梅蜜惟妙惟肖地咪咪叫了兩聲。

    “原來是貓，”學徒之一說。

    “太好了，”另一個學徒說：“我帶了小魚幹。”

    “你不能因為導師不允許你養貓就總是隨身帶著那種臭氣衝天的東西。”

    “魚幹一點也不臭，”那個學徒說：“比我們早餐時的奶酪香多了。來吧，在我喂他的時候，你可以摸摸他的腦袋。”

    然後他們就往角落來了。

    這不合邏輯！弗羅的牧師驚駭地用眼神說，惡毒而邪惡的盜賊學徒怎可以喜歡貓！

    ——————————————————————————————————————————————————————————————————————

    讓我們略微把時間往前調一點。

    想要進入現在的白塔可以說簡單也可以說艱難。

    就像侏儒麥基從商人那兒探聽得來的消息，現在的白塔很少再有正經做買賣的商人去了，但從某個角度來說，它也可以說是門庭若市，或者說，半個黑市，所有碧岬堤堡或是統治與管理者還沒有發瘋，城市中還矗立著泰爾以及其他善神的神殿的地方都不會買賣的貨物你都可以看到——邪惡的施法材料，危險的違禁藥水，卑劣下作的武器，人類，類人……之所以還留下半個，那是因為羅薩達的牧師還堅守在那兒。

    羅薩達聖所的淨水釀成的災難已經在白塔的居民心中淡化了，或者說，比那時更加可怕的事情隨時都在發生，以至於曾在白塔居民的心中留下的深刻印痕都不再那鮮明了——他們曾經富有過，現在他們的錢財不是被偷竊，被搶奪就是被層層重稅強行剝奪；他們曾經美麗過，但盜賊們會毫無顧忌地衝進你的房子，將你的女兒和妻子帶走，如果你還保存著一點錢財，那你或許可以在若幹天後把她們帶回來，隻不過帶回來的不是支離破碎的靈魂就是遍體鱗傷的軀體，而且你未必能夠贖回她們第二次；他們曾經快樂過，但現在誰還敢在街道上露出笑容？那兒到處都是有著銳利的眼睛與靈敏耳朵的豺狼，他們總要弄明白你快樂的源頭，而後沒有一絲一毫猶豫地把它搶走。

    他們不是想法設法地逃出了白塔，就是逐漸聚集到羅薩達的聖所周圍居住，沒有了房屋，就算是直接躺臥在地上他們也會覺得安全溫暖，羅薩達的牧師給他們食物和幹淨的水，保護著他們，不止一次地擊退了想要掠走孩子與女人的盜賊，領主的士兵，或說是那隻助紂為虐的豺幾乎每隔幾天就會來威脅和恐嚇平民與牧師，如果不是因為上次的事故，羅薩達的總院派遣來的牧師要比普通牧師更為意誌堅定，信仰虔誠以及力量強大的關係，白塔的最後一片淨土隻怕也早就化為烏有了。

    但這並不意味著白塔正在消亡，正確點說，白塔甚至要比以前更加繁榮了，即便沒有了精靈的貨物，它仍然能夠有著吸引商人們不顧一切前來的誘惑力。

    現在白塔最受人青睞的不是別的，正是一種特殊的煙草，點燃後會散發出甜蜜的香味，這種香味幾乎沒有別的香料能夠與之匹敵，而且吸食它還能止痛，治療各種疾病，如果正好沒有煙管，那取下一小部分，浸在水中服用或是摻雜在食物也可以，最讓人遺憾的是它有著一點毒性，有服用過量的人遇到了不幸，但這不是它的過錯，是不是？

    鷓鴣山丘與白塔周圍的田地幾乎都在種植這種煙草，“細網”公會控製著它從種子到成品的每一條線，他們從農奴和平民手中以極其低廉的價格收取煙草，然後用一個同樣稱得上廉宜的價格把它們賣出去，實際上這種煙草就算是再賣的昂貴些也不是不可以，隻可惜他們的頭目在很早之前就說過，他們首先要做的是保證每個人都曾經嚐過這種煙草的味兒。

    它的收益不在幾個月，而是在幾年。

    首先嚐到了這種煙草並察覺出好處的是傭兵們，他們身上都有著陳年舊傷，每到陰雨天都不免疼痛麻癢，這種煙草能夠很好地幫助他們抵禦這份折磨，而且他們發現，在饑餓的時候吃上一點兒，那種像是能夠割裂整個胃部的疼痛也不怎明顯了。

    之後是農奴以及一些不善經營的平民。

    沒人注意到這種煙草的普及越發地廣泛與深入，隻有瑞意特知道，前來收購這種煙草的商人越來越多了，她還在弗羅的神殿提供免費的煙草，弗羅的牧師聲稱這種煙草能夠讓一個無法振作的男人變成一隻野豬或是一頭熊——看看那些不惜奪走父母手中最後一枚錢幣的年輕人吧，不過為了弗羅牧師癡迷的男性太多了，誰能知道他們是沉淪在什麵呢？是弗羅牧師豐滿的懷抱，還是散發著甜香味兒的煙草？

    所有願意到白塔來收購煙草的商人都是受歡迎的，他們沒有如蓋文計劃的那樣一起進入白塔，因為他們的職業實在是有些迥異，你要怎解釋一個商隊有著騎士、法師、盜賊、羅薩達和弗羅的牧師呢？梅蜜是以流浪娼妓的身份獨自進入的，雖然不得不給守衛嚐了一點蜜糖，但整個過程還是十分順利的，漫步在街道上的盜賊看到她的時候確實有上來攔截，但不是懷疑她的來意，而是想要詢問一下她的落腳點，他請梅蜜喝了一杯蜜酒，還承諾晚上會來她的房間。

    騎士修被裝扮成了一個傭兵，和法師蓋文一起充作帶著傭兵前來購買煙草的商人，他們略作改變，看上去毫不起眼，在炙熱的午後陽光逼迫下，守衛在勒索了兩枚銀幣後就匆匆放行了。