“夫人，我覺得……”

    “閉嘴，”列夫夫人不帶一絲溫度地打斷了侍女的話，“打開它。”

    “這樣難道不會驚擾老爺的安眠嗎？”肥貓猶猶豫豫地說，緊抓著手的牛油燈，從玻璃罩麵上汲取一點溫暖，不知為什，她覺得越來越冷了。

    “別說傻話了，”她的女主人不客氣地說：“你應該知道這麵什也沒有。除了我的珠寶，”她說，“堅石、紅寶石、祖母綠、碧璽，你想象的到的寶石都有，你想象不到的也有，隨便拿一樣出去都能為一個騎士置辦上一份齊全的行頭，還有馬匹和扈從，或者換來一整箱子的絲絨與綢緞，我知道你很喜歡手工刺繡蕾絲，可惜你連做塊手帕的料子也買不起，還有你的孩子，你打算讓他和你一樣在這幾個月忍饑挨餓，連份蜜煉奶酪都吃不到嗎？打開它，孩子，我不會言而無信的，打開它，這樣你就什都有了。”

    “您之前為什不把它拿出來用呢？”侍女問，她們的困窘持續了可不止一兩天。

    “因為我一直想把它交給盜賊公會，用來為我的孩子複仇，”夫人說：“但我剛剛得到消息，他已經死了，我不在需要它們了。”

    肥貓不知道是否應該相信自己的女主人，有一種不祥的預感始終在她的心頭盤旋著，她看著那具沒有一點裝飾的石棺，總覺得打開後自己就要失去些什重要的東西。

    但如果她再遲疑下去，那她們離開的時候隻怕就要接近黎明了，居住在堡壘的騎士們雖然在本職上相當懈怠，但對於鞏固自身實力一事卻是從不疏忽的，她們隨時可能與一個騎士在內庭遭遇——肥貓一點也不覺得自己能夠對抗一個強壯而善於戰鬥的男人——對於珠寶的貪婪終於壓過了本能給予的警覺，她俯下身體，用肩膀頂住棺蓋的一側，將它向另一側推去——嚇了她一條的是棺蓋竟然十分地順滑，就像是經常有人把它打開那樣，她幾乎沒用太多力氣就讓它露出了一道足夠她本人躺下的巨大縫隙。

    侍女應該逃走的，但她隻往麵看了一眼就再也挪不動步子了，她的女主人竟然如此冒失，如此莽撞地將如此之多的珍寶隨意地堆放在一塊黑色的絲絨上，她放在棺蓋上的牛油燈閃爍著，火焰愈來愈小，但肥貓根本沒有察覺，在這些珠寶散發出如同陽光般的耀眼光芒時，誰還會去注意那小小的一盞油燈呢。她可以說是瘋狂地伸出手去抓住那些可愛的小寶貝，她的手指碰觸到了它們，感覺到了那份黃金特有的沉甸甸的手感與寶石光潤的表麵，她的上半身幾乎都埋入了石棺，雙手拚命地往胸前圍攏，她聽到了金子與金子，寶石與寶石的撞擊聲，啊，這是多美妙的聲音啊，比夜鶯的歌喉更動人，有了這份豐厚的嫁妝，她不但可以成為騎士的女兒，就算是要做一個公主也不是不可能啊。

    而她的女主人在她推動棺蓋的時候就往退了好幾步，一直退到牛油燈所無法照亮的地方，她冷漠地看著她的侍女被幻影所誘惑，完全地失去了理智與控製力，不斷地吸入曼陀羅花藥水所揮發出來的危險氣體，它能令一隻雄壯的公牛在頃刻之間陷入麻痹與沉睡，後者的雙腿很快就再也無法支持住軀體，侍女半跪在石棺邊，脖子彎曲著，朝向棺內，臉上依舊帶著狂熱的微笑，手臂深深地插在一堆粉碎的潮濕骨骼之中。

    她抬起手，緊緊地握住一枚血玉髓的護符，護符在人體的溫度下閃爍著磷火般的光芒，列夫夫人低聲念誦了一句她從未理解過的短小咒語，頓時，從黑暗的深處，出現了兩隻半透明的幽魂，他們足不點地地漂浮到夫人麵前，向她鞠了一躬。

    “把她提起來，”夫人說，“小心點，她得是活的。”

    被侍女死死抓著的碎骨突然蠕動起來，在幽魂的操控下，它們凝固成了兩隻巨大的爪子，分別抓著侍女的一邊肩膀，把她牢牢地攫住，就像那隻夜鴞攫住家鼠那樣。

    侍女的頭軟垂著，夫人在經過她的時候看了她一眼，她現在還活著。

    在夫人的眼睛，石棺的底部並不是堅硬的石頭，而是一道狹窄的階梯，通向不可知的遠處。

    她帶著顫抖的心走了下去，幽魂抓著她的侍女，緊隨其後。

    無論來過多少次，這種更適合死者長眠而非生者居住的環境都不會讓列夫夫人感到愉快，她已經快要死了，但還沒死，她的口氣雖然腥臭得連距離她三尺之外的侍女都會悄悄地扭轉頭，但總也要比墓穴的氣味好聞上一百倍；她麵孔上的皺紋或許連接起來可以圍繞整個堡壘一百圈，但至少下麵流淌著溫暖的血液與覆蓋著柔軟的肌肉；丈夫的拋棄與孩子的夭折讓她變得歹毒與殘忍，但她還是個人類而非食屍鬼與妖鬼，她的內心深處還有著屬於人類的思維與理智。

    她徑直向前走去，除了她之外的生者，隻會走到陵墓之下錯綜複雜的地下通道，這是列夫的祖輩以防萬一預備的蔭庇與逃亡之路，整個通道猶如螞蟻的巢穴，四通八達，設有通風與泄水管道，連接著一處地下水，有倉庫，也有臥室，但現在每一個轉角都有可能隱伏著一個食屍鬼抑是幽魂，即便是列夫夫人所走的通道，兩側也有著如同守護死者安眠的石質雕像，不過具有很大諷刺意味的是，它們在這卻是為了保護一個將來的不死生物不受外來者的打攪。

    夫人沒有將牛油燈帶下來，因為燃燒的油脂會引起妖鬼與食屍鬼的躁動，她兩眼昏花，與其說她是在憑借著零星的磷火為自己探查前路，倒不如說她是借助著記憶與觸碰緩慢前行，但就在她估量著自己走出一百步或是一百五十步的時候，一隻冰冷的手握住了她的指尖。老婦人惡狠狠地打了一個寒顫，她甚至不能確認抓住她的是一個食屍鬼還是……

    “列夫！”

    伴隨著一陣輕微的波動，一塊銅片被拉開，氟石的光芒照亮了整個空間，列夫夫人看到了那個握住她的人，他穿著帶兜帽的灰色絲絨長袍，伸出來的手比列夫夫人更為枯幹，毫無血色，青紫色的血管如同藤蔓蜿蜒在牆壁上那樣攀爬在他的手背，皮膚則像是被刮了太多次的犢皮紙那樣薄脆，讓人覺得輕輕一揭就能把它們完整地撕下來。

    “是我。”列夫低聲說，一般來說，他並不會前來迎接他的妻子，但今天是個例外。

    所有的妻子，除非她另有所愛或是心懷鬼胎，不然見到自己的丈夫總是會感到幸福的，列夫的夫人曾經以為自己也是如此，但她必須承認，自己一次比一次恐懼著與自己的丈夫見麵——每次來到這座屬於一個死靈法師的殿堂，她就覺得自己距離死亡就更近了一步，但她又不能不來。