“風暴要塞被攻破了？不可能，諾德不是號稱北方的那幾個要塞可以堅持幾個月？”有選帝侯下意識地說道。

    “有叛徒，蠻族人找到了風暴要塞最脆弱的地方。”卡爾-弗朗茨雙眼錚亮，拳頭握緊了，他把目光放在了正義教會大主教貝克曼的身上，示意他來說。

    “風暴要塞的城牆在長年累月地防禦中，被混沌腐化浸染，長出了眼睛和觸須。”貝克曼接口道：“在教會的主持下，我們將被腐化的城牆使用火焰淨化，然後重新搭建。”

    “可是就在這個時候，北方蠻族發動了攻擊，他們不計代價地瘋狂衝擊風暴要塞……”皇帝點頭：“事情是昨天晚上發生的，這支蠻族軍隊由熊人部落帶領，酋長是‘碾壓之熊’比瑞格。”

    “烏弗瑞克呢？”羅蘭德問道，蠻族領袖太強大了，如果他登陸了，那隻有諾德國王能對付他。

    “烏弗瑞克的黑色旗艦還被諾德海軍阻攔在海上，盡管諾德付出了慘重代價。”卡爾-弗朗茨搖手示意烏弗瑞克短時間是不可能登陸了，所以這件事不是當務之急：“當務之急，是盡快派遣援軍，各位帝國的先生們，你們意下如何？”

    “沃爾希將會迅速派遣援軍，你們會見到更多的白狼騎士的！”沃爾希選帝侯曼弗雷德第一個響應，他的領地緊鄰諾德王國，如果諾德堅持不住，他的壓力就很大了。

    和諾德相接的另外兩個選帝侯也點頭表示會派出援軍，除此之外，別的選帝侯響應的速度卻很慢，所有人都把目光放在皇帝的身上。

    “必須要救援諾德！”卡爾-弗朗茨知道這是所有人等他的表示，於是皇帝終於開口了：“巫師們對於蠻族的入侵早有預言，隻是沒有人想到風暴要塞會如此之快地陷落，現在，我們的軍隊已經完成了集結，必須將其餘的蠻族人在登陸之前消滅，決不能允許這些邪教徒汙染屬於我們帝國的領土！”

    “一百五十年前的那場偉大聖戰開端為何想必諸位十分清楚，其中一支混沌大軍正是從諾德登陸的！”最後，卡爾-弗朗茨-弗雷德希斬釘截鐵地說道：“我們決不能重蹈覆轍！”

    議會廳內安靜了，有些選候臉上有些不甘心，有些選候的臉上卻理所當然。

    “有意思，托斯卡納領願意派遣援軍！你們會看到公羊騎士第一連的！”翁貝托首先喊道。

    “阿爾道夫願意派遣援軍，雄獅騎士第三連願意為了保護國家而戰！”羅蘭德也響應。

    “維爾茨的三百大劍士們願意聽從皇帝的調令！”這是維爾茨選帝侯的話。

    “奧登領的五百遊俠們整裝待發，聽侯陛下的差遣！”奧登選帝侯也響應到。

    “金羊毛騎士團會派出第七分隊支援！”伯恩領選帝侯“黑山羊”菲利普二世見到幾個選候表態，也隻能點頭說道：“我們會為路過的軍隊提供夥食和駐紮地！”

    很快，絕大多數選候都表示響應。

    見到別的選帝響應皇帝的號召，正義教會大主教貝克曼不甘人後地表示：“正義教會的聖武士軍團已經在前往諾德的路上了。”

    生命教會大主教豎起了權杖：“足夠的牧師和醫生很快就會安排就位，我們也會提供一部分軍糧！”

    魔法教會大主教終於開口：“一個巫師團很快就會跟隨軍隊出發，去消滅那些邪惡的薩滿。”

    隻剩下布雷西亞的選帝侯了，這個十幾歲的孩子已經快被議會廳內可怕的壓力弄哭了，他趕緊問自己身後的廷臣：“我要怎辦？”

    “你應該表示布雷西亞現在沒有能力出兵，我們願意交兵役免除稅，我的閣下。”廷臣看起來反而比選帝侯鎮定得多，可是想到兵役免除稅，這位廷臣的臉上也有肉痛之感。

    這可是一項重稅啊。

    見到選候們紛紛響應，卡爾-弗朗茨年輕英武的臉上露出了微笑，正是這種精神讓帝國延續至今。

    一個種族，一個國家，一種信仰，建立了人類帝國。

    有這種堅強的意誌和堅定的信念，人類帝國絕不會滅亡。

    會議結束之後，卡爾-弗朗茨從議會廳中出來，還未來得及坐下，侍從就快步走近：“陛下，大巫師拜爾沙澤-蓋爾特求見。”

    “叫他進來。”

    “是。”

    很快，伴隨著非常沉重的腳步聲，一位穿著發光魔法鬥篷，閃耀的飾金長袍和黃金麵具的“人類”走了進來：“陛下！”

    卡爾-弗朗茨凝視著來者的身影，他不止一次地懷疑，眼前的這個巫師已經不是人類了。

    然而他不得不屢次對他委以重任，因為拜爾沙澤-蓋爾特實在是太優秀了。

    他來到帝國區區數年，就成為了帝國的最高煉金師，他改進黑火藥配方，這極大地緩解了帝國皇家火炮學院和帝國皇家巫師學院之間的矛盾和敵意。

    實驗室的一次大爆炸幾乎結束了他對知識的追求，在爆炸後的金光中巫師們救起了蓋爾特，許多巫師想給他治療傷口，但他命令他們離開。

    從那天起蓋爾特就變成了現在這個樣子，他永遠戴著一副黃金麵具，任何人都見不到他的表情。

    “我不知道能不能信任你，蓋爾特。”皇帝沉聲說道：“可是現在的情況，我必須要信任你，你知道的，格爾曼是火係大巫師，現在已經是隆冬季節了，他的魔法在北方並不見得很有效。”

    “你當然可以信任我，我的陛下。”金屬摩擦的聲音加深了皇帝的懷疑，卡爾-弗朗茨將自己腦海麵冒出的奇怪念頭甩出腦袋，他知道既然要將任務交給蓋爾特，自己就必須信任他，沒有將任務交付給他又不信任他的道理。

    “那好……”

    一天後，諾德王國，米約登海文。

    滿臉風霜的萊恩終於來到了諾德王國西海岸最大的港口城市，米約登海文。

    天藍色的晴空萬無雲，今天是個難得的好天氣，米約登海文的城門口人來人往，大量的馬車和人流不斷地出入著城門，守門的士兵一色的胸甲和長槍佩劍，米約登海文領主伯爵艾爾伯特-貝克的三葉家徽旗幟懸掛在高高的城樓上。

    和勞恩的相遇注定是短暫的，公爵之子作為使命騎士肯定要繼續自己的聖杯之路，萊恩則是要盡快前往米約登海文的白狼神殿，詢問有關於古聖的事，所以兩個人晚上聊了很久，第二天一大早就各自分別了。

    臨行之前，勞恩送給他一枚帶有躍立雄獅徽記的金幣，告訴他任何時候去康涅特作客，他都會親自相迎，帶萊恩享用最棒的美酒和佳肴。

    不得不說，遇到投緣之人是非常難得的，和勞恩的短時間接觸，兩個人就像相遇了數年的知己一樣，無話不談，作為交換，萊恩也將自己身上的狼牙掛墜送給他：“這是我從白狼之主那得到的賜予，雖然我沒有像你那樣顯赫的家世和耀眼的財富，不過隻要拿著這個，我也會提供力所能及的幫助。”

    “一言為定！”勞恩絲毫沒有嫌棄，很真誠地接過。