凱瑞本轉過身去，看見黑發的施法者正輕輕地落在他的船上。

    在凱瑞本的指導與幫助下，人類編製出的蘆葦船有三十尺長，十五尺寬，七尺高，傭兵們將牛皮帳篷拆下來作為船篷，這樣無論是貨物和人都能過的相當舒適——因為施法者習慣並且需要一個安靜環境的關係，商隊主人的兩位法師共用一條船，克瑞瑪爾則得到了單獨的一條船，雖然也不免被貨物占據部分空間，但比起那些必須十來個人擠在一個船篷的傭兵與學徒，那真是寬敞得多了。

    傭兵首領是看到了克瑞瑪爾才借口離去的，普通人總是對施法者抱著一種既敬又畏的態度，尤其是傭兵，比起許多對施法者們所知甚少的平民來說，他們經常能夠接觸到施法者，就像是雷霆堡的士兵與騎士們，也正是因為如此，他們在麵對一個施法者的時候，態度更為謹慎保守，就像是麵對著一隻有著利爪獠牙的猛獸，或者說有過之而無不及，至少猛獸不會突然擲出一團火焰或是雷電。如果可以，他們還是會盡可能地與其保持一段較為安全的距離。

    “怎？”凱瑞本問。

    “我在找那隻小魔怪。”巫妖說，換來精靈一個危險的蹙眉。

    “也許我有點多慮了，”凱瑞本說：“那隻……小魔怪，我是說，假如它真的是——我不知道它是什，但它身上總有地方讓我覺得不對勁兒。”如果是以前，凱瑞本不會允許這種不安定的因素存在於自己的隊伍，但現在他必須考慮伯德溫，他的摯友——高地諾曼的老王與伯德溫的妻子幾乎將這位前聖騎士的信念與意誌完全摧毀，就像暴雨侵襲沙堆的堡壘那樣，如今伯德溫所能做的隻有艱難而緩慢地重建它們——而他說過要成為弗羅牧師的保護人，所以凱瑞本才會寬容梅蜜，還有那隻被她藏在懷的小魔怪。但這並不是說，他們就能隨心所欲地誘惑與欺騙他的族人。

    “另外，”他補充說：“小魔怪並不是魔寵的最好選擇，雖然它們有著孩子般的智力，但它們對戲弄他人情有獨鍾，有時甚至會因為想要完成一個惡作劇而懈怠了主人交付的工作或是任務。”

    “並不是那重要的事情。”曾經的不死者說，但他並沒有返回自己的船，顯然他還在堅持原本的想法。

    “那，”精靈無可奈何地說：“要小心它。”

    巫妖做了個簡潔的手勢，在精靈的寂語中它有著承諾與肯定的意思。

    三條有著連著尾巴有九尺到十二尺長的多足蜥蜴在沼澤的表麵輕快地飛跑，一邊咀嚼著精靈作為酬勞的酸漿，一邊拖拽著巨大的蘆葦船，在漂浮著無數白絨的水麵上留下一道光潔如鏡的痕跡，值得一提的是，即便如此，蜥蜴與人類引起的動靜可能還不如一隻暴躁的沼澤紅嘴鶴來得大。

    一些正處在孩子與少年之間的學徒興奮地擁擠在船邊，探著腦袋，伸著手爭先恐後地享受著速度帶來的暢快感受，陽光將他們的頭發曬得蓬鬆滾熱，看上去就像是一堆堆褐色與黃色的毛球，商人與較為年長的學徒挨個兒在後麵踢著他們的屁股，催促著他們去幹那些永遠也幹不完的活兒——不過隻要施法者落到船上，他們就會一起鑽進帳篷，但沒過一會兒，你又能從帳篷的縫隙看見許多雙晶亮的眼睛。

    好奇。

    巫妖想到，他的魔寵阿斯摩代歐斯也有著極為強烈的好奇心，或者說，許多魔鬼都有著這種有礙於理智與生命的情感，可惜的是它的源頭可不想人們所誤解的那可愛無害——魔鬼，以及大部分人類的好奇都源自於貪婪——它們探究任何一種它們覺得可能給其帶來好處的事物，從岩石到蘑菇，從鋼鐵到花朵，再從身體至靈魂。

    不是每個施法者都能了解到這一點，但巫妖對此相當熟悉並予以善加利用，尤其是對阿斯摩代歐斯。

    他在冥想的時候意外地感知到小魔鬼的存在時，隻能說略微有點驚訝——因為他知道小魔鬼一定會異常好奇於他為什會有著與它的前主人極其相像的地方。不是軀殼，他在成為阿斯摩代歐斯的主人時就已經是一具包裹在灰袍的潔白骷髏了，小魔鬼無法從外表上尋找出他們的相似點，但靈魂中溢出的魔法能量是不變的，或說，應該是不變的，但他原先的魔法能量就如無底深淵中翻騰的霧氣一般陰冷邪惡，現在卻如放在爐床上加熱的甜湯一樣變得熱騰騰的，阿斯摩代歐斯一定會覺得陌生又奇怪地熟悉。

    在阿斯摩代歐斯背叛他之後，不死者抓住了它並釋放了一個自己加以變動與拓展的咒語，這個咒語可以說是單方麵切斷了他與小魔鬼之間的聯係，阿斯摩代歐斯再也沒法兒感知到他，也沒辦法從他那兒獲得在魔鬼在主物質位麵中停留時亟需的魔法能量，也不可能再與任何一個施法者簽下真正的契約——不管怎說，小魔鬼的真名始終被他握在手——因此小魔鬼體內所剩無幾的魔法能量很快就會被主物質位麵抽幹，它將會麵臨兩個艱難的選擇，如果繼續留在主物質位麵，雖然它可以從凡人的靈魂中汲取魔法能量，但那些稀薄的魔法能量隻能說是杯水車薪，它終究會因為營養不良而變得衰弱，不是被其他劣魔或是小魔鬼吃掉就是永遠地消亡；但如果它選擇回到無盡深淵……永的阿斯摩蒂爾斯！對於魔鬼來說，這簡直就是一種前所未有的痛苦與恥辱，它甚至不是被一個白袍強行遣送回來的！

    而且之後還會有誰召喚它呢？阿斯摩代歐斯肯定它的前主人會將它的名字完全地銷毀，它要等多久才能等到再一次降臨到這個滿是食物與樂子的位麵？五百年？一千年？想到這個小魔鬼就要發瘋——它真該叫做托托或是拉那的，說不定會有那一個傻乎乎的小學徒把它給叫出來。

    阿斯摩代歐斯是幸運的，它在奄奄一息的時候遇到了奧斯塔爾，一個和它的前主人有著同樣拗口名字的術士，他不但沒有讓他的魔寵雙首毒蛇阿尼莫斯吞吃了它的同類，還給阿斯摩代歐斯找到了一個主人——一個愚蠢短視並且魔力微弱的主人，但恰好符合阿斯摩代歐斯的需要——德蒙對魔鬼的一知半解讓他在沒能獲得小魔鬼真名的情況下就貿然簽下了所謂的契約，而在取得阿斯摩代歐斯的真名後也沒能聰明到發現其中的端倪，至於他靈魂中所蘊含的，那些可憐的魔法能量，鬆散的就像是一團糖粉，他根本無從發現阿斯摩代歐斯是於何時何地逐步吞噬掉它們的。