夜尋先生的確是個怪人。除了與他那滿頭白發的徒弟卓祺然能說上幾句話外，對旁人連眼皮都懶得抬，渾身上下透著股生人勿近的疏冷與倨傲。

    自上船以來，他連公主的麵都未曾見過。

    這般作派，任誰都看得出公主身邊最得臉的北茴姑娘不痛快了。

    這位向來八麵玲瓏的大丫鬟，無論是私下或明麵上，都表達過對夜尋先生的不滿。

    相熟的人都知道，北茴姑娘最是善解人意，最通達人情世故，行事說話從來滴水不漏。她這般態度，難免讓人揣測——這莫非是公主的意思？

    卓祺然頗覺過意不去，親自過來跟公主解釋。他由北茴領進了公主會客的船艙。

    艙內陳設清雅，臨窗一張花梨木案幾上擺著青瓷茶具，茶煙嫋嫋。兩側月白紗簾被河風輕輕拂動，在地板上投下搖曳的光影。

    東首牆上掛著一幅《寒江清河圖》，筆意蕭疏，與窗外滔滔江水有幾分呼應之意。

    卓祺然踏入內艙的瞬間，心髒突然重重一跳，震得胸腔發麻。他下意識按住心口——知這是本命蠱遇上子蠱時所產生的躁動。

    抬眸望去，屏風前端坐的女子一襲雨過天青色的素羅錦衣，發間一支白玉簪，粉黛未施，眸色幽深清冷。

    卓祺然的耳尖倏地燒了起來。他清楚感覺到，蟄伏在心室的本命蠱正瘋狂舒展著金翅，每一片鱗羽都沾滿了親近溫暖的顫栗。

    北茴忍不住輕聲提醒，“卓大人，公主在此。”

    卓祺然回過神來，朝著時安夏深深一揖，“臣拜見公主。”

    時安夏抬眸，淡淡一絲笑意噙在唇畔，“卓大人請坐。”

    卓祺然不坐，隻開門見山說明來意，向時安夏解釋，“師父向來獨來獨往，不擅與人往來，還望見諒。”頓了頓，又補充，“他素來不喜旁人近身侍候，往後膳食由我送去即可。”

    時安夏微微頷首，“無妨，讓先生自便。若有需要，盡管吩咐北茴。”

    如此，剛得了幾天輕省活兒且月錢翻倍的王忠，又失了這份好差事。

    時安夏問，“你師父身體可還好？”

    卓祺然點點頭，“他身體無恙，隻是近日精神不濟，需要多休養。”

    時安夏放下心來，“那就好。”也不問是因為什精神不濟。

    卓祺然從懷中取出三塊血玉，指尖微顫著遞過去。那玉色暗紅如凝固的血，在日光下隱隱透出絲縷金紋。

    他恭敬奉上，“這是我師父送給小侯爺和兩位小郡主的見麵禮，還請公主笑納。”

    血玉入手冰涼，卻在觸及肌膚的瞬間泛起一絲詭異的溫熱，仿佛有生命般輕輕搏動。時安夏垂眸看去，竟見玉中金絲流轉，在殷紅如血的玉髓中勾勒出一幅玄妙圖騰——赫然是古籍中記載的“鳳凰涅槃”之相。

    卓祺然見她神色凝重，溫聲解釋道：“公主莫驚，此乃‘鳳血靈玉’。”他頓了頓，似在斟酌詞句，“這玉可滋養孩童先天不足之症。若遇危急或許也能救一命。”

    “先生有心了。”時安夏將血玉輕輕攏入袖中，抬眸時眼底已是一片清明，“替我謝過先生。就說……這份心意，我替孩子們收下了。”

    她又讓北茴取來一個紫檀雲紋木匣，麵同樣裝著一塊玉，“這是回禮，請卓大人替我轉交給夜尋先生。”