ps：很多人問我關於未來的看法和是否準備新書，我這表個態，別的不說，天子肯定是對這本書負責的，我會好好地寫下去，善始善終，也請大家放心觀看，通過正版訂閱（非贈幣）保證天子的寫作能繼續下去，是你對我最大的支持。

    帝國議會的豪華巨型木門之外，是一大排瑞克禁衛們正在執勤。

    瑞克禁衛一直都是皇帝的親軍和布倫瑞克中最強大的騎兵部隊（除了布倫瑞克皇家半獅鷲衛隊），他們也負責擔任皇帝的親衛隊和在很多情況下代表皇帝的巡查和監督任務。

    花開花落又一季，今年的瑞克禁衛也征召了不少新兵，他們大多數都是大貴族的孩子或者，再也不乏出身騎士家族和精英軍事家庭的子嗣，瑞克禁衛敞開懷抱迎接許多人，前提條件是他們的軍事素養過關，和對皇帝絕對忠誠。

    而瑞克禁衛中又有一個內環組織，被稱為瑞克內環騎士，這群騎士不過區區三十到四十人，但是他們仍然有著堅固盔甲和靈活身手，強大的力量和處理事情的優秀能力。

    內環騎士負責隔離接近禦駕的百姓和護衛皇帝，他們通常手持重盾，裝備著重劍、斧戟和雙手巨劍，穿著拋光到像鏡子般光亮並且裝飾著美麗羽毛的全身板甲。

    他們與其他帝國部隊混合戰鬥，作為靈活並且善於持久戰的重步兵在攻城和結陣防守都有著出色表現。

    今天是帝國議會擴大緊急會議召開的日子，內環騎士們在議會大門之外排成一排，準備拱衛皇帝的宮廷。

    最靠近大門的是兩位資深瑞克內環禁衛，分別是叫做舒勒和瓦德西，他們一邊訓斥著那些瑞克禁衛新兵們提高集中力和精神，一邊用凶悍的態度告訴所有人，皇帝和選帝侯們正在開會，帝國宮廷目前唯一的，也是最最重要的任務就是戰爭。

    “戰爭，什戰爭？”許多皇帝喜歡的弄臣和貴族領主們對此嗤之以鼻，哪有戰爭？

    這一兩年來，帝國好不容易鬆了一口氣，在南方惡地，八峰山收複之後，來自綠皮的威脅小了很多，有惡地三衛和八峰山、海門關構成的第一道警戒線，帝國可以稍微放鬆。

    在東方，至高王索爾格林攻陷剛巴德峰，他親手將剛巴德峰的最後一個哥布林從懸崖上扔了下去，然後宣布又一條仇怨得到了清洗，索爾格林留下了一支五百人的探險隊在剛巴德峰采礦，勝利班師永峰。

    在西方就不用說了，布列塔尼亞和帝國達成了《帝布友好同盟互助協議》之後，雙方已經極少發生矛盾和衝突，邊境線測定完畢，雙方屢次撤軍，如今在邊境上僅僅保留不超過一千人的軍隊，這是以前的十分之一，大量的軍費和軍隊被節省下來用在更需要的地方。

    那，隻有可能是北方了，但蠻族人不是去打黑暗精靈了？

    戰爭？什戰爭？

    瑞克禁衛們十分頑固，他們拒絕了任何來客的腳步，有些渾身香水和出身名門的大貴族領主和高等廷臣試圖端架子，瑞克禁衛們抽出了兵刃讓他們明白自己沒有開玩笑。

    但漫長的會議依然令瑞克禁衛們感覺到崩潰，有些新兵在長時間的站立後支撐不住了，就連最嚴格的內環禁衛們都感到了疲勞，但他們知道自己不可懈怠。

    過了一會兒，一位將軍從麵開門出來，是魯道夫-馮-利希滕施泰因，帝國將軍，內環禁衛舒勒趕緊問他：“魯道夫，情況如何？”

    “總體來說，所有人都清楚了北方混沌的威脅，基斯勒夫那群狗逼養的豬崽子，這大的情況居然沒有跟我們反映而是自顧自地跑去和混沌雜碎們大戰。”魯道夫的聲音非常鬱悶，帝國將軍並沒有關緊門，就這樣出去了：“大體上就是這樣，沒什好保密的了。”

    聲音從麵傳了出來。

    “卡塔琳和她的宮廷剛剛撤退到了奧斯特馬克境內，她攜帶著沙皇家族上千年的財富，但我們急需的那些最精銳軍隊已經幾乎全部損失殆盡，而且她還帶著大群的宮廷仆人和波耶貴族們，我幾乎找不到地方安置他們。”奧斯特馬克議長、貝卡芬選帝侯赫特維希煩躁至極而且焦急無比的口吻在雜亂的討論聲中也是無比清晰：“難民潮衝擊著邊境，對防禦體係帶來了巨大的壓力，奧斯特馬克需要更多的援軍、糧食支援和武器支援，現在我們至少需要一萬套製式裝備和起碼五千噸的糧食支援。”

    “我們的情況也是一樣。”奧斯特領大公爵瓦米爾-馮-茹科夫也強調道：“沒人預料到會發生這種事，基斯勒夫本來應該依靠著堅城頑抗和求援，但我得到消息，普拉格已經淪陷了，混沌軍隊占領了那，厄倫格拉德也沒有任何消息。”

    “不可能！”諾德大公提奧多克-蓋瑟爾的聲音又是憤怒又是蒼白無力：“基斯勒夫的軍隊實力我清楚，就算戰爭失敗了，像熊騎兵，翼騎兵和克姆守衛們那樣的王牌軍隊也不會那容易銷聲匿跡，你以為基斯勒夫徹底完蛋了？我懷疑卡塔琳這是在保存實力，將包袱甩過來！”

    “聽著，聽著，我覺得我們不應該花時間為北方的毛子們感到悲傷，他們或許死傷慘重，但這總比他們轉投混沌或者直接放棄要強。”白狼選帝侯鮑斯-托德布林格還是那熟悉的大嗓門：“現在不是爭論這些的時候，帝國必須要團結起來，立即開始宣布總動員令，征召所有軍隊，我們要在帝國的邊境和那些混沌雜種們決一死戰，既然他們要來，那就讓他們來吧，在最後一個尤克之子倒下之前，米登海姆將永遠屹立。”

    “停一下，停一下，朋友！”塔拉貝海姆選帝侯兼塔拉貝克大公爵赫爾穆特-費爾巴哈伸手比了一個“t”型手勢示意鮑斯冷靜：“youareaf**kinganimal！大哥，你搞清楚啊，誰來下令？總動員？你是認真的？隨便就總動員？你這個大公爵怕不是要到頭了！”

    “目前而言情況尚不明朗，總動員實在是……不符合實際，而且會對領地造成幾乎永久性的損傷。”艾維領大公爵、選帝侯馬呂斯-萊特多夫也不同意總動員：“所有的行省都有自己的問題，我們應該先派出軍隊鞏固防線和保證糧食支援，再看看情況，你們如何能夠保證這不是女沙皇為了掩飾自己的失敗過度誇大其詞？”

    皇帝並沒有說話，他似乎不想那輕易地發表意見。

    霍克領大男爵艾德布蘭德-魯登霍夫的聲音很清很洪亮：“霍克領會試圖總動員，但我們勢單力孤，必須要得到更多的支援，包括且不限於軍隊、裝備、糧食和金幣。”

    舒勒將一切都聽在耳朵，內環禁衛在想要如何幫助皇帝分憂。