要得到羅絲的欣賞很簡單，足夠虔誠，足夠邪惡，不擇手段除掉任何擋路的人。在此過程中，用到的陰謀詭計越多，便越能取悅女神。相比之下，大地之母教會主張的東西完全相反。

    聖城已在目力所及的範圍，按照傳統，瑪雅脫掉鞋子，取下身上的飾品。解開了捆住頭發的絲帶，如雲的白發在雙肩散開。她踏上了正前方被稱為“朝聖者大道”的鵝卵石路。她的身後，朝聖團的孩子們紛紛脫掉了鞋子。他們將徒步走完長達三的路程，經由聖喬治門進入聖城。

    鵝卵石經過長年累月的人踩馬踏，非常圓潤，算不得傷腳。但散落於其中的碎石子就避無可避了。才走了幾百步，朝聖團已拖出了一條鮮紅的血帶。

    “唉，教會怎變成這樣了，當年……”哈特曼牧師大搖其頭，他好幾次衝上去扶起跌倒的孩子，想要把他們抱上馬車。被幫助的人拒絕了牧師的好意，小跑著去追趕隊伍。

    作為一個在教會呆了將近四十年的人，克斯蒂娜卻不記得還有其他儀式。赤足披發的走過朝聖者大道，這種儀式已經有了上百年的曆史。最早由某位被開除了教籍的國王發起，他要厲害的多，是冬天走的。

    比起牧師，艾米莉的憤怒更強烈。因為趕車的孩子脫了鞋走路，她被迫屈尊駕駛其中一輛馬車。法師平時連去哪找菜販都不清楚，她把所有自認為無關緊要的瑣事統統丟給傭人處理。如今卻要像個鄉下人那樣趕馬車，艾米莉已是出離憤怒。

    鮑勃縮著腦袋坐在後麵的馬車上，他其實也想加入徒步的行列。話剛到嘴邊，就被法師殺人的眼神嚇成了結巴。

    “真是笑死人了，難道泰拉喜歡她的信徒在路上磨爛腳板，流一地的血？”艾米莉抱怨個不停，馱馬比她自己的坐騎還難溝通，這會兒又受到了路邊青草的吸引。法師用鞭子戳著馬屁股，大聲威脅，才強迫馱馬重新走回正道。

    白馬上的聖騎士橫了老友一眼，她平時一再容忍法師不敬神的言論。但這是聖城，泰拉在人間的天國，何況哈特曼正走在旁邊呢。

    法師的話引得牧師哈哈大笑，看來精靈多慮了。

    每個黑暗精靈對疼痛都有很強的忍耐力，某些情況下，當事人反而能感到愉悅。道路應該經常有人打掃，沒了帝國城市常見的馬糞和其他難以形容的穢物。但這並不意味著輕鬆，她的腳掌早已磨破，每一次與地麵的接觸都疼的要命。即使沒破皮，踩著滾燙的鵝卵石前進的體驗，亦絕不愉快。

    ‘原來泰拉要求的是，獻祭自己嗎？那，羅絲……’她強行中止了這個想法，被黑影纏身的經曆她不想再體會了。

    聖喬治門近在眼前，與她見過的普通城門相比，這扇大門突出了它的裝飾作用。一麵聖喬治的浮雕刻在門上，金光閃閃難以直視，瑪雅懷疑它真是金子做的。視線越過城牆，能看見不遠處教堂鍾樓的尖頂，同樣也是金燦燦的。

    灼熱的烈日之下，由路麵冉冉升起的水蒸氣所產生的熱浪，將城牆與其後的眾多金色尖頂，映襯的如同虛無縹緲的海市蜃樓。

    聖喬治的浮雕一分為二，聖城敞開了它的懷抱。戴著船形盔的士兵走出大門，分列在道路兩側，為身穿白袍的大主教讓路。身材微胖的大主教站在城門正下方，朝黑暗精靈伸出了右手。瑪雅忍著腳掌的劇痛走上前，她學著人類女性屈膝行禮，再親吻了大主教的戒指。

    “歡迎你，瑪雅修女。”大主教笑著對站立不穩的瑪雅說道。隨著他一招手，等待多時的修女迎上來。給了瑪雅消暑的清水，幫她醫治腳上的創傷，更多的修女跑出了城門。孤兒們本來身體就虛弱，這下看到了聖城的大門，精神鬆懈，立刻倒下了一片。

    使人昏昏欲睡是醫療神術的副作用，但瑪雅必須克服。大主教告訴她，教皇正在宗座宮等著。黑暗精靈的自我救贖之路，才剛剛開始。

    艾米莉堅持穿她的紫色法師袍，而不是教會認可的白色袍子，這讓她沒了覲見教皇的資格。法師大咧咧的表示無所謂，說她才不在乎一群狂信徒的觀感，說完丟下臉都綠了的大主教揚長而去。忽略這個不愉快的小插曲，剩下的部分都很融洽。目睹了聖座扶起跪在他麵前的高等精靈聖騎士與黑暗精靈修女，圍觀人群發出的山呼海嘯的讚美聲，直衝雲霄，久久不散。

    高等精靈消極避世，矮人遁入群山中的堡壘閉門不出，人類儼然成了大地的守護者。宗座宮前的這一幕，無疑印證了以上觀點。

    如此看來，人類的紀元終於降臨了。

    精靈來過三次宗座宮，前兩次是為了冊封聖騎士，以及參加之後的舞會。十多年後的今天，她再次踏入了宮殿寬闊的長廊，支撐屋頂的柱子是純白色的大理石，模仿著舊帝國的樣式。庭院種植有鬱金香和不同花色的玫瑰，散發著濃烈的香氣，與以前並無二致。但等到走進了內院，精靈得強忍住才沒叫出聲。

    一座巨大的泰拉雕像，需要抬頭方能一窺全貌。地母的身體是由花崗岩打造，她手中握著一柄純金的長矛。矛尖晶瑩剔透，亮的晃眼，多半是某種珍貴的寶石。精靈看得發呆，經過仔細辨認，她認出那是一整顆的鑽石。