矮人難民中的“回歸派”處境尷尬，牧師宣稱正是莫德爾將號角堡的大門封死，那如果再回號角堡，不就成了否定神的意誌？

    而且矮人生育能力太差，兩百年前被聖艾迪安收容的難民共計九百五十六人。麵對這些寶貝似的異種族能工巧匠，雷諾爵士恨不得通通請進自家的官邸，怎會放任他們流落街頭，衣食無著。兩百年過去了，聖艾迪安多了矮人鐵匠，矮人步兵隊，矮人建築師，乃至矮人歌手。就是沒多幾個矮人出來。

    瓦蘭算得上在人類社會中長大，無形中也受了人類觀念的影響，自覺不自覺的認為都過了兩百年，他怎也能帶著一支矮人大軍殺回去光複家園。

    可上個月才統計過的人口數據，澆熄了他的複國夢。九百五十六的總數不僅沒多，還因為生老病死又減去了幾十個。

    瓦蘭想破了頭，即使把像奧拉這樣的年輕女人也動員了，能戰的矮人才勉強湊足四百。所謂四百矮人步兵隊，那都是宣傳口號。何況這些人走了，聖艾迪安怎辦？

    雷諾男爵領不過是一個大城市附帶些了農莊，境內無險可守。隻是因為地處交通要道，靠著給來往行商提供服務，貿易繁榮，商業發達，幾百年下來，成了遠近聞名的法蘭克之星。覬覦男爵領的邦國貴族數不勝數，勢力最強的便是伯納德公爵閣下。

    少了矮人這座“銅牆鐵壁”，單靠一個不足千人的騎士團。伯納德公爵隨便發起一次大規模進攻，就能讓雷諾家族人間蒸發。

    何況家族內部也不支持他的冒險計劃，就因為借走奧拉，瓦蘭便被母親好一頓數落。女族長告訴兒子，假如他敢強行破開卡拉克-赫恩大門，就是瀆神！

    這般曲折的經曆在見到高聳入雲的黑山，靠近號角堡時，瓦蘭才對夥伴們和盤托出。矮人幾年間不止一次在酒桌上大談秘銀坑閃閃發光的貴金屬，可惜關於號角堡的傳說太過恐怖。沒人起歹念。直到某個傻乎乎的精靈女孩出現，聲稱去號角堡是泰拉的神諭，這才讓瓦蘭的複國計劃死灰複燃。

    既然都是神，那莫德爾肯定會原諒我吧。矮人步兵隊隊長如此自我欺騙。可臨走時母親認真的神情還是嚇到了他，於是瓦蘭又想到了一個鬼主意。

    利用仇家幫他敲開大門，一石二鳥。

    夥伴們聽得目瞪口呆，矮人瓦蘭表麵上豪爽無比，內心卻這多鬼點子，簡直稱得上陰險。但現在已是想走走不了，一路上矮人逢酒館必進，故意泄露行蹤。這會半個法蘭克都知道了他們姓誰名誰，沒準自己頭上也有了賞格。

    隻能跟著瓦蘭一條路走到黑了，希望他口中的秘銀坑確實存在。獨眼湯姆仰天長歎，算是認命。納索姆放棄了溜走的打算，賴利不走，她也不會走。

    越接近號角堡，那種荒廢的感覺就越強，路況已糟糕到需要下馬步行。矮人有很強的領地意識，既然跟人類處於聯盟狀態，武裝士兵巡邏就得相應減少。矮人便通過沿途豎起石像的辦法，來提醒旅人到了誰的地盤。

    兩百年的歲月壓不彎一個矮人的脊梁，可足夠毀了無人照料的石像。一開始，瓦蘭還興致勃勃的介紹著石雕分別代表了他的哪一位祖先。到了後麵，眼看著青藤爬滿了先輩全身，鳥兒在祖宗頭上築巢，瓦蘭心灰意懶，不再言語。

    這六個人的野外生存經驗都很豐富，不會犯下諸如在凹凸不平的路麵馳馬狂奔，進而栽進泥坑摔斷馬腿的錯誤。

    自己人不犯，不代表別人不會犯。

    尖耳朵突然豎起，克斯蒂娜聽到了異響，是斷斷續續的哭聲。再仔細聽，還帶著女人特有的細長音。精靈舉起手，夥伴們停止了閑聊，女矮人奧拉靠過來。

    “有情況？”奧拉雖然在矮人步兵隊充當斥候的角色，但終究不敵精靈天生敏銳的感官。

    她剛要回答，又想起了遊俠艾琳以前跟她做過的那些手勢。克斯蒂娜現學現賣，她抹了抹眼角，雙手虛托了下胸部，最後伸出一個指頭。

    精靈期待的看著矮人，綠眼睛對綠眼睛。

    奧拉點點頭，回以一整套複雜的手語，把克斯蒂娜弄得暈頭轉向。後麵的人立刻行動，似乎除了她，別人都懂。

    一匹馬倒在路邊，馬並沒死，也許是因為掙紮耗盡了力氣，隻好放棄了。感覺到有陌生人靠近，馬兒試著起身逃跑，把頭抬離了地麵幾寸，這便是一匹馬為自己的生命所做的最大努力了。

    “噓，噓，別害怕。”納索姆跪下去抱住馬兒的頭，柔聲安撫它。

    精靈知道女傭兵接下來會幹嗎，她不想看。草叢有壓抑的喘息聲，在她聽來，與大喊大叫無異。克斯蒂娜甚至察覺到了劇烈的心跳，無論是誰藏在那，都受了很嚴重的傷。所以沒辦法走隻能用爬的，在草地上留下了一條明顯的拖痕。

    她剛想扭頭跟賴利說，霎那間，眼角捕捉到一抹忽然閃起的強光。即使她比人類反應快，也隻來得及朝前趴下。幾枚魔法飛彈貼著她後背竄出去，扯下了一撮頭發，在空氣中留下一連串色彩斑剝的痕跡。

    沒等精靈從地上爬起來，奧拉早已拿出了手弩，其餘人則四散開，從不同方向接近魔法能量發出的位置。

    “別射箭，我……投降。”半人高的灌木叢晃了幾下，伸出了兩隻纖細白嫩的手，卻看不見主人。

    “有你這投降的嗎？快出來！別耍花招！”為了強調自己的話，奧拉威嚇性的朝那雙手的上方射了一箭。