金陵北郊崇虛館觀主室內，觀主大道正孟景翼正襟危坐，接待著來訪的各位道友。他今年歲數不小，已經六七十歲，功力達到八重以上，世人也稱呼他大孟。之所以這稱呼，是因為他旁邊的客人叫小孟，大孟小孟合稱二孟，是南朝道教界的領袖。

    小孟其實也不小，比他差不了幾歲，主要他的官職為小道正，是大道正的副手。此人叫孟智周，為興世館的觀主，武功與孟景翼在伯仲之間，也是劍客身份。崇虛館從東晉以來一直是道教界的核心館所，大小孟的師祖陸修靜便在此整合的南派道教。而興世館也很著名，陸修靜的弟子孫遊嶽在南齊期間作為道教領袖，從廬山而來便在此居住。

    客人中另有一位道士叫臧衿字玄靖，人稱玄靖法師，也非常著名，今年才四十歲上下，同樣才負五車，境界六重，是頂級俠客的功力，因未參加北朝中原武林的論劍，因此劍俠圖也未標號，他與大孟小孟三個人都寫過老子道德經的注解，各有道法，妙解三一，與陶弘景一樣開辟後世道學重玄理論的程碑，使道教真正與儒教、佛教鼎足而立。

    大孟身邊還有個小弟子叫宋文明，今年才十五六歲，也是個武學和道學的天才，已經達到三重末期，正等待時機突破。

    這時孟景翼說道：“文明，你的兩位太學生好友，準備的怎樣了？”

    宋文明回答道：“王遠知和陶征他們太學院接到北朝學生擊劍挑戰的通知後，倆人今天白天便請假去茅山找陶弘景師伯，此刻應該還在山中。他倆向來兼修劍術，在太學中應該出類拔萃，對付北朝的區區幾名學生，應該不在話下。”

    宋文明提到的陶弘景正是當今武林的老劍客，最頂尖的高手之一，九重境界，南滄海大劍。陶征是陶鬆喬的幼子，陶鬆喬是陶弘景堂兄的兒子，因為陶弘景終生未娶沒有後人，被堂兄一家把陶鬆喬過繼給陶弘景，給他接續後代。

    王遠知和陶征是同學，倆人非常要好，而且王遠知酷愛道學，因此經常和陶征一起去茅山在陶弘景的門下學習，陶弘景很喜歡兩個少年，加上這倆個孩子天資聰穎，十足的少年天才，尤其王遠知更是百年一遇，雖然並沒有拜入師門，但陶弘景依然傾盡全力培養，好在陶弘景的弟子很多，而且功力都很深，倆人年紀剛剛十五六歲，和宋文明一樣正要突破四重，隻是等待機會。宋文明因為是大孟的弟子，經常陪師傅去茅山宗拜會陶弘景，因此與王遠知和陶征便成為好朋友，倆人上課之餘，經常來崇虛館，和宋文明在一起切磋。

    孟智周道：“我聽說，通明道兄正在煉丹，此刻應該沒有功夫去指導這幾個孩子啊。”通明是陶弘景的字，陶弘景也自稱是華陽隱居。

    孟景翼說：“是啊，今年這爐丹，應該是第七爐了吧？前五次都失敗，第六爐雖然色澤光彩達標，但是並沒有白日飛升的功效，隻作為養生延年的補藥覲見給皇帝。如今這第七爐最尤為重要，而此刻正是成丹的關鍵期，通明道兄大概正在全神貫注，根本沒有精力顧及其他，兩個孩子去那兒，怕也是平添麻煩。”

    臧衿平日最喜歡王遠知，因此十分擔心他的處境，便說道：“二位師叔，既然陶師伯無暇他顧，我看不如我們把陶征和王遠知兩位賢侄喊道我們這邊來，由我來指導他們備戰，這樣才能有備無患，您看如何？”

    孟景翼看看孟智周，點點頭說道：“如此甚好，那就讓宋文明與兩個師兄弟這就騎快馬去趟茅山，連夜把倆人接過來。”臧衿讚同，茅山距離京城沒多遠，有官道接通，騎馬或者趕馬車也就一個多時辰便可到達，宋文明也很爽快就答應，帶了兩個人套上馬車疾馳而去。

    宋文明前腳走了沒多遠，這時小道士稟報：“回稟掌門，門外法雲寺大僧正法雲大師，莊嚴寺僧旻、棲霞寺僧佺以及弟子寶瓊、警韶、法朗等人求見。”