市長的大宅全由石頭砌成，包括屋頂，比城主流的磚木混合建築豪華多了。以蘭斯洛特爵士的眼光看來也非常牢靠，隻是爵士內心並不承認這是個城市。他前腳把公主送進去，回頭又得擔心被他留在城牆上的士兵。禁軍基本是由富裕人家的子弟擔任，都是衝著皇宮的安穩和那身漂亮盔甲去的。蘭斯洛特又何嚐不是？他隻是個小家族的長子，父親找到了首相，才給他在禁軍謀到個差事，不然就要去前線的軍團。長相英俊的爵士能流利的背誦一整篇詩歌，在宮中淑女們的讀書會上大發異彩，但他不確定自己能否連續戰鬥一整晚。

    公主扶著窗台怔怔的看著遠處起火的城牆，筆直的道路由城門直通市長官邸，給她提供了良好的視野。如果那幫蠻子打破城門，這條城唯一的磚石路也將引領著他們衝向市長的豪宅。

    爵士征集了包括廚子在內的人手，往路中間堆滿能找到的障礙物。人們捐出了桌椅板凳，裝滿草料的推車，市長也犧牲了他心愛的櫥櫃和餐桌。一道簡易的街壘，給守衛者提供了必要的緩衝。蘭斯洛特用腳踩，肩膀撞，反複確認了工事的牢固程度。他調集剩餘的禁衛守在工事後麵，很多平民拿著武器出來助戰，麵夾雜了不少女人的身影。蘭斯洛特稍微鬆了口氣，至少不用再擔心人手問題。

    一旦城門失守，這堆障礙會擋住那幫野人的馬，給武裝市民一個戰鬥的機會。人群中某些身高體壯的大漢好像喝醉了，身上飄出一股濃烈的酒味。有人脫了上衣，展示著健碩的肌肉。北方人用本地語言唱起了粗豪的戰歌，女人也跟著打拍子，爵士都快分不清到底誰是野蠻人了。

    “爵士。”瑞吉娜出現在門口告訴他，公主想回房間穿盔甲。蘭斯洛特又安排人去護送女士們，所幸公主的行李都放在市長家，這算不上危險。

    維多利亞無數次幻想過指揮千軍萬馬的場麵。她身穿光潔如鏡的銀色鎧甲，昂或者克斯蒂娜（具體人選公主還在猶豫）舉著麵巨大的鷹旗站在她旁邊，騎士們整裝待發，戰馬激動的打著響鼻，號手吹起號角。維多利亞拔劍指向天空：“前進！”

    瑞吉娜和禁衛們被嚇了一跳，地位高的好處再次顯現，沒人敢笑話她，也沒人敢問。維多利亞紅著臉轉向走廊，那有很多幅肖像畫，市長把一整麵牆做成了家族的光榮榜。他背著手站在一副畫像下，外麵的慷慨激昂仿佛與他無關。

    ‘他怎這樣，葉蓮娜還在城頭呢！’公主走向他，市長陰沉著臉鞠躬，看來他不是真的沒心沒肺。

    “殿下，我好像沒跟你介紹過家族的祖先。”伊萬諾夫指向第一幅畫，畫上的男人肩寬體長，披著狼皮臉上有刺青，跟城外的蠻族並無二致。

    “很野蠻，對吧？”市長摸著相框的銀邊，公主不說話，她等著市長繼續。

    “外麵這群人跟我們說著同樣的語言，很多年前算是一家人。隻是我們選擇向舊帝國低頭，變的文明了。”市長的笑容有幾分自嘲的意味，“而他們逃進荒野，視我們為叛徒。”

    “有時我不知那邊活得更自由一點……”公主提起了裙邊，她隱約能聽見蘭斯洛特爵士的聲音，隻是聽不真切，但肯定出了什狀況。'打贏了那幫蠻子，再來討論曆史學吧，我的好市長。'

    “殿下請務必小心，平時這些部落無非勒索點吃喝，年景好的時候會用獸皮和獵物交換，也不白拿。大規模進攻幾十年沒有過了。”市長的臉一半在燭光下，另一半則藏於陰影中。“就像我說的，我們曾是同胞，講著同樣的語言。蠻族大張旗鼓，恐怕是另有目的。”

    “戰事緊急，請容我告退，伊萬諾夫先生。”公主聽得懂市長的暗示，‘你隻是個外邦人，舊帝國征服者的後裔，他們就是衝你來的。’

    公主的盔甲仿照母親穿過的樣式，上麵雕刻著漂亮的花紋，可以用來參加慶典。瑞吉娜剛幫她穿好胸甲，又蹲在地上摸索著腿甲的扣帶。侍女手抖的厲害，弄了幾次都沒能把鎖扣穿過皮帶孔。

    “瑞吉娜，”侍女抬起頭看她，“沒事的。”公主溫言安慰，瑞吉娜硬撐著笑了下。她用袖子抹過眼角，繼續跟扣帶搏鬥，這回成功了。

    維多利亞抱著頭盔猶豫半天，還是放棄了。這鐵家夥太沉，壓得脖子疼，也會弄亂她的頭發。想著昂呆會從城牆下來，肯定能看到她穿盔甲的樣子，公主決定保持發型。詹姆斯爵士曾經嚴厲批評過不戴頭盔的行為，但爵士不在這呀。

    等她回到街壘邊，前方戰鬥已經白熱化了，整個城頭被燒成了一道明亮的火牆。可惜在這個距離上，所有人都是個黑點，分辨不出昂的身影。她終於體會到母親的感受，那個特別的人生死不明，這是種多要命的煎熬。