幾個聰敏的學徒在他們乘坐的蘆葦船驟然停住時就發覺情勢不妙，但不知道該說是勇敢還是魯莽，他們竟然跳下了船——跳入了水沼，幸而這的水沼並不寬闊，另外他們終究還是一些孩子，不過數尺深度的黑水已足夠他們拍打著手腳遊向距離他們不過五十步遠的條狀草丘而不是陷入噬人的泥沼，雙足侏儒龍大多依舊緊盯著更多的獵物，隻有幾十隻侏儒龍舉著它們細小的前爪衝向他們——人們的“快跑！”就是衝著他們嚷嚷的，他們最少要跑進弩弓與魔法的籠罩範圍以內才能僥幸逃脫。

    這並不容易，苔草與腐爛的淤泥就像死者的手指那樣不斷地抓撓著他們的腳，一個孩子摔倒了，後麵的侏儒龍立刻撲上去撕咬起他的後頸與脊背，他哭號著用手臂擋住脖子，一雙手臂在轉瞬間變得鮮血淋漓，腥甜的氣味刺激著這些不過成年男性膝蓋高的獵食者們，它們大聲地啾啾叫著，專心致誌地圍繞著他，啄著他的屁股，腿，從上麵撕下一小塊又一小塊的肉。

    他的同伴無暇也不敢哪怕回頭看一看，他們追逐著蘆葦船，這並不容易，畢竟蘆葦船還被多足蟾蜍拖拽著前行，雖然因為有著侏儒龍的不斷騷擾，它們變得有些不受控製，不斷地搖晃著脖子，想要擺脫繩索沒入泥沼後逃走——但對這些尚未成年的少年來說，它們還是太快了——他們的力量在艱難的奔跑中迅速被消耗殆盡，麵孔漲紅，不多時又變得蒼白，風吹過他們的身體，灌入他們的嘴巴，冷的就像是一捧冰水，與之相對的，他們的咽喉與肺部就像是被燒紅的烙鐵充滿，手指麻木，雙腳則如同被施法者們施加了石化的法術那般沉重遲鈍，他們幾乎要絕望了，唯一還能讓他們逼迫著自己拚命向前的就是同伴的慘叫聲。

    “給我繩子，長一點，細一點，但要牢固。”葛蘭突然說，他身處在最左側的船上，也是距離孩子們最近的一條船，他站在蘆葦船的彎曲翹起的船尾上，船隻的顛簸與魚兒般不斷往上跳的侏儒龍對他似乎並未造成任何影響——傭兵看了他一眼，轉身從他的背囊取出了一捆繩子，盜賊拿到繩子後掂了掂，意味深長地瞥了傭兵一眼，這種繩子盜賊們也經常用，麵是根三股的細鋼絲繩，外麵纏裹亞麻繩與絲線，每三尺隻有十分之一磅重，雖然不過少女的小手指那粗，卻能輕而易舉地承擔起四五個成年男性的重量。

    他利索地將繩子的一頭交給傭兵，而另一頭被他打成一個人們最常用的可調節結。

    “太遠了。”傭兵說。

    “不足五十尺。”葛蘭眯著眼睛，給他的時間不多，這圈繩子至多一百尺，他以前也隻套過六十尺以內的獵物。

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    “小豬”奔跑著。

    學徒多出自於城市中的下層居民，他們的父母當然不可能學識淵源，所以孩子不是有著一個重複性很高的名字，像是傑克或是托德之類的，就是用數字來排行，譬如說傑克家的老三，如果有兩個傑克，而他們又很不巧地都有著三個以上的孩子時，這個名字就會變成烤麵包的傑克的老三，以及做木桶的傑克的老三。由此可想象，當一堆孩子聚集在一起的時候會有多混亂與麻煩，所以他們常被要求自己找一個名字，新來的和年紀小的，身體虛弱的會被更強一些的孩子舉著拳頭避讓開他們的名字——這些可能從來沒碰過紙張與羽毛筆的孩子當然想不到什好名字，“小豬”就是其中之一，他原本叫做萊門，但這個名字很好聽，所以被大孩子搶走了，當他的主人抽打著他的屁股問他的名字時，他隻好抽抽噎噎地說自己叫“小豬”，這是他作為屠夫的父親死去前給他留下的財產，雖然已經被他的母親拿走了，但他記得“小豬”。

    或許正是因為他父親還在世的時候，“小豬”總要比別的孩子吃得更豐足一些，他積蓄的脂肪不但讓他度過了那段最難熬的日子，還讓他比其他學徒長得更高些，他的腿是所有人中最長的——他的主人曾玩笑說他應該叫做鸕鶿而不是小豬，但“小豬”對自己的雙腿是很滿意的，這雙跨一步幾乎等同與別人跨兩步的腿能讓他跑得很快。

    但到此為止了，他很清楚，他不可能跑過那些怪物——就算他真能跑到蘆葦船下又怎樣呢，他絕對不可能有力氣爬上去的，何況還有密密麻麻的怪物攀在上麵。

    當突如其來的力量降臨到他身上的時候，“小豬”根本沒能察覺到這是一個援救而非加害，他淒厲地叫了一聲，他的手臂被抓住了，而他的身體不受控製地向前傾倒，身後的侏儒龍立刻跳了上來，但讓它們疑惑的是這個獵物突然就像魚或是鳥兒那樣猛地蹦跳了起來。

    傭兵大聲呼喊，猛力將繩子往後拉，而葛蘭已經拿到了第二根繩子，接下來不過是如法炮製罷了，他的目標是距離船隻第二近的男孩，沒人問他什，在這種時候誰都知道應該怎選擇——他拋出的套索準確地又抓住了一個孩子，立刻就有其他的傭兵接手——幾個傭兵冒險從船隻上探出身體，用密集的弩箭為被繩索拉扯著的學徒們開出了一條狹窄的道路。