史蒂夫跌跌撞撞的走到河邊，腿一軟跪了下去，水麵映出了他的臉，頭發淩亂，半邊被煙熏黑，另外一半則血跡斑駁。他捧起水，清洗麵部，搓掉幹結的血跡與煙灰。冰冷的河水滴到了頭上的創口，他抽動了一下。

    騎士清洗完畢，取過腰帶上的水囊，放進河。從上遊飄過來一個人，穿著紅色的罩衣，左眼插著一根箭，烏鴉站在他臉上，啄食他完好的右眼。史蒂夫扔出水囊，趕走了食腐的鳥兒。喉嚨幹渴的好像裂成了幾塊，但他也不敢飲用被汙染的水源。

    他正想離開的時候，河水的流速加快了，帶來了更多的屍體。原本清澈見底的水流，也滲進了混濁的顏色。他試著從這些屍體中，找出張熟悉的臉。有具屍體受累於其上的盔甲，被伸進水中的一截樹幹攔住了，激流和樹枝爭奪著控製權，使得屍體在水中翻動，露出了臉。雖然被水泡的發脹，史蒂夫還是認出了戴維斯爵士的大鼻子。

    他踏進水，拉住了戴維斯爵士僵硬的手臂，'至少得讓爵士擺脫喂魚的下場。'史蒂夫用盡全力往岸上拖移屍體，濕滑的河床讓他站立不穩，一屁股坐倒，水沒過了頭頂，這個動作拯救了他。一隊獸人正沿著河邊走來。

    獸人有二十個之多，它們對著河中的屍體指指點點，放肆的大笑。史蒂夫藏在戴維斯爵士下方的水，一動都不敢動。有獸人注意到了河邊的足跡，它大聲招呼同伴，獸人聚在一起，激烈的討論著，似乎在爭論誰該下水。它們在河麵上來回尋找，有幾個獸人取下了背著的十字弩，史蒂夫覺得他的肺就要爆炸了。

    遠處傳來一陣急促的號角，巡邏隊停止了搜索，循著號角聲的方向跑遠了。

    史蒂夫猛地從水站起來，手腳並用的爬上岸，河水順著下巴和盔甲滴落。他抬起頭查看四圍，再也找不到獸人或者地精的蹤跡，那聲號角多半是催促綠皮集結的。他躺在河邊的泥地上，拚命的喘著氣。拜他所賜，死掉的爵士擺脫了樹幹的束縛，順著河水飄走了。

    他抬起手，隨即垂下，一天一夜的東躲西藏，早已沒了多餘的力氣。他躺倒在河邊的泥地，四肢如灌鉛般沉重，盔甲壓的他無法呼吸。史蒂夫摸到了胸甲的扣帶，卻怎也解不開。他從刀鞘掏出了匕首，搭在了胸甲的接合處。

    不遠處傳來了金鐵交鳴的聲音，他停下動作仔細傾聽，除了獸人的嘶吼，麵還夾雜著人類的叫喊。史蒂夫雙手撐住身體站了起來，接踵而來的眩暈害得他兩眼一黑，差點栽倒。他檢查起了武器，佩劍還在原處。

    沒了盾牌和頭盔，他也隻能將就。史蒂夫晃動手腕旋轉佩劍，加快血液循環。'與其東躲西藏，苟且偷生。不如手持鋼鐵，奮起一搏。'騎士握緊了劍，挺起胸膛，向著交戰的方向前進。

    敵人出現了，一個地精捂著受傷的手臂，向史蒂夫的方向跑來，它驚慌失措，完全沒注意到騎士。史蒂夫劃傷了它剩下胳膊。地精怨毒的瞪著他，換個方向繼續逃跑。他無暇去追，成群的地精衝了過來。

    地精們無視人類的存在，繞過他跑開，史蒂夫瞄準一個掠過身邊的矮個子，揮出武器，對方心不在焉的用盾牌擋了一下，逃的頭也不回。因為樹林的遮擋，他看不清前方發生了什。但從地精亡命奔跑的樣子來看，應該是援軍來了。

    '父親和騎士團主力終於來了。'史蒂夫熱淚盈眶的向前奔跑。與迎麵衝來的獸人撞了個滿懷，摔在地上。嚴格的訓練使他避免了後腦著地，但這也隻是沒讓他當場昏過去而已。

    這獸人穿著褐色的皮甲，頭盔不知道去向，露出了它暗綠色的光頭。獸人憤怒的噴著鼻息，像個遭到挑釁的動物，它掄起了粗大的木棒，上麵歪歪斜斜的釘著些尖刺。

    木棍砸了下來，史蒂夫往左側滾去，躲過一擊，濺起的泥土打的他耳朵生疼。獸人氣的大叫。野蠻的生物改變策略，它用與體型不相稱的敏捷，踩住了騎士的胸口，若非隔著胸甲，史蒂夫的肋骨都要被踩斷。

    野獸露出了尖利的犬齒，嘲笑著在它腳下扭動的人類。它再次舉高了狼牙棒。腳上突然傳來了一陣劇痛，它丟掉了木棍，看見靴子上插著把匕首。

    趁著獸人抬腳的功夫，史蒂夫掙脫出來，他站起來，撿起了長劍，雙手持握。'你會為我驕傲嗎？父親。'史蒂夫等著獸人拔出腿上的匕首，重新拿起了那根沉重的木棍。'媽媽，為我祈禱吧。'

    騎士快步向前，獸人死盯著他，木棍半舉。他衝到了離獸人兩步遠的地方，出劍突刺。獸人的木棍朝著劍砸過來，史蒂夫放鬆劍柄，任由武器被獸人打落。騎士側過身，用肩膀狠狠的撞向獸人的腰。綠皮本想站穩腳跟抓住人類，卻忘了自己一隻腳受傷的現實，高大的獸人跌倒在地。史蒂夫撿起了地上的匕首，朝著它的臉亂刺，一下，兩下，三下……綠皮不再動彈。史蒂夫鬆開匕首，躺倒在綠皮的屍體邊，鮮血由從綠皮臉上可怖的傷口湧出，在脖子下匯集，流向近在咫尺的騎士。

    他沒有力氣挪動哪怕一點點，隻得任由綠皮的血染紅了他的後背。地麵震動起來，不用抬頭也知道有騎兵正在接近他的位置，馬隊在不遠處停下，領頭的下了馬，走到他身邊。

    史蒂夫努力的直起上半身，來人是個身高體長的騎士，臉藏在頭盔，史蒂夫的視線掃過騎士的腰間和胯部，順腿而下。量身定做的盔甲，從來都藏不住優美的身形。騎士掀開麵甲，伸出了手。

    有那一瞬間，史蒂夫以為自己死了，泰拉派出了麾下的天使來接他。

    “這位先生？”克斯蒂娜伸直了手，幹巴巴的問道。

    傷兵收回了目光，有點窘迫的握住了精靈的手。聖騎士將他拉起，躺著的獸人臉上沒留下半寸完好的地方，死的不能再死了。年輕人的盔甲滿是劃痕和凹陷，頭上有一處的毛發糾結在一起，金黃的頭發染成了褐色。

    精靈閉上眼，小巧的嘴唇默念著禱詞。

    艾米莉見精靈身上泛起了藍色的閃光，其實，那年輕人頭上的傷口用藥膏也能行，但所有人都愛看克斯蒂娜施展她的醫療奇跡。隊伍中有些士兵，抓著掛在脖子上的聖母像，念念有詞。可惜法師不是什虔誠信士，她隻是覺得此時此刻的藍光很好看罷了。

    威廉·漢密爾頓有個響當當的稱號，叫做“漢密爾頓大師”。一如詩人中出名的丹德安，被盔甲師行會視為重要成員的矮人鐵匠弗林特，他也有令人側目的技藝，比如，施行斬首，絞刑，輪刑，以及鞭刑等任何寫進法條的刑罰。劊子手威廉，或者說漢密爾頓大師有著十五年的從業資曆，憑借高超的技藝和虔誠的信仰，為他在這不受歡迎的行當贏得了不錯的名聲和收入。