“嘿，麥登米塞爾，除非你打算站在這一輩子，否則我們該進去啦。”瓦蘭的法蘭語其實說得很好，然而他的熟人都是帝國來的傭兵，包括精靈也是操著純正的都城口音。

    蘇菲蹲在一個剛刨出的小土坑旁邊，因為抹眼淚的緣故，她的臉活像是春耕時的農婦。

    “一起走吧，我們可分不出人手護送你回家，實話說我也不放心你自己回去。萬一你死在路上，你老爸肯定會算到我頭上，所以你必須跟我們走。”矮人強行拽起蘇菲，毫無人類男性慣有的憐香惜玉。

    “我隻是好奇，你家出了多少錢要我的腦袋？”夥伴們立刻停止了交談，這是個有趣的問題。

    “三千金法郎……”蘇菲無依無靠，隻能老實回答了。

    賴利吹了聲口哨，比了個砍頭的動作：“這錢夠在老家買座城堡了。”

    “沒準還附送女主人，我聽說瑞克領那邊留下不少風流俏寡婦呢。”獨眼龍湯姆補了一句，全然不管納索姆拉長的臉。他轉向精靈，“是吧？騎士大人。”

    湯姆自以為聰明的不提聖騎士的頭銜，卻忽略了這稱呼有多刺耳，也勾起精靈太多不想回憶的過去。

    “我怎會知道。”克斯蒂娜冷冰冰撂下一句，先行踏上了要塞前的台階。

    磚石地麵上的血跡早幹了，但留下的印記和難聞的味道仍然折磨著大夥的神經。血跡的拖痕都指向那堵半開著的門，陽光隻照亮了其中很小的一部分，更深處則是黑黝黝的什都看不見。想必要塞也有很大的空間，光看那堵幾人高的大門便可一窺全貌，從其中吹出的風“嗚嗚”作響，訴說著它如今的淒涼。

    “讓我帶頭吧，女孩。”瓦蘭拉住精靈，“你難道不認識矮人嗎？客人先於主人進去可是不吉利的。”

    她當然認識了，隻是弗林特·火爐為了陪她都呆在帝國。克斯蒂娜把小昂托付給了矮人，雖然艾薇很有些蠻力，也把家打整的津津有條，但一個小女孩終究沒有老矮人靠譜。

    奧拉從廣場邊的樹林找到了些新鮮樹枝，女矮人纏上破布，做成了火把。

    “光的作用，可不止是照明。”沒等大家細細品味他話的沉重，瓦蘭已經進了門，濃重的黑暗迅速吞沒了小到可以忽略不記的橘黃色火光。

    奧拉在鐵門邊挨個分發火把，連精靈也沒落下。克斯蒂娜懷疑的看著木棍頂端浸滿燈油的布條，不知能堅持多久。

    矮人在前麵帶路，他沿著牆摸索，精靈聽到他自言自語。“不是”，“不是”，“還不是。”

    “啊，有了！”瓦蘭按住一塊磚頭用力朝推。

    無論他發動了什機關，都很久沒人用了，灰塵噴湧而出，嗆得克斯蒂娜捂住口鼻。每個人都在咳嗽，聲音在通道內來回傳遞，經久不息。

    要不是地上的鮮血和蘇菲害怕的表情，精靈本會覺得這麵什都沒有。

    石塊摩擦著石塊，發出了令人牙酸的噪音，緊接著又傳來了液體流動的異響。矮人將火把按到了牆體的某個地方。

    “轟”的一聲，火光成了條流動的明線，沿著石壁突出的部分快速前進，一直延伸到精靈看不見的遠處。奧拉負責另外一邊，她似乎很不熟，摸了半天也沒找到。

    “唉，現在的年輕人。”瓦蘭歎口氣，邁動小短腿去幫助他的女部下。

    兩條火龍亮的晃眼，顯出了足以容納幾十個人並排行走的寬敞過道。

    “哇！”納索姆長大了嘴，手的火把掉到腳邊都沒在意。大家的反應跟她差不多，即使是見多識廣的貴族小姐也震驚的說不出話。

    “歡迎來到卡拉克-赫恩。”矮人的驕傲中混有濃重的悲傷，“我親愛的家鄉。”

    火光驅散黑暗，照亮了兩邊十幾米高的牆壁。等看到上麵的內容，克斯蒂娜總算明白了矮人工匠鋪張浪費的原因。牆上都是彩繪的浮雕，哪怕過去了兩百年，上麵的色彩也未全部掉完，還能讓人一窺當年的風貌。

    “這是……龍？”納索姆指著一塊被漆成紅色的雕塑，它身上的彩漆脫落的太厲害，原本雄偉的紅龍顯得有些滑稽。

    “那當然啦，難道它是一隻大蜥蜴不成？”矮人正深情的撫摸著牆壁，用指尖去細細品味凹凸不平的雕刻，對被人打擾很是不爽。

    “不，我是說，你們不是在兩百年前就離開了嗎？”納索姆生怕瓦蘭把她當傻瓜，急於自辯。

    “唉，人類，總以為世界圍著自己轉。”這句話與其說是回答，更像自言自語。

    “你以為之前那個統治了整塊大陸的人類帝國是如何滅亡的？”

    “龍！”矮人一掌拍在紅龍的爪子上，震掉了許多搖搖欲墜的漆皮。

    女人不了解曆史可以原諒，兩位男性傭兵都是上次巨龍戰爭的親曆者，這下被撓到癢處，不抓住機會賣弄一番怎行。男性們湊到一塊兒，討論起這幾百年間惡龍軍團出現過的地方。

    女性對這種話題沒多大興趣，納索姆用匕首敲著牆，想要找塊類似的機關，好挽回丟掉的麵子。沉默寡言的奧拉在給手弩上油，細膩的動作暴露了她有多愛這件武器。蘇菲立場尷尬，她和這幫人本是敵人，誰都不認識，隻好抱著手挨個研究牆上的繪畫。

    “那些敵人呢？”克斯蒂娜發現自己成了唯一還拿著武器的人，她得趕快增加點合理性，才不至於被人笑話。