第二天一早，藍恩他們準時出門。

    從舒適溫馨的袋底洞走入霍比屯，接著也並不停留，繼續一路向東。

    他們的馬兒在昨晚被照顧得很好，今天全都精神有力。

    從夏爾鬱鬱蔥蔥的林間小道向外走去，藍恩他們沒有一點兒耽擱的意思。

    而在袋底洞中，比爾博·巴金斯如同往常的每一天那樣，在自己舒適溫暖的床鋪上醒來。

    說是住在洞，但是袋底洞是比爾博的家族曆經幾代人建起來的舒適小窩，采光一點兒不差。溫暖的陽光透過玻璃窗打進來，在變得迷蒙渾濁的同時，更多了不少溫馨。

    比爾博小心翼翼地打開臥室房門往外瞧。

    在他整潔的房子中，已經沒有了其他人的蹤跡。

    他在房子轉了一圈，都沒見著其他人，於是知道藍恩他們是真的走了。

    仿佛鬆了口氣，比爾博一屁股坐到了沙發上。

    “呼~”

    “這可不是我不歡迎朋友，誰都知道比爾博·巴金斯熱情又友善。我等藍恩來喝下午茶可都等了五十年了。”

    他坐在沙發，雙眼發直，嘴唇呢喃翕動。

    “但是這……太突然了！藍恩他要是早幾天跟我說，或者再待兩天，讓我準備準備，我肯定……肯定……

    一邊雙眼發直的呢喃著，另一邊，比爾博一隻手的手指卻在無意識狀態下，緩緩伸進了他條紋襯衫外麵那件西裝小馬甲的口袋。

    他的手指在那口袋摩挲著某件東西……某件從輪廓來看，似乎是個小圓環的東西。

    而在比爾博出神的時候，這間溫馨舒適的霍比特人房屋內，那些陽光和陰影的感覺，卻驟然像是蒙了一層灰，變得陰鬱沉重起來。

    但是突然一聲「劈啪’，將比爾博猛然驚醒！

    他一轉頭，發現是藍恩他們臨走前給壁爐添好的柴火，炸開了一朵火星子。

    比爾博看著那壁爐過了好一會兒，沒人知道他想了什。

    隻是他右手上的一枚鑲嵌著幽藍色方形寶石的指環，微微發出了亮光。

    袋底洞中陰鬱沉重的氣氛在這一瞬間一掃而空。就像是從沒出現過一樣。

    清晨的霍比屯一如往常，霍比特人們有的開始吃自己今天的第一頓飯，有的在路上就已經開吃了。人們悠閑地趕赴田地或者去市場。

    但是在今天，霍比屯著名的比爾博·巴金斯家，袋底洞的那扇圓形大門，此時“’地一聲猛然打開！在霍比特人中也算是高齡的比爾博·巴金斯先生，現在正手忙腳亂地一邊整理自己後背上的背包，一邊腳步不停地飛奔下自己房屋所在的小山包。

    他跳下山丘，翻越柵欄，身形靈敏的程度一點兒不比年輕人差。

    並且在他的臉上，一抹暢快又歡欣的笑容正明晃晃地掛著。

    “您這是去哪兒啊，比爾博老爺？”

    半路上，柵欄牛羊的主人順嘴問了一句。

    “我得出趟遠門兒~！”

    比爾博的聲音已經從他身後的方向傳來。

    那霍比特人頓時瞪大了眼睛：“又來？！”

    他看著比爾博的背影，露出難以理解的神色：“怪不得人們都說巴金斯奇奇怪怪。”

    熟悉的道路在比爾博·巴金斯的狂奔中越發清晰。

    他還記得這條路，完全記得，恐怕直至死亡也不會忘記。

    因為在五十多年前的一個清晨，他同樣像是今天這樣狼狽，這樣急促，去追上了一個由十三個矮人和一個巫師組成的隊伍。

    他跑得氣喘籲籲，但是喘著氣也不妨礙他發出歡快的笑聲。

    他還想再跑一會兒，但是沒能如願。

    因為他發現道路前方，四個人、四匹馬和一隻貓正不緊不慢地走著。

    “比爾博·巴金斯老爺。”藍恩像是才聽到了他全身行李叮鈴哪的動靜，在馬背上轉過身來，“早上好啊。”

    絨布球從藍恩身前輕巧地跳到了麒麟屁股上，叉著腰，欣喜地看著霍比特人。

    麒麟也一邊停下腳步，一邊扭過了頭。

    葉奈法、傑洛特和希互相對視一下，眼閃過驚奇。

    比爾博停下腳步，深呼吸幾次喘勻了氣，接著才整了整自己小西裝的領子。

    “呼~”他鄭重說道，“比爾博·巴金斯，聽候各位的差遣。”

    “藍恩，也願為您效勞。”

    早就熟悉這個世界禮儀的藍恩順勢在馬背上就微微欠身。

    “您這兒的禮儀還真是客氣，”葉奈法似乎最先搞明白這是什情況。