“小豬”死死地抓著蘆葦船疏鬆的船舷，手指插進濕潤的植物莖稈，蘆葦船被多足蟾蜍拉扯著，就像是在水沼上飛行而不是滑行，乳白色的蒸汽團被它們遠遠地拋在後麵——法師營造的災禍並未降臨到每隻雙足侏儒龍的身上，就小豬看到的，還有大約三分之一的侏儒龍活著，但它們沒有繼續追逐船隻，而是慌亂地叫嚷著鑽進苔草和蘆葦。它們這是怎了？有著細長雙腿的學徒想，倒不是他瘋了，想要繼續和這種長著利爪獠牙的火雞打交道，隻是他有預感，它們放棄就在嘴邊兒的食物不是因為別的——肯定有什東西讓它們不得不放棄。

    沒多久他的疑惑就得到了最為鮮明的解答——這時候他們距離那兒已經有一千來尺那遠，侏儒龍變成了一隻隻跳動著的小黑點，突然一股寬闊的水波推向它們，將蘆葦船高高掀起，船上的人尖叫起來，“小豬“差點就被掀了下去，他從船舷旁滾落，改而匍匐在同樣由蘆葦捆紮起來的甲板上，手指與腳深深地嵌入其中，麵孔緊貼著一塊鮮血浸染的綢布，這是跳入船隻的侏儒龍留給人們的紀念品。

    “諸神在上，”商隊主人麵色蒼白，“那是什？”

    “鰻鱺。”精靈說。

    雖然說，商隊主人的神經已經足夠緊繃了，但聽到這個回答後他還是神情微妙地看了一眼凱瑞本。他當然知道鰻鱺是什，這種魚類鮮美細嫩，少刺多肉，所以向來就是人們餐桌上常見的魚類之一，當然，平民們隻能用指頭粗細的小鰻鱺來煮湯與做鰻凍，肥大的鰻鱺會被奉給王室、貴族、行會首領以及其他一些有權勢的人，一些國家甚至頒布法令從超過中指到肘部長度的鰻鱺隻能供給國王與伯爵以上的勳貴——他雖然從來不做鰻鱺生意，但他有著幾個朋友是做鰻鱺買賣的，他們向商隊的主人抱怨過——有關於成本，他們捕捉到肥壯的鰻鱺卻礙於這條法令不得就近售賣，而是要運到遙遠的都城與城堡，為了不讓這些價值不菲的活物在路上腐爛，他們被迫去雇傭所費不貲的法師。

    “施法者們難道會願意幹這活兒嗎？”商隊主人問。

    “總有些學徒不會介意金幣上帶著點魚腥味兒的。”他的朋友說：“而我並不需要他們去和巨龍，或是魔鬼搏鬥，他們要做的就是讓水凍結起來而已。”

    “看來那些黏糊糊的小玩意兒確實獲利頗豐。”

    他的朋友對商隊主人的酸溜溜大笑起來，誰都知道後者在輝石上的利潤可能是鰻鱺的十倍，但誰又不想被恭維呢，在一整小桶的腐甜酒的催化下，他的朋友告訴他，他最為得意的一筆買賣莫過於一條連頭帶尾有著十五尺那長的鰻鱺，為了捕捉這條鰻鱺，他損失了近十個奴隸——都是捕捉鰻鱺的好手，但他雇傭了法師將這條鰻鱺送至王都後他得到的回報是一個五十畝的葡萄園，每年能收入兩百枚金幣。

    “國王為鰻鱺舉行了一個盛大的宴會，他，還有他的妻子，兒女以及所有的親眷分享了用蜂蜜、鹽、香料烤和煮的鰻肉，我也有幸分到了一塊。”他的朋友咂了咂嘴，心滿意足地說：“好吃極了，真的，比我吃過的任何一條鰻鱺都要來的美味。”

    那他們現在所看到的這條鰻鱺大概可以換到有著高地諾曼王都那大的葡萄園，商隊主人不合時宜地想道，它直立在水麵上的部分就有約一百尺那多，但正如精靈所說的，那確實是條花斑鰻鱺，那三角形的頭部，窄小的鰭，黑黃相見的斑點表皮——與普通鰻鱺看似一般無二隻是要大出千萬倍的身軀在蒸汽中若隱若現，它張大有著密布細齒的嘴，發出一種奇特的低啞嘶聲，精靈能夠看到，原本還在四處逃竄的侏儒龍猛地卷縮起來，遠處的人類也感到一陣陣地暈眩與惡心。

    精靈捏碎幾片葉子，讓商隊主人嗅了嗅，他才總算是不那難受了。

    “它看起來……”商隊主人艱難地說：“似乎不太愉快。”

    “這很正常，”精靈說：“誰在睡得正舒服的時候卻被倒了一頭一腦的沸水都不會太高興的。”