凱瑞本提起弓箭，佩蘭特將手放在身後，輕微地擺動了一下。

    騎士們眼神陰桀地打量著這些陌生人，負責“燒烤”黑腳半身人的兩個騎士在同伴的掩護下尚算利索地翻身上馬，然後拉扯著韁繩，讓自己和其他騎士處於差不多的位置，以及拉開衝擊所需的距離——在冒險者們沒有停止行動的時候，為首的騎士舉起帶著鐵手套的手，阻止他們繼續前行。

    “這是‘黑衣列夫’的領地，”為首的騎士大聲喊道：“陌生人們，說出你們的來意，不然我們就要將你們作為盜賊抓捕起來了！”

    “我們隻是經過這，”佩蘭特平靜地說，他和凱瑞本都戴著兜帽，並未顯露出精靈的特征，而內的蛛絲襯衫與秘銀鏈甲都被隱藏在深褐色的鬥篷下麵，作為德魯伊，佩蘭特的身上又隻有很少的幾件飾品，凱瑞本身上雖然攜帶著他的秘銀雙刃，但為了隱蔽起見，他的武器和盜賊放在懷的匕首一樣，是經過了一番鍍色處理，從外表看就像是普通的鐵質武器——他們身後是伯德溫，他的假肢被隱藏在外套和皮手套下麵，看上去也隻是一個落魄的戰士罷了，倒是李奧娜引起了騎士首領的一絲興趣，他的目光在李奧娜的胸前略一停留，又轉向她的麵孔，眼睛中不禁流露出一絲遺憾的神色。

    “你們之中有人是牧師嗎？”他問，因為他看見了巫妖，他穿著那件泰爾賜予的白袍，作為一個曾經的不死者與施法者，他是不會就因為尊嚴與任性就隨意地閑置這一件珍貴的魔法用具的。

    “我不是牧師，”性情惡劣的巫妖等到騎士們露出輕鬆的笑容後才繼續說：“我是一個法師。”

    一個法師當然要比一個牧師更糟糕一些，但也很難說，騎士們的沉默引發了巫妖的少許不滿：“看來您們需要一個證明。”他說，他舉起手來，不顧騎士們驅策著馬匹慌亂的後退，就施放了一個小小的法術——法術製造的一個水球撲在那堆用來“燒烤”的篝火上，熄滅了火焰，也讓被串在鐵條上，已經散發出焦香味兒的黑腳半身人又是傷痛又是感激地哭泣起來。

    “您想做什？”騎士首領色厲內荏地嚷道：“我們也有法師。”

    “很多年前了。”一個騎士低聲咕噥道，騎士首領幾乎要按捺不住訓斥這個蠢貨的衝動，但他看了看他們與冒險者之間的距離就安下心來——這個距離後者應該聽不到什。

    “我想我的同伴隻是在回答您的問題而已。”佩蘭特說，他不是第一次與人類之中最愚蠢低劣的那些打交道，但這種事情還是讓他倍感厭倦：“那，您可以回答我們一個問題嗎？”他指了指黑腳半身人，“您們又是在做什呢？”

    騎士首領十分惱怒，不過他知道一個有著法師的冒險隊伍並不是那些可以任由他欺淩侮辱的下賤東西，而且他突然覺察到一個問題，那就是他必須大喊大叫才能讓聲音傳達到對方那，但對方的聲音可不像是聲嘶力竭才能發出的，“我們正在執行夫人交給我們的任務，”他不甘不願地說：“這些可惡的小賊偷走了城堡的鹹豬腿，還有一些金幣與銀器，我們必須從他們的嘴拷問出這些東西的下落。”

    “黑腳半身人不會偷盜這些東西，”佩蘭特冷漠地說：“他們生活在沼澤，已經習慣了生冷無味的食物，就算你將最美味的火腿放在他們麵前他們也隻會選擇蛤蟆與水蛇，至於金幣與銀器，或許大部分半身人都會喜歡，但黑腳半身人隻會偷盜布匹與陶器，因為那才是他們需要的。”每次商人們想要在黑腳半身人的指引下穿越雪蓋沼澤的時候，從不離開雪蓋沼澤的黑腳半身人們也隻會選擇這些東西作為傭金，對於這點佩蘭特再清楚不過。

    “您又不是半身人，”騎士首領聳了聳肩：“您怎知道他們怎想，也許他們就想換換胃口呢？”

    “而且，”他補充說：“如果他們不是為了盜竊而來的，又為什會出現在距離雪蓋沼澤有三百多遠的城堡呢？”

    “那肯定是有緣故的。”佩蘭特說。

    “看來您確實要包庇這些罪人了。”騎士首領語意不詳地說。

    佩蘭特並不是無緣無故決定要保護黑腳半身人的，他早年也曾在這個大陸上遊曆過，知道人類的善良與殘忍是共存的，很多時候，後者往往要超過前者許多——銀冠密林的精靈們在能夠尋找到其他食物的時候並不會肆意殺戮，即便需要血肉與脂肪來度過嚴苛的寒冬時，他們也不會選擇幼獸與母獸，但人類不會，他們善加利用每一隻野獸與每一隻飛鳥，它們的羽毛、皮毛、骨頭、內髒都會被利用起來，成為食物和飾品，而且與飽足了就不會繼續獵捕的大部分走獸不同，他們的欲求是永無止境的，除了少數理智而聰慧的人，就算獵獲物已經堆積如山，還是會有人忍不住執弓拔刀——或許是因為他們看見了一隻肥壯的小鹿，又或是他們想要一件穿山甲鱗編綴而成的內衣，也有可能隻是因為妻女在他們離開的時候囑咐他們帶一兩根最美麗的羽毛回來裝飾她們的秀發。

    他們的罪惡不但降臨到野獸身上，也會降臨到他們的同類身上，甚至有過之而無不及。農夫在田地播種的時候若是被鳥兒啄去了種子，他們是不敢把它們打下來或是射中它們的，隻能讓自己的孩子奔跑在田地揮舞布條驅趕它們，不為別的，就因為鳥兒啄去了種子可能會讓他們挨餓，但如果他們膽敢打下這些屬於爵爺的鳥兒，等待他們的可能就是被刺瞎雙眼，這還是比較仁慈的判決，還有的就是像這些半身人那樣，被騎士任意決定一個痛苦而漫長的死亡方式。

    遇到這種事情，即便是泰爾的騎士，羅薩達的牧師也很難說些什，畢竟每一片領地都有著自己的統治者，他們製定法律，並且要求騎士與士兵們執行它是完全符合教義的，固然嚴苛，那也是他們自己的事情，除非有顯著跡象表明他們正在用成千上萬個人類的血肉供奉某個邪惡的神祗，或是完成與一個魔鬼的契約，又或是做了褻瀆神祗的行為，並有一個虔誠之人願意為此發起征戰，牧師與聖騎士們方能離開神殿，幫助他獲得最終的勝利。

    要不然呢？