舊帝國時期有把犯人釘上十字架的刑罰，執政官會將刑場設立在可以俯瞰整座城的山丘。這樣無論是進城或出城，人人都能將罪犯的下場看得一清二楚。罪犯在烈日的暴曬下，一點點的慢慢死去，記錄最長的一位撐了五天之久。大地牧師的仆人豈能容忍這般殘忍的公開處刑，但彼時的帝國是多神教，不僅隻崇拜泰拉一係。牧師的陳情無人理會，他們不屈不撓的繼續阻止行刑，最終激怒了皇帝，將其中一位牧師釘上了十字架上。

    他死後得到封聖，事跡被記錄進了《聖典》，配合著栩栩如生的全彩插畫，以展示聖徒替世人所受的苦。

    可誰曾想過去了千百年，以神的名義，某些人的殘忍程度遠超舊時代的奴隸主。比旗杆略粗的木棍削尖淬火，從人的下體捅入再從口部穿出，受刑者死相淒慘，毫無尊嚴。蒼蠅和蛆蟲爬滿了屍體的每個角落，輪不到的飛蟲則在周圍盤旋，形成了可怖的活體烏雲。蒼蠅較少的屍體，則被另一種不討喜的生物占領了，多數是烏鴉。

    腐屍散發的臭味幾外就能聞得見，靠的越近那股味道愈發越濃烈，簡直像是凝結在了空氣中。坦尼斯眼尖，趕在蒂德利特發現前就拖著她回到了後排，小公主雖不情願，可惜她力氣不夠，加上公爵也勸說：“公主殿下請稍安勿躁，有些東西不適合女士去看。”

    蒂德利特隻好被迫留在後方，不過公爵卻沒阻止自己女兒。

    死者中的絕大多數打從出生起就沒見過什魔法，但其中總有那一兩個真正的法師。蘇菲盯著某具女性的屍體看了很長時間，因為嘴有根木棍的緣故，死者呈現了一個仰頭看天的姿勢，讓辨認身份非常困難。但貴族小姐還是認出來了，她揮手想要趕開食腐的鳥兒，烏鴉又豈會輕易放棄饕餮大餐。

    “快滾！”蘇菲情緒失控，憤怒的揮舞著法杖，朝天空釋放了一次火球術。

    除了給地麵增加了些冒煙的死鳥，她沒幫多大忙。高度腐爛的屍體不宜碰觸，這是個缺醫少藥的時代，沒人敢冒險。

    “伍德先生，這下你相信我們的好主教被惡魔附身了吧？”伯納德公爵不怎在意女兒的情緒失控，他更關心勇者的反應。

    昂臉黑的能擰出水，木棍穿身的處刑方式他其實算不上陌生，在幾外看到第一根木樁時，深埋於心底的記憶就被激活了。深淵魔域扭曲的獄卒也是如此對付陪過他的魅魔。隻不過魅魔多半會變成克斯蒂娜，或者艾米莉的模樣，以此將折磨的遊戲進一步升級。

    隻有一個例外，阿什莉，她不僅拒絕變成別的女人，而且還成功脫逃了。這位很有個性的魅魔留給他的形象也與眾不同，大多是個棕色長發的普通姑娘。腦中的聲音消失了很久，昂發現自己竟然有點想她。

    我真是瘋了，他咧嘴苦笑。密密麻麻的木樁上插滿了死人，現場的目擊者無論身份地位，無一例外的大搖其頭，有不少人甚至吐了。他卻在笑，活像個瘋子。

    “是的，閣下，路德主教恐怕已經……”他忍下了最後一個詞，指控地區主教被惡魔附身，那得有實打實的鐵證。這成百上千被穿死在木樁上的受害者，最多能說明他瘋了。

    所有的教區大主教必須由教皇認命，懲處也得經過他。繁雜的官樣文章打下去，沒準真會如伯納德公爵所料，反到促成了又一次獵巫狂潮。畢竟教會從成立之日起，就特別擅長護短。

    “惡魔？哼。”弗林特冷哼一聲表達了自己的看法。兩百年的歲月，他見過太多可怕的事情。

    “這樣的場麵我見多了，在中土，蒙古人動輒屠城，殘忍程度不亞於惡魔。”遊俠也插了一句，昂想了好半天才明白她嘴的“蒙古”是指誰，是韃靼人。勢力最遠達到過大公國邊境，聽說跟突厥人打得有來有回。艾琳偷偷拉了他一把，那意思再明顯不過。

    別瞎摻和！

    “有惡魔，我要討伐，沒惡魔，暴行也必須製止。”黑頭發的伊莎貝爾如果耳朵再尖一點，昂都要懷疑她是個精靈。

    修女舉起聖像發起了一場安魂彌撒，她沿著木樁走動，嘴念念有詞，很多士兵跪下跟著禱告，公爵和手下的騎士也在胸口畫了泰拉之矛。然而地母像上的藍光閃了幾閃，如同暴風雨中的火苗，竟然熄滅了。

    “這遭到了褻瀆！”艾拉怒氣衝衝的宣布。

    她是個前黑暗精靈的貴族，極好麵子，眾目睽睽之下祈禱失敗，有些氣急敗壞也是情理之中。

    公爵得到了全部三位見證人的首肯，他禮貌的告退，順手拖走了站在一邊把嘴唇咬出血的蘇菲。於公於私，他都有太多的理由要攻打卡昂主教區。

    軍官一聲令下，當兵的用布條遮住口鼻，開始卸下木樁。體麵的葬禮是不可能的，為了防止瘟疫爆發，隻能盡快火化，感謝好主教，為這些可憐人準備了足夠多的木柴。焚燒屍體的火堆點起來了，焦甜的味道令人作嘔，空地上類似的焚屍點有幾十個，在某種程度上取代了天上的月亮。

    大火整整焚燒了一夜，第二天經過時，依舊餘燼未熄。