒險團不惜重金前來。

    如今的博列斯城，已儼然成為一片新的淘金熱土。

    博列斯城變得熱鬧起來……

    船艙輕輕搖晃，像一隻巨大的搖籃。

    壁燈的魔法水晶散發著柔和的金色光暈，將狹小的空間籠罩在溫暖的光圈中。

    這是黑珍珠號魔法飛艇的艙室。

    薩布麗娜靠在軟墊上，銀色長發如瀑布般散開，在燈光下泛著珍珠般的光澤。

    她木精靈的血統賦予了她白皙到幾乎透明的肌膚，銀月精靈的血脈則讓她的五官精致如月光雕琢。此刻她隻穿著一件薄薄的亞麻襯衣，領口微微敞開，露出線條優美的鎖骨。

    豐滿的曲線在柔軟布料下若隱若現，隨著呼吸緩緩起伏。

    “終於暖和過來了。”

    她輕聲說，聲音帶著疲倦後的慵懶。

    羅伊坐在她身邊，薩布麗娜顯然還不太習慣這樣的親近。

    羅伊的手指無意識地摩挲著薩布麗娜遞給他的一杯檸檬茶一一麵加了些生命樹汁，是茉伊拉準備的。他的目光不自覺地落在薩布麗娜身上，又迅速移開。

    “羅伊，你還在緊張什？”

    一個輕快的聲音從另一邊傳來。

    茉伊拉從狹小的盥洗室走出，她的膚色如暮色中的蜜蠟，比姐姐稍深一些，卻同樣細膩。

    她身材嬌小，一頭深栗色的卷發還帶著水汽，隨意地披散在肩頭。

    她隻裹了條厚絨毯，光著腳踩在船艙的木地板上，發出輕微的啪嗒聲。

    “我才沒緊張。”

    羅伊辯解道，聲音卻有些發緊。