在八峰山大遠征之後已經過去了四年時間。

    四年時間或許足夠讓一群人類新兵變成作戰經驗豐富的老兵，讓一個嘴邊還有絨毛的年輕人變成接受血與火考驗的精銳，但這對於矮人來說不過是短短四年。

    根據呂西安帶回來的情報，貝勒加這四年時間實際上就幹了以下幾件事情。

    第一是恢複了一小部分八峰山礦洞的挖掘工作，貝勒加親自率領軍隊和礦工們深入地底探查了很多礦洞，大部分的礦洞都使用炸藥和符文封鎖了起來，但也有少部分礦脈重新開始了開采，單單就是這項行動就花了八峰山矮人兩年時間。

    第二件事是重建啤酒廠、武器工坊、軍營、神殿和王宮，這件事到呂西安回來的時候，八峰山矮人僅僅才剛剛把啤酒廠和武器工坊搞好，要不是呂西安下令招募人類軍隊和工匠前來協助，軍營連個影都沒有呢。

    第三件事也就是呂西安所說的，八峰山周圍的治安戰陸陸續續打了上百場，基本上所有附近的斯卡文鼠人和綠皮都已經被清理幹淨，新的崗哨體係也被建立起來，貝勒加預計未來十幾年是不會再有敵人出現了。

    矮人這個種族確實是多苦多難，最要命的是矮人沒有像高等精靈奧蘇安那樣的洞天福地，也沒有像黑暗精靈那樣的超高生育率，在人口不斷減少，新生兒數量完全趕不上人口損失數量的情況下，矮人的衰退也就成了必然。

    不過現在有人類協助好了很多，別小看人類，人類的人口增長速度隻有綠皮和鼠人可以比擬。

    “呂西安，我問你，如果惡地三衛遇到大規模的綠皮進攻，應該怎辦？”萊恩開始了對呂西安的考校。

    “節節抵抗，逐步固守幾個重要據點。”呂西安接著說道“在沙漠中作戰必須保存足夠的實力，但更重要的是要注重讓綠皮感覺到‘無趣’，也就是接結硬寨，打呆仗，這樣綠皮大軍很快會不戰自潰。”

    “很好。”萊恩接著問道“假設如果綠皮和斯卡文鼠人結成聯軍一齊攻來呢？”

    “放棄鋼鐵衛和軍庫衛，全力退守八峰衛，立即派人向矮人至高王、海門關國王甚至帝國求援。”呂西安認真地說道“這種情況下貿然出戰並非明智之舉，但我們依然可以有所作為。”

    “如果亡靈和綠皮、鼠人一齊攻來呢？”萊恩不以為然。

    “那便聯絡萊**的女王卡莉達！甚至是別的古墓王，敵人的敵人就是朋友。”呂西安立即不假思索地給出了答案“亡靈、綠皮和鼠人不可能是一個穩定的同盟結構，破局的關鍵，在於如何運用好外交手段為自己拉來更多的盟友，還有如何去破解對方彼此之間的聯絡紐帶，這種情況下，軍事布置反而是次要的了。”

    “好！”萊恩微微點頭，騎士王心想不愧是弗朗索瓦那邊出來的騎士，一舉一動間都有老丈人的風範，盡管呂西安在軍事上的能力比起老丈人來說差距甚遠，但他畢竟還年輕，而且他在內政和外交上已經繼承了老丈人的狠辣手段。

    萊恩的心有答案了。

    “遠征回來辛苦了。”萊恩對著呂西安笑道“關於惡地遠征的軍隊，有多少人願意返回布列塔尼亞？有多少人願意繼續留在惡地？”

    “大約五五開吧。”奧莉卡為呂西安送上了一杯卡布奇諾，呂西安頓時倍感榮幸，這可是陛下的貼身女仆親自送上的飲品，惡地統帥有些不好意思地對著奧莉卡說了聲謝謝“多謝，奧莉卡女士。”

    奧莉卡甜甜地笑了笑，誰也不知道黑暗精靈在想些什。

    “可以，願意返回布列塔尼亞的這部分人交給我來安排。”蘇莉亞主動接過了任務，王後忍不住笑道“至於新兵你完全不用擔心，這次的新兵數量將會遠超你所需要的，隻是管理起來可能有點麻煩，不過也沒事，我和萊恩都會全力支持你的。”

    “是。”呂西安剛剛回來風塵仆仆，對國內最近發生了什並不是很了解，惡地統帥聽說新兵問題不愁，臉色好看了很多，惡地確實是一個環境惡劣的地方，去那是要受苦的，士兵們的抱怨從來都不少，隻是看在薪水豐厚的條件下才勉強堅持。

    呂西安下去了之後，萊恩和蘇莉亞各自坐在會客室的一邊，蘇莉亞輕輕地泡著紅茶，她非常熟悉萊恩，知道萊恩是在想事情，也不跟他說話，而是對著奧莉卡說道“西爾維婭呢？她最近好像很忙？是你安排的？”

    “她還有最後一課要上，我保證很快了，夫人。”奧莉卡甜甜地笑道“她會是一個優秀的女廷臣的，我保證。”

    蘇莉亞還想再問，萊恩已經開口了“那，十大元帥的名單就這樣定下來了。”

    “你已經想好了？親愛的。”蘇莉亞的注意力被移開了。

    “嗯，已經全部想好了。”萊恩點頭。

    “那讓我們排一下先後次序吧。”

    …………我是排一下先後次序的分割線…………

    冊封十大元帥的典禮越來越近了，各大勢力也都全部派來了使者前來道賀還有觀禮。

    這幾年布列塔尼亞的聲勢無比浩大，更是手握大義在手，大部分的秩序勢力都派來了使者，一方麵是表示尊敬和認可，另一方麵也在趁機觀察騎士王萊恩對內對外的政策是否會發生一些變化。

    而就在這天，帝國特使梅特涅伯爵也來到了布列塔尼亞首都庫羅納。

    迎接他的正好是萊恩宮廷的首席外交大臣，手拿著一根名貴拐杖的塔列朗。

    “你把事情都搞砸了，親愛的塔列朗。”梅特涅見到塔列朗出現，沒好氣地說道“我幫你了那多，你卻連一點點回報都沒有，先生，生意不是這樣做的。”

    “我已經幫了你很多，梅特涅伯爵。”塔列朗拄著拐杖，上來熱情地擁抱“是我說服了陛下不要吞並基斯勒夫，是我說服了陛下給帝國放款，更是我說服了陛下好好休息別再動刀兵了，您必須感謝我。”

    “我想恐怕是您不知道吧？”梅特涅聞言笑了笑“是我說服了皇帝陛下，不要向你們布列塔尼亞的農作物加征進口關稅，這都是為了人類世界的團結，我想您更應該感謝我。”

    “可我記得，雙方對糧食不再加征額外關稅這條不是寫在了《帝布友好同盟互助條約》麵？”塔列朗示意梅特涅跟著他走，高等精靈笑地“我不記得這是您的功勞。”

    “糧食，不是農副產品，包括那些經濟作物。”

    “那我想您也必須感謝我，是我說服了萊恩陛下不再對你派人刺探我們的情報追究責任。”塔列朗玩味地說道“否則如果我對您發起指控，帝國那邊肯定不會袒護您的。”

    “那塔列朗先生，您更應該感謝我。”梅特涅絲毫不讓步“那貴的糕點屋居然沒有被查封，這不正是我的功勞？”

    “那……我們這波算扯平了？”

    “算是吧。”

    “哈哈哈哈！”兩個外交大臣雙手相握“請！接風宴席已經準備好了！梅特涅，我的朋友。”

    “請！”

    此時的庫羅納王宮已經是高朋滿座，所有達官顯貴們全部到場，包括舊世界的各大勢力，就連矮人至高王都派人來道賀了，唯一沒來的反而是八峰山矮人，貝勒加直接一個簡單的口信就算參加了“我們和萊恩兄弟不用整那些虛的！”

    值得一提的是阿拉洛斯因為養傷沒來，代替他來的是木精靈著名咒詠者、女先知麗弗，她的那根衝天辮總是讓萊恩聯想起了別人。