這年頭，有蹭吃蹭喝蹭溫暖的，竟然還有蹭親事的？若是平日，秦芳菲斷不會說這話去逼婚池霜，讓池霜難堪下不來台。

    可今日滿船喜氣，又有鄭巧兒坐鎮撐腰。隻見她輕抬皓腕，“霜兒，來。”

    池霜頰生紅霞，乖順地依偎過去，輕喚一聲，“幹娘。”

    鄭巧兒撫著她如雲青絲，眼中泛起慈光，“自你入我護國公府為女，我這‘好’字才算圓滿。若能同日娶媳嫁女更是祖宗賜的福分。”

    她頓了一下，輕執起池霜的手，“楚陽那孩子是我看著長大的，旁的不提，光是人品這一條，就斷不會讓你受後宅醃臢氣。你若點頭，我是放心的。當然，你若不願意嫁，我護國公府也養你一輩子。”

    鄭巧兒這番話，既給了體麵台階，又留足了餘地。

    池霜非但沒被架在火上烤，反倒覺得心頭熨帖。

    尤其見馬楚陽難得斂了平日的散漫，鄭重其事地朝眾人行了個全禮，“馬楚陽心慕池姑娘經年，此生非卿不娶。”頓了頓，又轉向秦芳菲，“母親，兒子願等到池姑娘心甘情願點頭的那日。”

    這話明著是說給母親聽，實則是當著滿船人的麵給池霜體麵。婚事再急，也急不過姑娘家的心意。

    秦芳菲方才不過是見唐家喜事將成，一時情急失言。這會子聽著兒子這番話，便明白了。

    二人之間的阻礙從來不是情意，定然是卡在了一件事情上。

    那隻要了解了這樁事，再妥善解決，是不是就能如願以償？

    秦芳菲倒也不後悔剛才的失言，至少表明了她的心意。她是全心全意盼著這個兒媳婦進門，便是最大的善意。

    秦芳菲行事向來雷厲風行，當夜便命貼身嬤嬤掌燈去請人。

    池霜才踏進客艙，馬楚陽那頭已得了消息，連外袍都來不及係好，踩著夜露就往母親住處趕。

    他立在雕花艙門外，聽得頭隱約傳來茶盞輕碰的聲響。月光將他的影子投在舷窗上，顯出幾分罕見的焦灼。

    其實他也是關心則亂，以他母親那樣的人品，以及和護國公夫人的金蘭之誼，是怎都不可能為難池霜的。

    忽聞“吱呀”一聲，艙門旋開。池霜提著絹燈邁出門檻，頰邊還留著未散的紅暈。

    見著馬楚陽站在外頭，微微抿唇一笑，眼波比那江心月影還亮三分。

    艙內忽傳來秦芳菲帶笑的叮囑，“霜兒記著，往後那混小子若敢惹你生氣，隻管來尋我收拾他。”

    池霜輕笑，眼波盈盈應了聲“是”，便匆匆離開了。

    馬楚陽看著池姑娘的背影，懸著的心這才穩穩當當落回原處。卻見母親睨他，“怎？怕為娘為難你的心尖尖？”

    馬楚陽笑嘻嘻，“話本子不都這寫？惡婆婆棒打鴛鴦，拿一疊銀票砸姑娘臉上趕人走，說‘這五千兩拿去，離我兒子遠點’。”

    秦芳菲氣笑了，作勢要擰兒子的耳朵，臨了卻隻輕輕拍了拍他的麵頰，“狗東西！五千兩，虧你說得出口！你值當為娘破費這多銀子？”

    馬楚陽嘿嘿一笑，低聲問，“母親，您跟池姑娘說了什？她同意了？”

    秦芳菲瞪一眼兒子，“做事情墨墨跡跡，跟你爹一個德性。”

    馬楚陽頓時垮了臉，“我跟老馬可不同。”