提蘭的大公是一個騎士，雖然他不曾忠誠於任何一個神祗，但他的房間依然有著一架類似於飾品的小巧的黑鐵天平，掛毯上也有著月桂樹葉與星光的圖樣，他的妻子每隔十天就會向希恩諾絲、沃金甚至克藍沃等諸位神祗的神殿奉獻金幣與衣料，遇見了伊爾摩特的牧師他們也會慷慨施舍，但他心很清楚，他並不是一個虔誠的信徒，他不知道自己一旦去到了哀悼荒原是否能夠聽見神祗們的呼喚聲，就像是他想要向神殿的牧師們求助的時候，也未必能夠得到他們的援手——他從書桌後麵站起來，焦躁不安地在房間走動，在今晚之前，他以為自己還有時間，或是辦法，但格瑞納達人來的如此之快，就像是沙漠上的旋風，一瞬間就已經席卷了他的每一寸國土——不，或許還有他的都城，但大公知道，這種平靜並不會持續太久。

    “你有辦法帶走我的女兒嗎？”大公充滿希冀地看向他的叔叔。失去了國家的他根本不願意作為一個卑賤的平民活下去，他的妻子應該願意陪伴在他身邊，但他的女兒，如果能夠交付給一個值得信任的人，以及足夠多的金幣作為嫁妝，她還是可以在一個不為人所知的地方安詳度日的。

    “格瑞納達人已經限製了傳送類法術的使用。”他的叔叔，一個年老的紅袍走到了窗邊，外邊是無邊無際的黑暗，但他似乎可以在那些濃重如同噩夢般的陰影中尋找出敵人的身影：“他們的法師與術士所編織的羅網可以籠罩整個城市與周遭的荒野，殿下，”他殘酷地說，“而且您的血脈是必須被斷絕的，這樣他們才能保證不會有人以您的名字組織抵抗。”

    “但貝爾隻是個女孩，”大公竭力爭取道：“一個女孩，完全不值得他們如此在意，她沒有繼承權，即便她還活著，她也不會對任何人造成妨礙。”

    “流著您的血就是個過錯，”術士說：“而且隻怕我也難逃厄運。”

    “格瑞納達人難道不是一貫優待施法者的嗎？”大公說：“隻要您願意向他們奉獻忠誠，跪在那位‘母親’的腳下，我想他們不會介意您的姓氏的。”

    他的叔叔搖了搖頭：“以前或許可以，”他說：“他們可能有三十個以上的施法者，而且都是戰鬥法師和術士，您明白嗎，他們來到這就是要收割性命的。”

    “那說，他們的話是不值得信任的，”大公說：“既然他們隻想要看到死亡，也許他們隻是在欺騙與恐嚇我們——叔叔，我們是否有可能……”

    “沒可能。”

    “我們有上萬個士兵和三千名騎士，”大公說：“而他們隻有一千人。”

    “一千個以鷹首獅身獸與恐爪龍為坐騎的精銳，”術士說：“你知道他們是怎在數天之內穿過大半個公國到達這的嗎？我從流民那詳細地搜集了情報……他們的施法者騎在鷹首獅身獸上麵，這種野獸既能飛也能咬，它們的爪子比匕首更鋒利，除了巨龍，幾乎沒有什會飛的東西可以與它們匹敵——而術士和法術就從這種野獸的身上往下投擲法術，獅身獸所能達到的高度，既能保證弩車的箭矢也無法觸碰到它們的皮毛，又能保證魔法的力量得到最大的爆發，士兵和騎士們隻能在城牆上麵奔跑躲避，卻沒有辦法躲過火焰、閃電、有毒的霧氣與冰凍——等到城牆上的抵抗被消弭之後，恐爪龍就會帶著自己的騎士攀上城牆，它們的爪子一點兒也不遜色於獅身獸，一抓就能在石磚上留下深刻的凹槽，它們就像是猿猴那樣攀上城牆，和它們的主人一樣，每隻恐爪龍身上都披掛著黑鐵與精鋼的盔甲，沒有長矛可以刺入其中，刀劍也會在上麵折斷。我們的士兵所除了格瑞納達人的武器之外還要警惕野獸的爪牙，人類的身體對於它們來說就像是發脆的羊皮紙。無論我們有多少士兵，”他說：“對他們來說也隻是時間的問題，最後的結局是不會改變的。”

    “您應該更早的離開。”事實上，他的臣子有建議過他們拋棄都城離開這，但被大公拒絕了，他承認自己懷有僥幸之心，以及比起生命，他更看重自己的尊嚴。

    “然後呢，我是一個施法者，”術士說：“但我也隻是一個人類，也許我們的血脈中確實有著惡魔或是魔鬼的一部分，但我想它們的比例一定非常的低，我對於一個人，沒有國家也沒有親人，孤獨地死去毫無興趣，也無意成為一個不死者，我願意和你們在一起。”

    大公頹然地笑了，他和他的叔叔……關係並不能說非常融洽，畢竟他們兩人都是非常執拗的，他從未想過有一天他會為叔叔而流淚，但這天真的到來的時候，他又希望它永遠不會到來。

    “他們真的會信守承諾嗎？”

    “我們沒有選擇。”術士說：“兩個結局，一、我們不惜一切代價地抵抗，然後被格瑞納達人屠戮一空，或是留下一些奴隸；二、我們放棄抵抗，打開城門，我們的子民仍然會成為奴隸，但至少不必在今夜死去。但無論哪個結局，我們都隻能迎來克藍沃的使者，讓他帶我們前去哀悼荒原。”他停頓了一下：“不，還是有所不同的，”他說：“我想如果我們願意自行放棄生命的話，我們可以離去的比較迅速和愉快，聽說格瑞納達的軍隊很喜歡將他們的俘虜插在旗杆上，”年老的施法者詼諧地做了一個手勢：“從屁股到嘴巴，就像是烤小雞。”

    大公瞪了他一眼。

    “你覺得那個，小魔鬼的主人為什要這做？”

    “可能有什讓他需要大量的奴隸。”術士說：“誰知道呢？”