扭送來的強盜為什會出現在怪物的巢穴，蝙蝠又怎弄出需要手指才能編的繩結，就算艾琳沒告訴他剛才在天上看見了新的蝙蝠怪，昂也要找克洛艾問個清楚。

    但不是現在，身處遠離城堡的荒郊野外，周圍全是對方的家兵，一言不合翻臉，吃虧的隻會是自己人。所以他故意誇張的假笑打斷了遊俠，並用眼神示意艾琳收聲。

    紅發的精靈懂了昂的意思。她讓坐騎慢下來，跟後方的馬車保持同速。車廂躺著坦尼斯和蒂德利特，神明恩賜的治療遠超自然愈合，受術者往往會被迫陷入與昏迷無異的睡眠。矮人弗林特坐在馬車上，陪著昏睡的同伴。

    旁邊一位騎手也保持著低速，以將就馬車，即便是厚重的兜帽也遮不住那對血紅的眼睛。

    遊俠發現黑暗精靈在看她，艾琳罕見的沒別過頭。如果人類的神能接受她，那也許她並沒有太壞吧。強盜可沒躺著的待遇，他被丟上馱馬的背，頭低垂著像是袋稻草。艾琳有很多話想問強盜，她決定等回城堡再說。

    如果那個什克洛艾敢耍花招……發亮的紫瞳在前排找到了和昂說笑的女領主。遊俠對昂談不上喜歡，但她更討厭自己的女性魅力無人欣賞，竟被區區人類比下去。

    一旦孩子不在身邊，艾琳這具能長久保持青春的身體，會逼得她產生這樣或者那樣的想法。

    回到城堡天色已是蒙蒙亮，遊騎兵和他的小女朋友依然沒醒，轉身就走也會引起克洛艾的懷疑，昂索性接受了再住兩天的邀請。

    “屠龍勇者大駕光臨，波拿巴家要是不好好招待，傳出去不被人笑死。”領主大人利落的翻身下馬，將頭盔和劍都丟給迎上來的傭人。

    是啊，一個地方貴族怎敢打我的主意？勇者閣下找回了自信。

    克洛艾很體貼，到了中午管家才來敲昂房間的門。

    “Bonneaprs-midi，Monsieur.”老男人深鞠一躬，“女爵有請。”

    哦，原來這是克洛艾的頭銜。昂穿好衣服，跟著管家走下樓梯。

    昂以為女爵是約他喝茶聊天，可走過一樓的會客廳，管家並未停步，繼續帶著他到了院內。難道克洛艾喜歡站著說話？除了一個在廚房門口跟女仆打情罵俏的衛兵，庭院並沒其他人。老男人領他走向城牆邊的箭塔，拉開了一到木門。

    “這是？”陰暗的過道令他後悔沒拿劍，難道這就是克洛艾的花招？

    “監獄，大人。”管家說完便先於昂進去了，樓梯間通往地下，管家提起一盞掛在牆上的油燈，一步步往下走。

    等大英雄硬著頭皮踏過木門，昏黃的燈光已快到下一個轉角。克洛艾在最底層等他，男式緊身褲突顯了她的性別，襯衣外來套著的馬甲則加重了這種誘惑力。

    要不是中間吊著個強盜，邊上站著拷問的打手，他幾乎以為女爵是有某種惡趣味，比如在地下室勾引男人。這不怪他，褲子太緊，克洛艾屁股又大。

    一輪拷問剛剛結束，女爵的人用了時下非常流行的刑訊方法，在犯人腳下放了個椅子，高度剛剛好，他必須踮著腳尖才能踩的到。

    拉長的上肢，踩不到底的雙腳，能給詢問者剩不少力。

    “伍德先生，這強盜是你昨天送來的。”女爵手拿著鞭子，她是個身體力行的統治者，在各種意義上。

    “是的。”昂回答的很簡潔，他搞不懂克洛艾想幹什。

    強盜的眼睛被打腫了，看人有點困難，但他還是努力看向昂。

    “Madame，jejuresurtaraquejen’aijamaisvuceMonsieur.”腫脹的嘴唇讓他說話困難，而昂又聽不懂法蘭克語。

    “他說，他向大地之母起誓，從未見過你。”克洛艾的表情顯示她厭倦了這套說辭。

    “先生，行行好吧，我不認識你啊。”強盜幹脆說起了帝國語。

    昂算得上閱人無數，不用修女幫忙他也看出來了，強盜的一臉茫然不是裝的。若非那張醜臉在強盜頭子討論怎處置女精靈時，表現的過於突出，他很可能會懷疑自己是不是冤枉了對方。

    “這人就是個無恥的騙子，他還否認昨晚殺害獄卒這件事。”女爵哀歎一聲，“又得豎起絞刑架了。”

    死刑宣告把強盜嚇得夠嗆，他扭動身體，連哭帶喊，昂聽懂了一個詞“慈悲”。帝國語跟法蘭克語在某些單詞上發音一致，因此他不確定這話是不是對自己說的。

    “把金毛的賣了，紅頭發的留下給大家樂樂。”惡毒的話語他過耳不忘，就是這家夥笑的最大聲。

    一個作惡多端的壞蛋，天知道他糟蹋過多少姑娘，死就死吧。

    女爵搭上他的胳膊，昂護送克洛艾回到地麵。木門重重的在身後關閉，隔絕了伴隨著鞭打的哀叫。

    今天天氣很好，適量的雲朵恰到好處，既遮蔽了毒辣的太陽，又沒引來陰雨。

    “伍德先生能賞臉陪我下午去打獵嗎？拿波奧需要運動，我聽說精靈箭術很好，難得有機會見識見識。”

    接風宴，遊獵，晚上的沙龍派對，此乃體麵家族接待客人的標準流程。昂當然要答應了，若不如此，則會失了禮數。

    艾琳斜靠在落地窗前，將庭院的一舉一動盡收眼底，她聽到了女爵和勇者的大部分談話，除非兩人咬耳朵，不然沒什聲音能逃過精靈的聽力。