在納索姆的家鄉，女性特別是貧民中的女性從出生起便不怎被當作人對待，當然這隻是從她的角度去看。如果放眼整個印地帝國，乃至整個世界，無錢的窮人無論男女大概都過得如同牲畜一般。

    在黑暗的年代，窮人注定生而不幸。

    但納索姆想不了那遠，她是大字不識一個的傭兵，對學習文化沒半點興趣，勉強會寫自己的名字，因為傭兵需在合同上簽字確認，再按照名單領薪水。她被父母賣給了傭兵團，本該小時候打雜，長大了當營妓。為了擺脫這種命運，她付出了極大的努力，而她越是努力，就越恨父母與自己的出生地。

    在聖艾迪安遇到湯姆和賴利是她人生的轉折點，從那以後納索姆再也不想回老家，認準了賴利是她在異國安定下來的門票。並不是說納索姆愛賴利愛的發狂，賴利是個好人，但也不是招女人喜歡的情聖。假如賴利死了，納索姆掙再多的錢也白搭，法律對女人並不友好，法蘭克就禁止女人從事公職，擁有產業。帝國也差不多，不公平的社會生態逼得女人必須找個男人做依靠。

    賴利無疑是做丈夫的理想選擇，但他首先得活著，而傭兵現在幹的事就是找死。介入一場上千人的圍攻戰，怎看都像是自殺。兩人找到一座小山丘藏身，下方的戰鬥以一種平緩但絕望的方式進行，矮人守的嚴嚴實實，奧斯曼人每次進攻都被擋回去，但矮人就要輸了。一旦那條壕溝完成，矮人會被徹底困住。食物不說，水將最先消耗光，異教徒隻用坐下來等，又餓又渴的獵物遲早拿不動斧子。

    納索姆伏在草叢，一條青花蛇溜過她手邊，女傭兵也不敢動。奧斯曼人正在眼皮底下挖的熱火朝天，她唯恐被發現。等蛇爬走納索姆狠推了賴利一把，中年傭兵伸長了脖子，看得專心致誌。

    “你打算怎辦？”好歹和瓦蘭喝過很多次酒，納索姆不好意思直接說逃。於是她利用身為女人的便利，讓男人拿主意。

    “你快走，去聖艾迪安。”賴利轉頭看她，表情相當認真。

    搬救兵似乎是唯一選擇，即便來不及，總得有人給矮人收屍吧。女傭兵剛想爬起來，又意識到賴利沒說他自己。

    “你呢？”納索姆又趴下了。

    “我再等等。”賴利說著就去摸背上的長弓。

    “你瘋了！”納索姆急得就要壓到賴利身上。

    背後“咚”的一聲響，兩個傭兵從地上彈起來，手持利刃麵對新的威脅。這位“威脅”則笑逐顏開，看都不看明晃晃的長劍，反而用法蘭克語說：“好久不見。”

    納索姆更高興，她不用擔心未來的丈夫很可能死翹翹了。納索姆熱烈擁抱了巨龍，一個她從前不會做的動作。

    “現在，告訴我你們惹上什麻煩了。”黑夜笑吟吟的，口氣如同地母升天節上的妖精，仿佛賴利他們隻管閉上眼睛許願就是了。

    食物好解決，矮人曆來有大吃大喝的傳統，二十車貨有幾車都是火腿，幹酪，麵粉，和烈酒。但這些隻夠開一次宴會用，而非應對意外的圍困。何況這不是城牆，沒有絕對安全的地點供人休息，生火做飯也沒可能。矮人並非鐵打的，吃不了熱食，睡不好覺就沒法繼續戰鬥下去。

    預定在夜的突圍被她叫停了，正相反，尼娜要部下好好睡了一覺。白天瘋狂的殺戮嚇破了突厥兵的膽，想必敵人也不敢跟有黑暗視覺的矮人打夜戰。

    第二天的太陽照常升起，尼娜把食物飲料分了下去，都是上好的食材，即便生吃也很美味。等大家吃喝完畢，族長召來難民，道了歉，說不能再提供保護。尼娜建議法蘭克人在戰鬥開始後往相反的方向跑，畢竟這離森林也沒太遠，拚了命跑總有人能逃出生天。

    尼娜一席話說得難民泣不成聲，女矮人默默看著母親抱起了孩子，姐姐與妹妹手拉著手，隻等戰鬥開始，便為了自己的生命奔逃。半空中忽然傳來了一聲令人血液凝結的吼聲，把難民嚇得蹲在地上兩手抱頭。尼娜打過惡龍戰爭，她不用像小年輕那樣還得抬起頭去盯著飛來的黑點，張口結舌搞不清狀況。族長跳上車廂，弩炮是僅有的能跟巨龍抗衡的武器。尼娜把弩箭裝上機匣，轉動絞盤將弓弦拉滿。

    “快跑！洛基，納爾夫，帶著大家快逃！”她把弩炮對準黑龍，頭也不回一口氣喊了好幾個人的名字。

    黑龍到來雖不是什好事，但巨龍不會區分矮人和奧斯曼，肯定一視同仁統統燒死。尼娜喊得聲嘶力竭，就是沒人行動，大夥瞪著天空，張著嘴說不了話，想要逃也動不了。理智被恐懼牢牢壓住，迫使身體背叛了大腦，是龍威，女族長明白了。