幾乎無人知曉，仲冬節後的第二天，側島的主人與他的朋友們就悄無聲息地離開了側島，側島的行政與軍事力量全都掌握在亞戴爾與修手中，為此巫妖還不得不預備了留有自己魔法印記的委托文書與印章，雖然如果真有什變故，最為重要的還是強壯的諾曼士兵與施法者們，但這並不是為了對付敵人的——亞戴爾已經接到了羅薩達主殿的回信，將會有近二十名羅薩達最為虔誠的追隨者往側島進發，但那時側島的主人已經離開了，迎接他們的就隻剩下了亞戴爾，而後者的身份卻有些微妙，如果有一份領主親自書寫的文書握在手，也能在必要的時刻起到發揮作用。

    另外還有阿爾瓦法師傳送過來的訊息，他代為詢問，伊爾摩特的牧師是否可以到側島上來，種植那些“煙草”的鷓鴣山丘被佃農與農奴謹慎地看管著，畢竟它們關係到他們下一年的麵包，伊爾摩特的追隨者雖然同樣有著神祗所賦予的力量，但他們要比其他神祗的牧師更憐憫這些貧苦的人類，不會去做任何可能導致他們更為不幸的事情——所以他們很難采集到新鮮的植株來探究這種植物可能對人類產生的危害，而且隨著冬季的到來，“煙草”都也已經枯萎，它們的葉子可以被作為煙葉的替代品，但無用的莖稈隻能落得一個填充爐床的下場，除了這兩樣，伊爾摩特的牧師幾乎隻能從泥土挖出黑色的小種子，隻是他們現在唯一可以得到的東西。

    但側島就不同了，它沒有冬季，那種被用作秘藥的植物都還旺盛無比地生長著，伊爾摩特的牧師想要進入這完全就是意料之中的事情——另外，作為願意承受整個位麵的苦難以拯救他人的伊爾摩特的追隨者更希望能夠近距離地看看那些奴隸，要知道，因為伊爾摩特的教義，被領主們所憎恨的灰袍牧師已經有幾百年沒被允許出現在龍火列島過了。

    他們的想法與克瑞瑪爾，還有凱瑞本都是一致的，如果可能，他們希望能夠結束這種殘忍的，毫無人性的製度。

    比起略顯激進的伊爾摩特牧師，羅薩達、蘇綸以及克蘭沃的牧師們就要平和的多了，他們深諳循序漸進的訣竅，譬如，亞戴爾雖然得到了可以在東冠主島上建造起羅薩達神殿與聖所的承諾，但主殿的回信卻告訴他暫勿輕舉妄動，主殿的牧首甚至在這封信中提醒他，羅薩達的榮耀在於信民的靈魂之中而非石頭或是木頭，向領主要求一座高大而壯美的建築是一種不夠理智的，貪婪的行為——一座祭台，一個小小的泉眼就已足夠，虔誠的心同樣會讓它們散發出如同晨曦一般絢爛而柔和的璀璨之光。

    他的用詞甚至有些過於嚴厲，但亞戴爾知道其中的緣由——牧首的第一弟子就是亞戴爾的導師，曾經的白塔的主任牧師，對於自己的弟子的瀆職與死亡，牧首又是傷痛又是追悔，他欣慰於弟子的繼承者能夠贖清罪過，重新獲得羅薩達的眷顧，但也同樣畏懼著他會因為年輕與驟然獲得的權力而變得急躁莽撞，釀成如白塔那般不應發生的慘禍。

    亞戴爾將白塔的主任牧師轉交給他的，牧首的第二封信放在鯨蠟蠟燭上點燃，看著它焚燒殆盡，蜿蜒而上的火焰灼痛了他的手指，他才從剛剛到密聞中驚醒過來——那席卷了整個白塔，以及半個灰嶺的慘重災難，就像是深入亞戴爾靈魂的烙印一樣深刻，他永遠也不會忘記……他曾經以為是他的次兄德蒙為了攫取原不屬於他的權勢而聯合一些盜賊，可能就是“細網”公會做出了這件令人無可饒恕的事情——汙染羅薩達聖所中的水源，既是為了盡可能多的擴散那種會令人瘋狂嗜血的藥劑，也是為了打擊與折磨他的競爭對手，亞戴爾不知道德蒙是怎讓長兄出現在那，又毫無抵抗地被自己殺死的，但他確實達成了他最初的目標，父親和長兄都死了，亞戴爾背負著親與瀆神兩個沉重的罪名，他又設法取得了安芮的支持，成為白塔的執政官與白塔及鷓鴣山丘實質上的領主也就成為了一件不可動搖的事情。

    但現在就他所能知道的，這件事情似乎並不像他以為的那樣簡單，或許確實如此，他知道德蒙死了，而安芮將她和德蒙，也就是亞戴爾僅剩的親人，他的侄兒送到了側島——也就是說她的身邊已經不安全到連一個陌生的地方都不如的地步了，還有那些行走在白塔的紅袍術士、法師與盜賊們……

    不過亞戴爾真不知道女人們是怎想的，他更願意將侄兒放在自己身邊，就算是將來那孩子可能會成為一個羅薩達的牧師，但也總比成為一個弗羅的牧師來得讓人安心吧——他迫於無奈去找過幾次梅蜜，隻是因為想要看看那孩子如何了，結果他看到了一個身著乳白無袖上衣與鮭魚紅長裙的漂亮小女孩，帶著手鐲與腳鈴，手腳輕捷地穿梭在滿是靠枕與軟墊的房間，無論是端著比他的整個人都要長的，裝著累累碩果的巨大銀盤，還是提著有一個巨人的手臂那沉重的酒壺，又或是為香船更換香料，拉起帷幔或是抖動床單，都是一副泰然自若，心情愉快的樣子。

    亞戴爾必須承認他擔心極了。

    不過那個孩子向他保證了絕對沒有忘記自己是個男孩，他說話的語氣與用詞都像一個成人，還有那種被梅蜜詬病過的，根本不應屬於一個孩子的複雜眼神，亞戴爾半跪在他身前和他說話的時候，他抬起手摸了摸亞戴爾的臉：“母親提起過你，”他輕聲說：“我知道，這個烙印是父親烙在你臉上的。”

    沉默了一會：“還疼嗎？”他問。

    “很早之前就不了。”亞戴爾說。

    孩子粲然一笑，亞戴爾發現，他並不像德蒙，但也不像安芮。

    “我們很快就能在一起了。”亞戴爾說。

    “嗯，”孩子說：“我期望著這一天，”他走上前一步，抱住羅薩達牧師的脖子，悄悄地在他的耳邊說：“事實上我也很討厭穿裙子。”

    “我要傷心了。”梅蜜在一旁說，一邊翻了一個白眼，所以所有的男人都是白眼狼，一點也沒錯，包括隻有三歲的孩子。