克瑞瑪爾釋放的魔法能量堪稱凶暴地將那個怪物從村長的身上打了下去，它撞在掛著羊皮的牆壁上，刷著白堊粉的土塊簌簌地自牆麵掉落，掉了它一頭一腦，怪物發出一聲怒吼，向它選定的第二個無辜者撲了過去，它並不是想要殺死他或是抓住他，而是想要混淆兩人（？）的身份，這樣在短時間內冒險者們就拿它無可奈何了。

    但村長早已被一根細長的銀繩拖出了一段距離，他傻乎乎地坐在原地，目光呆滯，他什也看不見，隻能聽到聲音，直到他茫然地四處摸索時碰到了灼燙的爐床才猛地驚醒過來——這不是一個噩夢而是可怕的現實，“諸神在上！”他哀號道：“諸神在上！艾比，艾比！”他叫著他女兒的名字。

    然後他的肩膀被一隻有力的手抓住了：“別亂走，”一個沉穩的聲音說：“這很危險——跟我來，我們到外麵去。”

    “艾比！”村長掙紮著：“我的艾比呢？！”

    “她死了。”葛蘭冷酷無情地在一旁補充：“變形怪隻會在很少的情況下留著將要被它取代的人，一般而言，”他愉快地說道：“它們會直接將他們吞到肚子以免發生什意外。”

    “不不不！”那個可憐的男人嚷嚷道，他拚命地眨著眼睛，想將那層朦朧的黑霧從他的眼睛趕走：“艾比！艾比！艾比！“

    李奧娜歎了口氣，舉起拳頭給了他一下，失去女兒的父親再一次地昏了過去。“葛蘭？”她猶疑不決地看向盜賊：“那個女孩……是什時候被調換的？”

    “至少在那桶牛奶粥之後。”盜賊說：“邪惡的生物於精靈來說，就像臘肉於狗，它們可不敢與凱瑞本靠的太近。”

    “這大概是我聽過的最為糟糕的形容了，”王女毫不客氣地說：“它有沒有可能把那個女孩藏起來？”

    盜賊搖搖頭，這個狡猾的混蛋對李奧娜要比對伯德溫更恭順一些：“您也看到了，女孩和她的父親住在同一個屋子，她的父親更是牢牢地看管著她就像是看管著裝著金幣的皮囊——最有可能的是，她是在去溪流邊打水的時候被變形怪襲擊與取代，之後，就像這些愚昧的人看到的那樣……哦，該死，不是它，是它們！“

    他重又將注意力集中到那個先是變成少女艾比，繼而變成了她父親的怪物身上，在發現無法繼續冒充人類男子後，變形怪變回到它原來的樣子，在保持著原形時，這種怪物如同一個獸人般的強健有力，能夠輕而易舉地擊穿一麵夯土牆，不過他麵對著的是一個法師，還有精靈的協助，所以就在李奧娜與葛蘭交談時，它連試著逃跑的機會都沒得到就被抓住了——眾所周知，變形怪會變化形狀從繩索與鐐銬中逃走，但現在把它緊緊地捆綁起來的不是別的正是那條經過永久附魔的繩子，它會隨著變形怪的變化而伸長或是縮短，不走運的怪物就算把自己變成了一隻光裸的肉丸都沒能尋找到哪怕一絲縫隙。

    “村長的女兒是一個，”凱瑞本說：“還有一個，它變成了葛蘭的樣子。”

    “這個村子可有三百多個人呢。”葛蘭說。

    “隻要能將他們集合起來就不難找到，”精靈說：“變形怪並不是那無懈可擊的。”

    “有沒有可能隻有葛蘭是假的呢？”李奧娜問。

    “如果是在那以後，”施法者說：“它會發現它幾乎找不到機會——她的身邊一直有人陪伴著。”

    就在這個時候，他們聽到了叫喊聲，然後一隻火把就被丟擲了進來。

    這情景可真是有點似曾相識。

    “你們在幹什？”盜賊大聲喊道：“你們想要殺死你們的村長嗎？”

    屋外頓時騷動起來，伯德溫彎下腰，抓起那隻變形怪提在手，推開門走了出去——但就在暴露在火把的光亮下的那一刻，變形怪重又變回到少女艾比的樣子，並拚命地大叫著，指責他們殺了她父親。曾經的聖騎士在村民們再一次舉起鐵叉前幹脆利索地揮拳打中了少女的臉，那張流滿了眼淚的臉一下子凹陷了下去——圍繞著他們的人們先是暴怒，而後又難以遏製地感到迷惑與恐懼，因為沒有一個人類的臉會是那個樣子——變形怪可以在有所準備的時候弄出傷口與血液，但伯德溫的這下子來的太突然，而且像是鼻骨折斷，麵頰撕裂，眼睛突出這種細節變化都是需要時間，所以他們看到的是一個被捶打成碗型的發酵麵團樣的東西。

    少女的鼻子、眼睛與嘴還緊貼在光滑柔嫩的皮膚上——沒人知道是誰第一個尖叫起來，前麵的人瘋狂地向後退，而後麵的人不明所以，他們陷入混亂，好幾個人因為站立不穩而跌倒。

    “安靜！”伯德溫喊道：“沒什可驚慌的，我們已經抓到了這個怪物！在它殺死你們的村長之前！”

    “那，我們的村長呢？”一個顫抖的聲音問道。

    “他在這兒，”李奧娜說，村長仍舊昏迷著，並且矮胖，但高地諾曼的王女在舉起他的時候毫不吃力：“雖然受了傷，但隻要好好休養上一陣子就能恢複如初了——除了他的心。”

    “艾比呢？”波利驚慌失措地問：“如果這個不是她，她又在哪兒呢？”

    “這個我們也不知道，”李奧娜停頓了一下：“我們唯一知道的就是這個怪物變化成艾比的樣子企圖讓你們相信我們是一群卑劣的歹徒——好讓你們殺死我們，最起碼也要將我們驅逐出去——因為我們的同伴之一是個精靈，而它們的偽裝是無法逃過精靈的眼睛的。”

    “它們？”

    “它們，”葛蘭說：“至少有兩個，一個就在你們眼前，而另一個——是誰告訴你們我們在這兒？”