正因為他們看到了這些破敗淩亂的景象，所以在看到一個身著黑袍，披著黑色的麵紗的老婦人在一個侍女的陪伴下走來的時候也不覺得有多意外。

    她自稱是黑衣列夫的遺孀，黑衣列夫正是騎士首領先前用來威脅冒險者們的法師，據說他極有天分，離開導師的時候就已經可以施放四級以上的法術——他的父親隻有他一個兒子，在他跟隨導師學習魔法的時候就已經死去了，列夫繼承了這個城堡與周邊的領地，但他就像所有的施法者那樣並不樂於將自己寶貴的時間耗費在田地與葡萄園——問題是法師從來就是一個昂貴的職業，與其緊密相關的施法材料、法術書、卷軸、寶石等等的支出都可以說所費不貲，不知不覺中，城堡的內庫再也找不出一個金幣來，於是他招募了一群名為騎士實則傭兵的家夥們來建立僅屬於自己的軍隊，這些人用黑色的兜帽和鬥篷籠罩全身，在薄暮與黎明時分奔跑的時候就像是一道急速流淌的鋼鐵河流，在列夫的命令下，他們疾如迅雷般地四處征戰，劫掠，所至之處不留一個能夠發聲控訴的生命，使得他的罪行要到很久之後才被發覺。

    被奪去了領民、麥子、馬匹和牛羊的領主們自然不會善罷甘休，向泰爾的聖所敬獻了祭品後，他們憤怒地衝進了列夫的領地，攻打他的城堡要求他償還非法掠奪所得以及做出賠償，但出乎他們意料的，迎接他們的不是列夫據說戰無不勝，攻無不克的黑衣軍隊，而隻有一個抱著孩子的年輕女人，她告訴領主們，列夫已經離開他的領地了，也不承認自己的丈夫曾經犯下過如此嚴重的罪行。

    領主們確實沒能在這座城堡找到什有價值的東西，或說有力的證據，他們隻能默認列夫已經將之換成了金幣或是寶石藏匿在了某個地方，畢竟他是一個施法者——但要他們就這樣徒勞無功的離開也不是那可能，他們拿走了所有能夠拿走的東西，當夜一個盜賊公會隨即偷走了那個孩子，也就是列夫的兒子，幾天後，那個孩子被放到微縮的站籠，掛在外城牆上，麵對著吊橋和護城河，來來往往的人第一眼就能看到那個可憐的孩子。

    這位膽大妄為且壞脾氣的領主有著幾倍與其他人的軍隊，還有兩個法師與一個牧師，所以他並不怎畏懼列夫，所有人都知道他的目的，無論將來出現的是列夫還是他的黑衣軍隊都可以——前者隻要出現在另一個領主的都城就可以說是一個威脅，而後者正能說明列夫與這些黑衣騎士的關係密切，他會向大公控訴，要求得到列夫的領地作為補償。

    與那些進入站籠就別想得到一滴水一塊麵包的農夫相比，列夫的兒子有著相當不錯的待遇，他每三天可以喝到一杯淡酒，每五天能夠吃到一塊肥油，就這樣他在站籠整整堅持了二十五天才終於回歸哀悼荒原，從第一天到最後一天，列夫和他的黑衣軍隊就像是完全沒存在過一樣，隻有孩子的母親來哭求過，但這位領主的回答也很巧妙——站籠當然隻會是個無恥的小賊，絕對不會是一個爵爺的兒子。

    一年後列夫的妻子穿上了黑衣，掛上黑色的麵紗，告訴所有人她的丈夫已經死了。雖然人們還是稱她為“黑衣列夫”的遺孀——有人也曾經謀算過她和這片領地，但因為列夫之前的敵人太多了，沒有哪隻貪婪的灰狼願意放棄口中緊咬著的這塊血肉，反而給了這位遺孀喘息掙紮的機會，她向大公說，如果大公願意讓她死去之前都還住在這座城堡，做這片領地的主人，她將終生不婚，那這片領地在她逝去之後就是無主之地，大公就可以順理成章地收回它了。

    比起收取婚姻稅和所謂的未婚夫候選人的禮物，大公當然更願意得回分封出去的領地，於是整件事情就那愉快地決定了。

    他們認為被黑腳半身人偷走的金子和銀器也是大公的恩賞，總共是各十二隻的銀盤與銀杯，還有兩隻燭台，黃金的項鏈和一隻繁花冠，四隻戒指，這些東西即便放在大公的房間也是完全可以的，但列夫夫人沒有可以繼承它們的子女，所以等她也離去了，這些東西還是會隨著領地一起回到大公的後裔手中。

    真不知道這些東西丟失了，是會讓列夫的遺孀更沮喪些呢，還是讓大公更沮喪些，但無論如何，列夫夫人也不可能就任憑它們消失的無影無蹤。

    為了避免一些不必要的懷疑，佩蘭特沒有要求單獨與黑腳半身人相處，他們就在庭院完成了這場審訊，黑腳半身人的語言脫胎於半身人，但又有著他們的特色——聽起來有點像是蛇在的吐舌就像是青蛙在呱呱的叫，而且黑腳半身人的思維又是一片混亂，語無倫次，嘮嘮叨叨，在場的人除了佩蘭特與凱瑞本之外就沒有幾個能夠明白的，所以佩蘭特在那個被他詢問的半身人開口之前就製止了他的發言：“用通用語。”佩蘭特說：“我知道你們會。”

    那個黑腳半身人不太情願地搓了搓自己的腳，腳上的黑毛連著泥土被糾纏成一團：“好咧……”他說。

    “你們有偷竊過這位夫人的金子和銀器嗎？”佩蘭特直截了當地問。

    “米有……”半身人口音很重的回答道。

    “他肯定不會承認的。”騎士首領迫不及待地說，“他知道自己承認了就會被吊死在城牆外麵。”

    “那個可能很難，”葛蘭諷刺地說：“我真擔心他剛吊上就會連帶著一整片城牆掉下來。”

    騎士首領惡毒地瞪了他一眼。

    “安們隻……”半身人吞咽著口水說：“隻拿了鹽……還有比，不，魚。”

    “你們為什會跑到這來，”佩蘭特嚴肅地問：“沼澤應該有你們的食物。”

    “不行了……”黑腳半身人又煩躁地開始摩擦他的腳：“不，能，不能拉……有龍。”

    “侏儒雙足龍？”這確實有可能，侏儒雙足龍時常會集群攻擊半身人，這些家夥肥嘟嘟的，就是多了點骨頭。

    “難道還能是巨龍嗎？”騎士首領第二次插嘴道：“你問這些做什？冒險者。”他質疑地看著佩蘭特：“你是在搜集情報？還是要穿過沼澤？”

    一個頗為敏感的人類，巫妖在心說，但過分敏感了。

    “小龍，很多，”半身人咕噥道：“很多，很多，鰻魚、產出……”

    “我會去證實的，”佩蘭特說：“那你們確實沒有拿走鹽和魚之外的東西是嗎？”

    “死掉的魚，”黑腳半身人堅持道。

    “好吧，死掉的魚。”佩蘭特說。

    騎士首領發出一聲冷笑，“我可不覺得一個盜賊的話值得相信。”

    “那我就來找一個不會說謊的證人好了，”佩蘭特和善地說，他將一枚很小的笛子放在雙唇之間，輕輕地吹了一聲。

    “你在玩什把戲？”