等到了女矮人的家門口，聽著由階梯上傳下的風的呼嘯聲，克斯蒂娜才明白為什艾朵要自己陪她，而不找那些明顯更熟關係也更好的伊比利亞本地人。家醜不可外揚，所以就找了她。

    矮人的地盤克斯蒂娜總共去過三次，沒有哪一回算得上愉快。

    第一次是陪著弗林特回老家，處理亡妻留下的產業。銅須堡給她的印象非常不好，遇到的每個矮人無論男女老幼都瞪著她。精靈知道這是矮人的社交禮儀。按照風俗，她應該回瞪過去，如果在一場瞪眼大戰中擊敗矮人，精靈就會得到尊重。但她沒那個閑工夫，昂跟艾米莉的嘻嘻哈哈害得她嚴重分心。

    彼時的她不過是個欲插足而無門的第三者，對法師跟勇者的曖昧情愫看得眼熱，恨得牙癢。妒火中燒的克斯蒂娜很快發現周圍居民的敵意隻針對她，昂和艾米莉完全沒感覺。

    比如昂跟艾米莉能手拉手走進矮人的酒館，而她跟蹤尾隨，卻被酒保不懷好意的攔下，告訴她專門接待兒童和女人的蜜酒店在另外一邊。

    看在泰拉的份上，她的帝國語是正宗的都城口音，舉手投足因為常年的軍旅生涯，早沒了矮人眼中的“娘娘腔”。但敵意和偏見仍然不停的砸過來，把她弄得暈頭轉向。這是她第一次去一個到處都是矮人的地方，過程相當糟心，但比第二次在號角堡已經好太多，起碼沒有用後腿走路的大號老鼠要來吃掉她。

    而這跟她見過的矮人城市都不同，荒涼的可怕，更接近於惡魔在法蘭克製造的無人區。

    山腳下兩尊矮人戰士立像算是大門，人工開鑿的石階逐級而上，一邊靠著山壁，一邊則麵對懸崖。工匠當然會做欄杆並連上鐵鏈防止失足，但這都是很久以前了，艾朵說從她小時候起這就沒修過。克斯蒂娜把驢子綁在石像腳邊，有點擔心動物會不會被襲擊，女矮人跟她保證這沒大過狐狸的捕食者。精靈和矮人穿過雕像，順著樓梯往上走。

    “如果我是你，我可不會用手扶著鐵鏈子。”矮人回頭警告過於大意的精靈。

    克斯蒂娜聞言立即鬆開手，效法艾朵貼著岩壁移動。這跟號角堡不太一樣，少了恢弘大氣，變得難以接近。不止是衣服，她的靴子也在墜落的過程中破了。克斯蒂娜從頭到腳的行頭都是新的，而沒什比穿著新靴子爬山更恐怖的事。細碎的石子被靴子踢到，翻滾著落下了山壁，精靈是個老資格冒險者不會做伸頭去看懸崖的蠢事，她也對新鞋底部的摩擦力缺乏信心。

    兩位夥伴在石階中部略作停留，工匠在這向山壁內挖出了半圓形的空間，有就地取材的石凳石桌，似乎矮人也注意到他們的城堡太高了些。精靈坐在石凳上喝了口水，仰頭欣賞起岩壁上的壁畫，沒一個不是掉色嚴重到了無法看清的地步。

    “你沒跟我說你家鄉成這個樣子。”精靈視力和尖耳朵讓克斯蒂娜不用再爬一百多級台階，也知道上麵是座空城。

    艾朵低頭啃著手的肉幹，她的手黑漆漆的，每次看克斯蒂娜都是一陣反胃。

    “如果我告訴你實情，你還願意陪我來嗎？”矮人把最後一點肉塞進嘴，拍了拍手。

    “為什不呢？”精靈說的理所當然，相當真誠。

    “是啊，你是白騎士，助人為樂，扶貧濟困……”艾朵這句話說的像是自言自語。

    克斯蒂娜沒反駁，她又重新感覺到和神的聯係，隻是不確定是不是因為有瓦爾基幫忙的緣故。羅絲附體瑪雅時精靈就在修女身邊，她懷疑瓦爾基仍然留在自己體內。不過懷疑歸懷疑，重新得到聖光眷顧也讓克斯蒂娜心情變好了許多，她打算還完艾朵的人情便啟程去法蘭克。

    精靈無所謂的聳了下肩膀，也從包掏東西吃，卻看到女矮人突然做了個噓聲的手勢。她順著艾朵指的方向，在角落看到一堆燒黑的樹枝。克斯蒂娜快步走過去，踢開了柴堆在麵看到幾根骨頭。

    “不是人骨。”她感到很慶幸。

    “什？”艾朵理解不了她的意思。

    “哦，沒什。”精靈懶得解釋法蘭克的惡魔是如何拿大活人當食物的，這太惡心太恐怖，光想就受不了。

    既然有人捷足先登，接下來的路就不單單是留心別掉下去了。兩人走得躡手躡腳，克斯蒂娜綁緊她的小盾牌，隨時準備抵禦可能射來的箭矢。

    女矮人嘟囔著諸如“這些年不是沒人想來占便宜”之類的話，在前麵走得飛快，通道設計之初已經考慮到了人類的大個子，所以矮人走起來比精靈安全的多，幾乎沒有失足掉落的風險。矮人的體力可真好，艾朵連續走了很久氣都不喘，克斯蒂娜則早已是汗流浹背。艾朵在最後幾十級的放慢了腳步，取下背著的手弩，一級一級的往上爬。克斯蒂娜拔出了劍，想象著上麵會是什人。

    無非就是些強盜，她轉念一想，也可能是複國軍的人來找矮人的裝備。總之先禮後兵，盡量不動手吧，克斯蒂娜跟著矮人走完最後一級，看到了被艾朵瞄準的三位不速之客。

    “別動手。”精靈按住艾朵的連發弩，免得女矮人一不小心扣了扳機。