“白塔的事情處理得如何了？佩蘭特。”

    “羅薩達，伊爾摩特與蘇綸的牧師都已經在關注此事，還有查緹與古拉巴的追隨者正在觀察土壤與作物，隻是……“

    “隻是還有些人並不覺得一種植物能夠形成他們所無法想象得到的危險。”密林之王說。

    “是的。”佩蘭特說，人類是一種極端驕傲而又自卑的生物，作為一個精靈，雖然有阿爾瓦法師等人的竭力幫助，他還是得不到多少信任。有些人竟然還拿精靈們對“魔鬼手指”的緊張程度來開玩笑，認為這次也不過是精靈們的又一次的大驚小怪。誠然，這種植物的毒性甚至比不上烏頭和曼陀羅，甚至有些牧師和法師一直在持續服用這種藥物，認為它能舒緩神經，增強感官，加速他們進入冥想的速度。

    諸多願意受碧岬堤堡的執政官與阿爾瓦法師邀請而來的施法者們，大概就隻有伊爾摩特的牧師最為清醒，作為自願背負起整個位麵的苦痛與災難的神祗的追隨者，他們比任何人都要善於忍耐與辨識，伊爾摩特並不強求人類必須生活在痛苦中，但對於以麻痹自己來逃避，而不是去解決與承擔的行為卻是伊爾摩特的牧師們不甚讚成的。

    “還有什？”英格威敏銳地察覺到佩蘭特的欲言又止。

    佩蘭特微微閉了閉眼睛：“伊爾摩特的追隨者可能會采取一些……激烈的手段。”

    “安芮。”

    “是的，白塔與鷓鴣山丘的統治者。”佩蘭特說：“即便她並不是真正意義上的實權者，但如果……隻留下了她的孩子，那路德的路澤爾大公就會指定一個人作為這個孩子的監護人，最大的可能性是他自己，如果安芮的孩子夭折了，那他就能收回白塔與鷓鴣山丘。”

    “格瑞納達的紅袍會阻攔所有想要對安芮不利的人。”密林之王說：“所以，佩蘭特，告訴我，為何愁眉不展？”

    “我隻是在懷念安芮的母親。”佩蘭特說，那時候是她將安芮的小手放在他的掌心的，他還記得那個柔嫩，纖細，猶如小貓爪子般的觸感，那時候安芮還那小，小的可以藏在玫瑰花的花苞。

    “保留你的憐憫與歉疚，”英格威冷漠地說：“那並不是你的過錯，切勿忘記，人類的屬於人類，精靈的屬於精靈。”

    “您是正確的，”佩蘭特說，他很明白安芮雖然有著精靈的血脈，卻從未接受過一天精靈的教育，她的靈魂是人類的，經過那多的事情後，這是唯一一件他能夠確定的事情了：“還有凱瑞本……”

    “怎，”密林之王走到桌邊坐下，打開一封卷軸：”幾天前他剛給我來過信，下一年的安格瑞思的祭日他可能要在極北之海度過了。”

    稍稍腹誹了一下自己的王居然私藏了凱瑞本的信件後佩蘭特不由得真正地焦慮了起來：“我想我該有一個短暫的假期。”

    “你要假期當然可以，”密林之王說：“我的朋友，你已經有三百年沒有休息過了，但我覺得你並不是想和瑞雯一起出去走走，至少不是在這個時候，你想做什？”

    “去找凱瑞本。”佩蘭特說。

    密林之王好奇地看了他一眼，“勸說他回到我們身邊嗎？”

    佩蘭特不太恭謹地在心給了自己的王一個白眼：“讓他離開自己的朋友，還有那隻小雞仔……這可不太容易——我想和他一起去。”

    “你是一個強大的德魯伊，”密林之王說：”但那很危險。”

    “我已經很久沒有與刀劍箭矢，狂風暴雪一起共舞過了，”佩蘭特說：“每個深夜我仍然能夠聽到我體內渴望戰鬥的血在咆哮著。”

    密林之王抬起頭看著他，佩蘭特隻不過比他晚出生了一百年，成年後在外遊曆了近三百多年，回到銀冠密林後就成為了他的侍衛長，在一千年前的那場浩劫中，英格威不但失去了他的妻子，也失去了他的侍衛長——在與一個卡烏奢祭司的戰鬥中，佩蘭特重傷，休眠了近五十年才勉強有所好轉，從那以後他不得不卸下侍衛長的職務，改而成為灰嶺的管理者，從事一些輕鬆平和的文書工作。

    他的力量或許無法與密林之王英格威相比，但說起戰鬥的技巧與經驗，卻是毫不遜色於他的王的，而且他也很愛凱瑞本，密林之王唯一的後裔幾乎就是在他的脊背與肩膀上長大的。

    “那就去吧，”密林之王柔聲道，他推開卷軸，站起來，走到佩蘭特身前，取下他的領針，同時也是一枚蘊含著強大守護魔法的符文印章，別在了佩蘭特的領口上，“我的朋友，告訴凱瑞本，我在銀冠密林等著他回來。”

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    “這個孩子怎辦？”幾乎於此同時，在側島的殿堂，有人與佩蘭特有著與之相似的煩惱，雖然這個孩子並不是他自己的，也不是他所效忠的人的，但他有著一個領主繼承人的身份，如果安芮死了，那他就是白塔與鷓鴣山丘的繼承人——而這兩個地方，有丘陵、平原、河流，道路與城市，土壤肥沃，人口眾多，是任何一個統治者也不願意放棄的好地方。想想路德的路澤爾，他的公國也是個令人垂涎不已的珍寶匣子（不然他也不可能豢養得起足以與高地諾曼相對抗的士兵與騎士），卻仍然對白塔與鷓鴣山丘耿耿於懷就可見一斑了。

    “如果路澤爾知道他在我們這，他是有權索要這個孩子的。”伯德溫說：“如果安芮確實……”

    “但他不知道啊。”李奧娜說。

    “如果我們能夠得到那一位的珍藏，”伯德溫隱晦地說：“那我們可能就不需要這份助力了。”

    “但我已經給了安芮我的承諾，”李奧娜溫和地說，她讓孩子坐在她的膝蓋上，雙手握著他的小手：“雖然我現在還隻是李奧娜，不是高地諾曼的王女。”

    “我沒有讓你違背諾言的意思，”伯德溫急忙說：“我隻是擔心我們沒有辦法保護好他——鑒於我們很快就要離開，而且不可能帶著他。”

    “我已經想到了一個辦法，”李奧娜低頭看了看安芮的兒子，他正好抬起頭來，如同碧空般的眼睛清晰地映照出王女的麵孔：“我們可以試試，”她捏了捏孩子的手指：“他會安然無恙的。”

    “希望如此。”伯德溫說。