深夜的山巔，山風呼嘯，無垠的星河在天空之中閃耀著，勞恩小口地將自己的葡萄酒一飲而盡，神態優雅地打了一個飽嗝，然後輕撫著自己的戰馬：“漢迪爾，吃飽了？”

    精靈戰馬重重地點頭，還意猶未盡地舔了舔碗底，朝著萊恩打了一個響鼻。

    “它是在誇獎你做得湯好吃~哈哈哈~”勞恩細心地幫助自己的戰馬梳洗著它的鬃毛，笑道：“很少有東西能得到漢迪爾的誇獎了，對了，你的戰馬呢？”

    “給同伴騎了，讓他們能夠逃出生天。”萊恩看著自己鏈甲上的大量缺口和破損，心想這件護甲可能很難再修了，他需要一副新的甲胄。

    “戰馬是騎士的一半生命，你願意將自己的生命托付給別人？”勞恩馬上意識到，當時那夥人類所麵臨的危局是如何危險。

    “這是屬於騎士的誓言不是？保衛國家，保衛領地，保衛親人。”萊恩不太好說是因為自己流連駐守軍隊的軍記導致沒發現外麵的情況，於是換了一個口吻。

    “正是……現在的騎士們很難有這種覺悟了，在他們看來，女士的教導都不如他們的性命和前途重要，昔日的騎士美德已經成了束縛他們斂財和上位的枷鎖。”勞恩反而被萊恩引開了注意力，他斟酌了一下，還是主動開口了：“知道前幾個月爆發的馬林堡之戰？帝國和布列塔尼亞的戰爭？”

    “知道一點，聽說……最後你們和帝國和談了？”萊恩稍一思索，心想既然勞恩主動說起這個，那自己正好打聽一些東西。

    “和談？切，是和談，看上去很美，可是你知道？事實是布列塔尼亞輸了。”勞恩搖頭，臉上情不自禁地冒出了一點鄙夷：“從頭到尾都失敗的戰爭，開端失敗，過程失敗，結果也是失敗的，如果不是帝國皇帝給我們留了一些臉麵，還不知道他理查能不能坐穩王位。”

    “能，詳細說說？”萊恩來了好奇。

    眼前的這個人是布列塔尼亞的大貴族，而且是身世最為顯赫的三大家族之一，這三大家族的血脈都可以追溯到開國騎士王亞瑟的身上。

    這三大家族分別是“躍立雄獅”“紅色火龍”和“純白天馬”，大部分的騎士王都出自這三大家族。

    扯遠了，還是聽聽眼前的這位大貴族怎說的吧。

    “當接到馬林堡大公舒爾茨的邀請後，我們的騎士王‘老虎’理查德在五車金幣的誘惑下頭腦發昏，決定率領軍隊出動，隨之而去的還有大量的流浪騎士和遊俠騎士……還有那些佃農組成的步兵團和弓箭手。”勞恩搖頭，看向遠方：“除此之外，各大公爵都少有響應甚至拒絕響應。”

    然後勞恩“嘿”了一聲：“你知道？安特閣下居然隻派出了四名遊騎兵和十四名軍士、五十多個農夫組成的軍隊響應號召，連一個騎士都沒派。”

    “哈~那是肯定的，溫福特公爵閣下和帝國還有馬林堡之間貿易頻繁，他肯定不願意和帝國之間把關係鬧僵。”萊恩馬上就聽出了使命騎士的弦外之音：“而且一個騎士都不派，這意思相當明顯啊。”

    “所以，本來這場戰爭是不用打的，真正的騎士們沒來，那些滿腦子熱血和立功念頭的年輕人曉得什？他們真的以為對麵的帝國軍隊和他們平時鎮壓的農奴起義一樣？”勞恩好像沒有聽見白狼騎士話中有話，他攤開雙手：“結果就像你知道的，原本隻是對峙的帝國和布列塔尼亞卻因為一群急於立功的年輕人爭先恐後地衝入帝國軍陣而真正地開戰了。”

    萊恩深以為然地點頭，他知道勞恩看出了騎士王國出兵的核心理由：這次出兵本應該是武力威懾，可是卻因為種種原因莫名其妙地開戰，可謂是損人不利己的結局，這叫做開端失敗。

    “前後軍隊嚴重脫節，當騎士們一窩蜂地衝向帝國長戟軍團的時候，後麵的長弓隊甚至都還沒進入射程之內，沒有足夠的騎士們指揮，那些農奴步兵團曉得什？亂成一團，亂七八糟。”勞恩歎氣：“在理查德陛下還在下令重整軍陣之前，帝國皇帝卡爾-弗朗茨陛下就已經敏銳地捕捉到了這個千載難逢的戰機，他親自率領瑞克禁衛朝著混亂的布列塔尼亞軍陣衝鋒，兩個來回之後，那些農奴們已經徹底潰敗了。”

    萊恩明白了，這個叫做過程失敗，大部分騎士衝入帝國軍陣中，麵對嚴陣以待的長戟軍陣肯定占不到便宜，勢必陷入泥沼，而騎兵一旦陷入長槍陣的持久戰中就難以為繼，那這個時候，作為騎士王的理查德最多剩下一部分親隨騎士和護衛，此時，戰場的形勢已經完全無法逆轉了。

    “至於之後的和約……”

    就在兩個名字同為雄獅的騎士相談甚歡的時候。

    帝國首都，布倫瑞克。

    金碧輝煌的皇宮四周矗立著高聳入雲的雕像，帝國開國皇帝查理曼大帝和十二位加洛林騎士的雕像站在皇宮的四周，查理曼大帝的雕像一手持劍，一手捧書，神色自然地目視前方。

    高達五十米的皇宮宮門上每一處都刻著古老的曆史壁畫，從查理曼大帝起兵開始，到奠定人類矮人盟約的“長須之戰”，到消滅綠皮大軍的黑火隘口之戰，再到他打敗死靈之主納加什的瑞克河之役，最後是第一次混沌入侵的壁麵，查理曼揮動聖劍，和“統一者”莫卡對決的場景。

    人類帝國的皇帝，卡爾-弗朗茨-弗雷德希正在自己的書房麵寫字。

    “布列塔尼亞固然在馬林堡之役中失敗，可那是因為主力未出，無論如何，我們都是人類同胞，我亦不希望我們的騎士朋友和我們反目成仇——僅僅是可能性都不希望。”帝國皇帝正在自己的書案上使用鵝毛筆和羊皮紙寫著：“帝國太大，朋友太少，四麵接敵，這種情況下，帝國必須盡可能地團結稀少的盟友，聖杯騎士團的力量是必要的。”

    “選帝候們欺我年幼登基，在議會上多次為難於我，是希望我能夠放權，不過在血鬆林大捷和四處平叛勝利之後，麵對騎士王國的這一場勝利終於讓我暫時取得了他們的信任。”

    卡爾-弗朗茨尚在書寫，外麵傳來了通報聲，一位近侍小步走近：“陛下，海因希將軍到了。”

    “請他進來。”皇帝抬起頭，他的年紀不大，看起來三十多歲，聲音厚重有力，身上威勢驚人，相貌俊朗，極具朝氣，雙眼明亮，好似早上八九點鍾的太陽。

    “是！”

    過了一會兒，全部武裝的帝國伯爵海因希-弗倫斯來到了皇帝的書房，單膝跪地：“陛下，選帝侯們已經抵達帝國議會。”

    聽到“選帝侯”三個字，皇帝的手指略微抖動了一下。

    “嗯，知道了，我現在就過去。”皇帝起身，看著五彩的琉璃窗外透入室內的縷縷光線，歎氣：“戰爭從未停止過，過去不會，現在不會，未來……未來的事，誰知道呢？”