“什人？”尤利烏斯皺了皺眉頭，他將問詢的目光放在自己的父親身上。

    “去看看。”弗朗索瓦看了一眼門口：“如果是個女孩，拿幾個銀幣叫她走。”

    尤利烏斯點頭表示明白，他握住了自己的長劍劍柄，緩步靠近門口，然後緩緩地拉開了大門。

    果然，出現在門口，裹挾著寒風的是一個普通的女孩，她留著一頭金，臉上被凍得通紅，穿著一身樸素的亞麻衣服，見到尤利烏斯將門打開，這個女孩現他的胸口並沒有聖杯騎士徽章，聲音之中帶著猶豫：“那個……男爵閣下讓我前來……”

    “出去，走。”尤利烏斯那張冷酷的撲克臉沒有任何表情，他摸出幾個銀幣塞進女孩的手：“快走，不要讓我說第二次！”

    “可是！”女孩拿了錢是高興的，隻是她的目光時不時地還在朝屋麵張望。

    “走！”尤利烏斯的聲音中散著怒氣，他用力地關上了門。

    女孩這才揣著幾枚銀幣消失在寒冷的冬夜之中。

    房間內，弗朗索瓦將開胃酒倒入馬克杯中，朝著萊恩和傑羅德笑道：“正常，每當聖杯騎士在一處城鎮留宿，當地的領主經常覺得我們會有需要，所以總是安排一些年輕的處{和諧}女送上門主動服侍。”

    萊恩端起開胃酒，酸酸甜甜的滋味讓他感到很舒服，他也搖頭：“我也遇到過，我也拒絕了。”

    “嗯，騎士之道不要在意這些小節，偶爾確實有聖杯私生子的存在，這對於農奴女孩來說是一種榮耀的事，但是這對於我們聖杯騎士來說雖然不是汙點，但也是不太光彩的事，尤其是萊恩和我這種領主來說。”弗朗索瓦笑了一下：“如果你們不想等到以後時不時有農奴帶著自己的孩子來找你認親，你們就最好管管自己，每個人有幾個女廷臣正常，但是合法化的私生子和低賤的私生子有著本質上的不同。”

    這是公爵的勸誡，幾個人都點頭。

    萊恩內心一動，弗朗索瓦這話其實是在說給他聽。

    女士的神選冠軍身邊的女人其實不少了，有些是萊恩主動接納的，比如奧莉卡和維羅妮卡，因為萊恩需要。

    有些女人實際上是萊恩計劃外的，比如特蕾莎和莫吉安娜。

    萊恩給自己列出的計劃和遠景中實際上從來都沒有出現過湖神女巫和女術士的影子，這兩個女人都是計劃外單列，他原本做好的計劃就是一個夫人、一個女巫、一個女仆。

    但是計劃趕不上變化，特蕾莎已經為萊恩做到了這個程度，如果不是她拚死相護，萊恩也許已經死在了格瑞斯莫瑞河河畔的攻城營地麵。

    莫吉安娜就更簡單了，如果當時自己不救她，她也許早已死去。

    弗朗索瓦見萊恩點頭，公爵本人知道他聽進去了，於是立即將話題繞開：“我們明天到市集上去買些幹糧和肉食，翻越灰色山脈需要幾天時間，我們會抵達灰色山脈對麵的烏貝瑟克城鎮，那就是帝國的領土了。”

    傑羅德摸著自己的山羊胡須：“烏貝瑟克，帝國的貿易城鎮，人口大約三千五百人，位於源起灰色山脈的托伊費爾河下遊的一處小河口。這是馮-榮格弗洛伊德伯爵統治的地方，不遠處就是赫姆加特，帝國用來防禦布列塔尼亞入侵的主要堡壘。”

    如果不考慮領土爭端的“庫羅納之路”，想要翻越灰色山脈有三條路，分別是北方的吉索萊奧克斯之路，萊恩來布列塔尼亞走的就是這條路，這條路並不好走，可以行軍，但是無法行商。

    第二條路就是大名鼎鼎的“斧咬隘口”之路，這條路被譽為帝國和布列塔尼亞最安全的山路，斧咬隘口之路上建立有大量的城堡，蒙特福特公國的府蒙特弗爾城堡也坐落在斧咬隘口的峽穀中間，這條山道是帝國和布列塔尼亞之間最可靠的貿易路線。

    因為安全。

    蒙特福特公國和帕拉翁公國一樣是一片山地，可供耕作的地方很少，因此過關關稅就成了蒙特福特公爵主要的收入來源。

    稅金很重，據說最高的稅金可以達到十抽三，但是在如此沉重的稅金下，蒙特福特騎士們努力地保證了斧咬隘口之路的安全，任何商隊遇到襲擊隻要能夠堅持十到十五分鍾，巡邏的騎士部隊可以立即率領著軍隊趕到救援，十個經過斧咬隘口的商隊能有九個安全地通過，這對於這個世界的商隊來說已經是驚人的存活率了。

    第三條路，就是帕拉翁公國這，從格倫內爾出的“灰色女士”之路。

    “灰色女士”之路從格倫內爾出，終點就在山對麵的烏貝瑟克。

    這條路的稅金不是很高，但是走這條路的商隊很少，因為很危險，山道上充斥著野獸人部落、綠皮部落，除此以外，吸血鬼也在山道的內部擁有一座城堡——永者龍岩。

    駐紮在城堡麵的吸血鬼伯爵康斯坦特-龍岩已經在十幾年前弗朗索瓦和死靈大巫師海因希-凱姆勒的決戰中被弗朗索瓦手刃，但是城堡麵還居住著成群的黑暗生物，它們頻繁地出擊，騷擾著過路的旅人。

    無論是哪條路，終點都在帝國瑞克領的大城市赫姆加特，帝國在那駐有重兵，用來防範布列塔尼亞的入侵。

    “我在烏貝瑟克認識一個摩爾騎士團的騎士，他會為我們安排住處。”弗朗索瓦用銀製的小刀切著豬肉，騎士們對肉食的需求都很大：“或者……萊恩你那邊有沒有辦法？”

    “有的，這是我的義兄弟獅鷲伯爵安東-斐迪南給我簽的通關文書。”萊恩取出了一張蓋有獅鷲公爵印章的羊皮紙：“這張通關文書可以讓我們在帝國的瑞克領的絕大多數城市和關隘暢通無阻。”

    “很好。”

    第二天，弗朗索瓦一行人就踏上了“灰色女士”之路。

    凜冽的寒風吹拂著四位騎士的臉，崎嶇難行的山路無法打倒強大的騎士們，萊恩純白金杯的披風在高山的山路上獵獵作響：“好大的風啊！”

    抬起頭，山路之上霧氣彌漫，灰色山脈之巔積著厚厚的白雪，數千米高的山峰好似一副美麗的山水畫，萬籟俱寂之下，隻有萊恩等人在山道上緩緩移動。

    山道上留下幾個人的腳印，雲層籠罩的縫隙中，明亮的太陽驕傲地向凡間灑下屬於自己的輝光，照亮著聖杯騎士前進的道路。

    寒冷的空氣被萊恩吸入肺部，女士的神選冠軍對於艱苦的環境毫無所覺，因為他在遊曆中已經體會過多次，弗朗索瓦更是享受著來自野外的考驗，溫福特公爵將遇到的每一個困難都當成女士的賜福，他享受著看著花崗岩遍布的高原和山路兩邊的巨大石壁，即使是在養尊處優之後，他從來都不曾忘記過女士對他的教導，在呼吸了山間的空氣和白雪的芬芳之後，弗朗索瓦朝著自己的嫡子尤利烏斯和表弟傑羅德說道：“現在先讓你們體會一下，等到你們都走上聖杯之路，你們遲早都要體會這些。”