“我可沒時間聽一個地精胡說八道。”湯姆擦幹淨劍，拿起來在眼前比劃了兩下，借助火光，看清了自己那張老臉。

    “是啊，要是老鼠把外麵的路堵住，我們可就麻煩大了。”賴利指著被貨架封死的門，房間挺大，但出口隻有一個。

    “別急，我說過了吧，老鼠在進食後會休息一段時間。”

    作為親曆者的瓦蘭對地精將要說的話很有興趣，他把地精趕到倉庫中間，直麵大夥。

    “進食？”納索姆深色的眼睛在每個人身上掃了個遍，像是要找出誰少了一塊肉。

    “你是說？”得出的結論令女傭兵雙目圓睜。

    “對。”矮人不耐煩的回了一句，“老鼠抓到什吃什，連同類也不放過。”

    瓦蘭用斧柄的尖頭戳了下地精，在他髒兮兮的灰袍上留了個小紅點：“快說，我們可沒有一整天的空閑聽你廢話。”

    地精拉起背後的衣服，懊惱的看著上麵的破洞。他本想抗議矮人的粗魯，可又看到了精靈的眼神，地精決定先說為妙。

    “閣下，還要在這等多久？”雷諾男爵在馬上不安的扭動身體，年輕人聽見了山坳的喊殺聲，戰鬥和榮耀在呼喚著他。

    與矮人國王並肩作戰，一如史詩中光榮的先輩！不少年輕騎士也抱有類似的想法，有誰不想在曆史上留下自己的大名？

    “爵士，稍安勿躁，會有你戰鬥的機會。”伯納德公爵騎著一匹高大健壯的黑馬，身上鍍金的鎖甲很是惹眼。

    “等等！”矮人打斷了地精，把他從頭看到腳，“你們這幫地精分得清人類貴族？”

    地精無奈的歎口氣，描述了德·伯納德家族的旗號和服色，包括了每一個細節。兩百年前，伯納德家族跟王室關係不差，紅藍線條組成的格子旗上，還有王室的鳶尾花。

    矮人找蘇菲印證，貴族小姐承認地精說的分毫不差。

    “我能繼續了嗎？矮人先生。”地精略帶諷刺的詢問瓦蘭，後者不情願的點點頭。

    克斯蒂娜抱著手坐在地上聽著綠皮滔滔不絕，表麵上不露聲色，內心很是吃了一驚。綠皮會說帝國語，這不奇怪，帝國的語言隻是在舊帝國通用語的基礎上略作修改，就是法蘭克大字不識一個的農夫也會說兩句。但地精說的太流利了，恐怕在日常生活中也常常用到。

    地精有母語，與同類交談沒必要使用人類的語言，考慮到從未聽法蘭克當地人提起過有綠皮部落出沒。那他都跟誰在說，莫非是獸人？精靈盯死了地精，想從他身上找出任何一點從帝國流竄來的蛛絲馬跡。

    找到我就一劍刺穿他。失戀讓精靈大小姐煩躁不安，殺氣騰騰。

    可惜這老年地精除了遮體的破爛袍子，已是身無長物。

    援軍自抵達後便停留在山穀外，矮人設計的道路令騎兵無法通行，另一條大道也被堵死。但沒了守衛的路也不過是難走點而已，並非駐足不前的理由。

    為了救援矮人盟友，法蘭克貴族擱置了彼此的小戰爭，團結在王室白色的鳶尾花旗之下。法師公會派來了幫手，教會也不甘落後。突擊隊已先行帶著法師上了山，去找合適的地點以支援大部隊突擊。

    雷諾爵士想不通，伯納德公爵為何遲遲不下達前進的命令。

    佐伊·馬丁早將法杖遞給了同來的士兵，全靠手下的學生攙扶著往山上爬。這活本該交給管家幹，但那個年輕女孩一看見綠草地就興奮過度，跑得不見蹤影。佐伊沒時間找她，隻希望她別遇到危險。

    矮人沒想過讓兩條腿走路的生物翻越這座山，上麵沒道路可循，隻能沿著山羊踩出的覓食小徑艱難前行。然而即使這種供動物行走的道路，也在一道筆直的峭壁前中斷了。

    斥候發揮了作用，幾個年輕士兵往搓了搓手，在腰上纏好繩子，攀住突起的石頭，一個跟著一個往上爬。

    難怪都不穿盔甲，佐伊仰起臉，視線追逐著開路的士兵，在即將接近頂端時被刺眼的陽光所阻，沒能繼續。法師拉下了兜帽，那我們要怎上去？她的學生男男女女加起來足有七人，沒一個有比肩戰士的敏捷身手。

    想到了士兵腰上的繩子，佐伊手腳冰涼，不會吧？一個打好結的套索從懸崖上垂下來。

    “該你們了，女士。”

    老師強自鎮定，學生們沒那矜持，邊叫邊往後退，其中女法師聲音最大。

    當兵的沒指望法師有爬懸崖的本事，繩結套在腰上，佐伊和她的學生效法地母升天節上的活豬，被硬拉上去。

    活豬……真不吉利。

    法師都有一定程度的人定勝天的思想，可佐伊還是趕緊衝著岩壁吐了口吐沫。這灘液體沒能抵達目標便往下掉，落到了米歇爾主教的光頭上。不知道這死胖子非要跟來幹嗎？這又不可能直接麵對敵人。用了三個士的兵合力，才把他拖上來。

    主教閣下癱倒在地，胸口的衣服都濕透了，肥厚的脖子也妨礙了他調整呼吸。

    “你沒事吧？閣下。”佐伊是法師公會的頭麵人物，不能效仿旁邊的學生，對主教不理不睬。

    “謝謝你，女士，有泰拉看護著我。”主教全靠一個士兵攙扶著站起來，但他決口不提身邊的人，反而謝起了虛無縹緲的神。

    宗教狂，法師在想象中賞了他一個白眼。

    “馬丁女士，請你趕快過來。”斥候在喊她，戰況似乎很不妙。佐伊跟著士兵跑到了山頂的另一端，朝向要塞的方向。這更陡峭，離地恐怕有上百米。經過這多年的刀削斧鑿，已經不可能翻越了。

    沒事，我們本來就不打算下去。佐伊扭頭交待了跟來的學生，年輕法師手拉著手組成一個圓環。

    大部分法術通過施法者同心協力，都可以無限增幅，佐伊帶上了自己的學生，打的就是這個主意。