兩位血族客人的離開讓不少人放下心來，也令泰爾斯鬆了一口氣：至少王國秘科沒在這些詭異族類的身上打主意，否則“吸血鬼襲擊爭鋒宴，空明宮恐怖大屠殺”，這消息光是聽標題就令人皺眉。

    可問題是……

    泰爾斯打量起來來往往的各國賓客：國王旨在終結詹恩的公爵生涯，摧毀凱文迪爾家族的根基，可南岸領這大，翡翠城這複雜，搞砸一個宴會又能怎樣呢？

    但這想法非但沒有讓他放下心來，反而令王子更加不安。

    沒錯。

    心底的聲音告訴他：他一定有別的手段。

    所能造成的傷害，遠不是這個宴會能給予的。

    “我聽聞泰爾斯殿下年少早慧，風姿俊雅，今日一見果然如此……”

    “我們商會和中央領的同好們有良好的合作，他們供材，我們加工，未知殿下您是否有意……”

    “聽聞殿下是來尋良緣的，未知您與希萊小姐相處如何？”

    作為宴會主人的詹恩離開之後，孤身一人的泰爾斯很快成為各方賓客的新焦點，向他搭話攀談的人包括異域的來使，本地的豪族巨商，翡翠城麾下的封臣和高級官僚……

    泰爾斯不得不祈禱詹恩趕緊回席——至少凱文迪爾的家主能分擔走大部分的火力，有意接近王子的人們也克製謹守，不敢表現得過於明顯。

    不，開什玩笑。

    星湖公爵想到這就搖搖頭：小花花帶給他的糟心事還不夠多嗎？

    而來拜訪泰爾斯的人，甚至有來自王國敕封的十三望族貴賓：

    艾奇森·拉西亞伯爵及其長子從澤地出發，代表以“四翼巨蜥”為家徽的拉西亞家族拜訪泰爾斯王子。但他們父子俱都性格沉悶，拙於開口，除問候之外，回話時大部分句子都不超過三個詞，這使得談話難以為繼，場麵尷尬不已。所以當一首激昂熱情的宴會曲目響起，蓋過談話的聲音時，三人都不約而同鬆了一口氣。

    東海領鹽壁港的諾亞·哈維亞伯爵先恭喜王子得封星湖堡，又提及自家與星湖的淵源：四個世紀之前，他的祖先是“登高王”還在星湖堡時的小小侍從，爾後進入王室衛隊，在埃蘭一世薨逝後的宗教戰爭——‘祭教之爭’中支持落日教會和“斬棘”托蒙德王子，據聞哈維亞於千步之外當空一箭，射殺敵陣自稱落日化身的神殿偽主祭，留下那句震撼星辰的名言“此弓射日”，這才在戰後被斬棘托蒙德敕封伯爵，傳下“射日之弓”的赫赫威名。

    從刀鋒領趕來的長青島伯爵，布魯斯·修卡德爾邀請泰爾斯有空前往長青島作客，雖然海路遙遠，但伯爵的妹妹，已故第三王子班克羅夫特的妻子，已經孀居島上近二十年，若夫家的晚輩親人能前去探訪，她想必會非常開心。

    相比之下，星湖衛隊的其他人倒是漸漸進入角色，就連米蘭達都脫離了貴婦群體，開始應付一群爭獻殷勤的男人。

    哥洛佛來了一次，向他報告說宴會一切正常，另一個角落的羅爾夫也向他打出“沒啥”的手勢，D.D在這宴會如魚得水，據說已經聚集了一幫人，開始講“泰爾斯王子舍己為人保家衛國二三事”，而泰爾斯能想到的最可怕的事，大概是星湖堡眾人在此等狂歡氛圍下疲於應付，第二天起不來床，

    但很可惜，唯有他，不是來享受宴會的。

    廢黜公爵。

    毀滅詹恩。

    想到這兩個目標，泰爾斯就眉頭緊蹙。

    王國秘科還沒有出手，或者說，其實已經出手了但他不知道，但無論事態如何發展，泰爾斯的目標不會改變——

    “啊，姐妹，這豈非我們心心念念的殿下！”

    “對，姐妹，正是讓我們魂牽夢繞的人兒！”

    熟悉又恐怖的嗓音一前一後響起，泰爾斯下意識地一顫！

    不。

    一個嬌媚的聲音在他左後方響起：

    “上回分別喲太匆匆……”

    另一個聲音從右邊傳來，侵略性十足：

    “此番相逢，宴會中！”

    不，不不不——泰爾斯痛苦地搓了搓臉。

    他必須承認，此時此刻，他是真的想念離席的詹恩公爵了。

    你到底幹什去了！

    你快回來啊！

    “殿下，您為何姍姍來遲？”

    一個姑娘姿容嬌美，體態輕盈，她腰肢款擺地落座在泰爾斯左側，笑意盈盈。

    “空留我們姐妹，孤獨一時？”

    另一個姑娘妝容冷豔，發型犀利，她“咻”地出現在他右側，目光逼人。

    泰爾斯用力地搓了搓臉蛋，搓出一個萬能的待客笑容：

    “嗨，卡莎，琪娜！”

    他強顏歡笑：

    “你們今天太美了！我甚至無法移開目光！”

    盛裝打扮的卡莎和琪娜一左一右，目光齊閃。

    她們攀著泰爾斯的肩膀，向後仰去，湊到王子身後交頭接耳：

    “他說我們美？”

    “能說點我們不知道的嗎？”

    “他說沒法移開目光？”

    “因為他壓根連看都沒看！”

    “那個，”泰爾斯不得不開口，“你知道我能聽見你們說話吧？”

    但雙胞胎姐妹不理不睬，繼續在他身後說悄悄話：

    “噫，虛偽！”

    “，男人……”

    “那怎辦？”

    “瞪他！”

    語畢，兩位姑娘瞬間平移到泰爾斯麵前，並排而坐，對他投來看似嗔怪無奈，實則凶狠逼迫的眼神。

    “好吧，”泰爾斯不得不舉手投降，“我是說，卡莎，這身裙子很棒，顯得你身姿優美，琪娜，那個，發型讓人印象深刻，還有這……戰妝？”

    兩位少女一笑，分別執起兩把手扇，擋住自己的下半張臉——卡莎的扇子上畫著她的側像，上書“智慧在左，卡莎湊巧也在左”，琪娜的則是“長劍向右，琪娜總是不向右”。

    除此之外，兩把扇子底下還寫著同一行小字：

    【哥哥是傻瓜，傻到姥姥家】

    泰爾斯看見這個，眉頭狠狠一抽。

    “可可愛愛的殿下在敷衍。”卡莎在扇麵上的眼睛一眨一眨。

    “以及心慌，不安，害怕怕！”琪娜在扇子下悶聲笑道。

    “其實他不用害怕。”

    “因為我們沒想對他做什。”

    “但如果真要做什的話？”

    “哎，不行，姐妹，這人太多……”

    “，我知道你在想什，你這個小壞壞……”

    “可是想想就覺得興奮呢……”

    泰爾斯回過神來，麵色古怪。

    但兩個少女躲在扇子後麵嘰嘰喳喳，肆無忌憚，仿佛這柄扇子能隔絕一切似的。

    “啊，不可以，會玩壞的……”

    “是他壞了還是你壞了？”

    “噫，討厭！”

    “你才討厭！”

    卡莎和琪娜忽然心有所感，她們齊齊放下扇子，目光犀利地射向正前方！

    “親愛的殿下！”

    “哪走？”

    正躡手躡腳準備溜走的泰爾斯腳步一僵！

    卡莎就笑眯眯地湊上來：

    “您就忍心這轉身？”

    琪娜冷笑著逼近：

    “您就如此任性扭頭？”

    “就這穿著我們購置的衣服……”

    “頭也不回地丟下我們，往前走？”

    “噫！沒禮貌！”

    “沒良心！”

    頭疼的泰爾斯連忙否認：

    “不，我隻是……等等，你們說，什衣服？”

    王子麵色大變。

    “沒錯！”卡莎捂嘴而笑。

    “他曉得了！”琪娜喜上眉梢

    “你喜歡我們為您挑選的組合嗎？”

    “整整七套！”

    泰爾斯連忙低頭打量自己的這套衣服：

    “什？等等，可這不是孔穆托找到裁縫公會……”

    卡莎扣住他的手腕，眨眼道：

    “正是如此！”

    琪娜扒住他的肩膀，舔舔嘴唇：

    “多少沒錯！”

    “但翡翠城裁縫公會的背後，無論是織染匠行會，還是成衣商會……”

    “可是都有著卡拉比揚的股份，或者跟沃拉領大力合作呢！”

    卡拉比揚的股份？

    那就是說，我們……

    泰爾斯想通了什，麵色煞白。

    “還不止這一件呢，”卡莎興高采烈，“還有您的衛隊！”

    “和您的手下！”

    “生意興隆！”卡莎打了個響指。

    琪娜邪惡一笑：“財源廣進！”

    “不不不，”泰爾斯驚詫不已，他徒勞地扯著自己的衣服，“這一定是誤會了——”

    “沒有誤會，殿下！”

    “價格公道，定製成衣！”

    “用料十足，童叟無欺！”

    卡莎和琪娜扒住他的手臂，笑靨如花，異口同聲：

    “您統共欠我們——二百二十四個金幣！”

    二百二十四……

    金幣……

    那一刻，泰爾斯隻覺得有一盆冷水澆下，讓他從頭涼到腳。

    下一秒，卡莎目光精明，琪娜則滿眼貪婪：

    “殿下什時候結賬？”

    “謝謝惠顧喲！”

    “想怎給錢？”

    “當然也可以不給！”

    “隻要……嘻嘻嘻……”

    “啊，姐妹你又在想壞壞的事了——”

    泰爾斯機械地左右扭頭環視：馬略斯、哥洛佛、D.D、孔穆托、保羅……每個人都穿得衣裝筆挺，人模狗樣。

    我就說嘛，哪有那好的事兒！

    不對，可是……

    “可是這不是免費讚助的嗎？”泰爾斯咬牙切齒。

    “呀，我聽錯了嗎？免費？”卡莎一臉驚訝地望著他。

    “殿下，您，您就想這樣，穿走我們辛辛苦苦製作的成衣？”琪娜則泫然欲泣。

    “居然還要說，這是我們免費送的？”

    “嗚嗚，好傷心，可是，可是我們，卡拉比揚隻是小小伯爵……”

    “地少民弱，勢單力薄……”

    “領主繼承人還是個傻子……”

    “麵對王室，又有什辦法呢？”

    “想必大家都會這想的吧……”

    泰爾斯越聽越頭疼：

    “不，我不是強搶你們的衣服……隻是試穿……”

    但琪娜壓根沒聽他說話：“但是姐妹，剛剛那個說法：殿下強搶了我們的衣服？”

    卡薩眼前一亮：“咦？搶我們的衣服……啊，會引起誤會的！”

    “沒錯！那他就百口莫辯了，最好改成‘強扒’……”

    “啊，姐妹，我們真是天才，傳出去傳出去……”

    泰爾斯隻覺得眼前一黑。

    不，不能這下去。

    他交叉雙臂，全力一揮！

    “不！事實上，是我降貴紆尊，肯穿你們的產品！”

    此言一出，兩姐妹表情一變！

    泰爾斯喘了一口氣，咬牙道：

    “今天之後，你們的商會就會以‘星湖公爵的禮服裁縫’而聞名，獲利的是你們！”

    泰爾斯氣勢洶洶地盯著兩人。

    卡莎和琪娜對視一眼，上身不動，詭異地向後平移兩步，重新開始講能讓泰爾斯聽見的悄悄話：

    “呀，糟糕，姐妹，他看穿了！”

    “不妙，姐妹，他有腦子！”

    “沒錯！”

    泰爾斯總算找回一點底氣：“所以，如果我說出去，王子很討厭這身衣服，穿著很難受……”

    “那你們的生意……”泰爾斯冷笑道，“嘿，嘿，嘿！”

    雙胞胎倏然變色。

    “啊，他很狡猾！”

    “他還很陰險！”