來報信的，是桂嫂。

    她說，縱火者可能是山匪，窮凶極惡，個個蒙著麵。山匪從角門闖進來，原是要殺人的。

    奈何侯府的府衛厲害，又時時作了準備，當場格殺了一個山匪。

    另外，府傷了兩個府衛，傷勢都不算嚴重。

    “當時混亂，丫環婆子們都躲起來了。”桂嫂道，“隻是山匪狡猾，還兵分好幾路。有人熟門熟路直奔主院，澆油縱火，火勢迅猛，很快就燃起來了。”

    時雲起後怕個半死，想起若不是今兒妹妹生產，夫人堅持要到少主府來聽信兒，如今也不知是個什光景。

    他邊問，邊跟著桂嫂回侯府，沒驚動任何人，“火勢控製住了嗎？”

    桂嫂點頭應，“火勢倒是控製住了，隻是主院定是住不得了。”她微頓一下，又說，“起初奴婢以為，許是到了年關，山匪求財，可細想又覺得怕是尋仇。”

    否則哪有上來就澆油燒主院的？定是早就探清楚，知道侯府主母在主院靜養，才要將其燒死。

    她說了自己的想法，“會不會是夫人得罪了什人？”

    夫人掌著明玉安瓷的發貨渠道，還掌著各處莊子的營生，得罪了人也未嚐可知。

    時雲起略微沉吟，心有了計較，匆匆回侯府查看了情況，又派人報了官。

    時值歲除，衙門值守的人少。但出事的是建安侯府，很快休沐之吏便悉數召回。

    時雲起還畫了一幅畫像交給衙吏，“如果見到此人，先抓回來審。”

    衙吏接過畫像一瞧，見畫的分明是個孩子，心中雖狐疑，卻也鄭重接了過去，連稱定全力追查，給建安侯爺一個滿意的答複。

    時雲起道聲辛苦了，拿了些碎銀請衙吏們吃酒。

    他辦完一切，見院內井然有序，隻主院因火勢太猛，燒塌了一間房，其餘都還好。

    他誇獎府衛們臨危不亂，拳腳功夫了得，又安排受傷的府衛到醫館治傷。辦妥一切，約莫大半個時辰的光景，回到聽藍院，發現妹妹還是沒能把孩子生下來。

    唐楚君和姚笙起初還留在餘生閣招呼親友，如今也沒了心思，齊齊都到了產房外徘徊。

    簇新的燈籠在廊下隨風搖擺，晃得人心焦。

    時雲起進了暖閣，見夫人不在軟榻上歇著，而是坐到了圓凳上。

    魏采菱攥著帕子，指尖發顫：“夫君，我這心突突跳，慌得很。”

    她憂心小姑子這一胎凶險，婦人生產原就是鬼門關前走一遭。偏生這胎蹊蹺，足月不產更是聞所未聞。

    時雲起按下侯府之事不提，隻溫聲道，“夫人且去榻上歇著，我去探問情形再來和你說。”

    魏采菱口中應著，身子卻不動，捧著茶盞的指節都泛了白。

    時雲起轉出廊下，四下詢問卻無人知曉產房內情形。正彷徨間，忽見梁雁冰挑簾而出，向南雁吩咐道：“再備些參片來。”

    屋外一群人幾乎是一擁而上，把時雲起擠到了外頭。

    唐楚君急聲問，“雁冰，我女兒如何了？”

    梁雁冰疲色漾在眉間眼底，動了動嘴皮，終究沒說話，接過南雁遞過來裝有參片的碗轉身而去。

    門再次被關上了。

    這個年關，過得十分艱難。

    廂房內室，時安夏已經累得滿頭大汗，跟北茴道，“我沒力氣了……”

    北茴握著她的手，忍著就要掉落的淚水，染笑道，“夫人，這才哪到哪啊！咱們還有三個孩子要養，您再撐著些。”