大團長沒收到皇帝的回信，也暫時失去了聖騎士和修女的消息，他坐困愁城，進退不得。派去追捕哈維的騎兵隊倒是回來了，因為沿途與叛軍，土匪發生遭遇戰，折損了些人馬。不過亦有個好消息，他們救出了騎士統帥的兒子，小舒爾茨。

    魯道夫用聖座的命令堵住了小舒爾茨的嘴，讓部下護送他回都城。否則按照他的意思，騎士團早該拔營，殺進奧古斯特公爵的封地，以便控製住碼頭航運。

    “無正當理由，各國騎士團不得對信徒動武。”這可是聖座的絕對底線，他有的是辦法讓不遵守的人付出代價。

    私底下，魯道夫知道瑞克公爵給聖城送去了難以計數的捐獻。聖座，乃至整個教廷，都被大撒金錢的公爵堵住了嘴。他瑞克公爵哪來那多錢？魯道夫想破了腦袋，也得不出結論。

    送走了騎士統帥的公子，又迎來了更意外的情況。騎士團正跟奧古斯特公爵的私兵武裝對峙，就在雙方劍拔弩張之際。公爵家私兵被背後殺出的直屬軍團打的猝不及防，逃回了城堡，閉門不出。走進大團長書房的軍團指揮官帶來了一個壞消息。

    瀕河城失守，騎士統帥被俘，一眾勳貴戰死，蘭開斯特伯爵下落不明。魯道夫震驚的說不出話，男爵領是他給騎士團討的根據地，隨著奧古斯特公爵加入了叛軍的陣營，已成了最前線。打或不打，都由不得他了。

    “撤回來多少人？”魯道夫試著估計敵我形勢，瑞克公爵有舟師之利，順流而下進入奧古斯特公爵領用不了幾天。再放下軍隊，便能威脅帝國腹地。到那時，這座城堡就真的成前線了。

    “閣下，這已經是全部人了。”魯道夫領著軍團指揮登上城堡的哨塔，從高處能更方便的查看在外紮營的軍團。他沒一會就數完了下麵的帳篷，大團長的心沉到了穀底。

    以區區一個騎士團，對抗兩個公爵領加上若幹大小貴族，據說還有東方人？魯道夫一拳砸到牆垛上，疼痛使他瞬間想明白了一個問題。大團長丟下不明所以的軍團指揮，衝進了書房。他攤開信紙，羽毛筆蘸好了墨水，剛勁有力的字印在了紙上。

    東方人，異教徒，完美的開戰理由。一封信很快寫完，大團長欣賞著自己的作品，不小心灑上了幾滴墨水。他捏起一撮細沙補救，經過了短暫的思考，他又把信紙揉成一團，丟進了垃圾桶。

    他有了更好的創意。

    重新寫好的信被分成了三份，抄本將由一個騎士小隊送去給瑞克公爵的東方客人，他不認為公爵會為難送信的騎士。原文則將與大團長的報告一起呈送給聖座，最後一份由信使帶進都城。他絞盡腦汁，想好了題目《教會騎士致蒙古可汗的一封信》。

    信寫的大義凜然，引經據典，嚴厲譴責東方人背棄兩千年前的血盟，不宣而戰，破壞了與西方諸國的和平。大團長相信會在教廷取得轟動效果。他特地詢問了家有親戚涉足海貿的部下，確保了沒寫錯東方國家的名字。

    他將成為一個衛道士，一個愛國者。即使國難當頭，大團長也不忘撈取政治資本。

    羅納河並不直達都城，梅森惦記著懷孕的妹妹，與妹夫和法師提前下船。船長站在岸邊揮別了他的船員，瞧著曾經的夥伴漸行漸遠，梅林眼睛不爭氣的紅了。史蒂夫拍拍大舅子的肩膀，拉著他繼續上路。一天沒進騎士團的占領區，他們就一天沒脫離危險。

    史蒂夫承認大舅子攢了不少錢，可有些地方，用錢也買不到你想要的東西。他本想買三匹馬，結果農夫愛莫能助的攤開手，表示他隻有一輛馬車。史蒂夫看得出大舅子想往前走走，再碰碰運氣。討價還價進行到了關鍵時刻，買賣雙方都被一陣喘粗氣的聲音吸引了，躲在樹蔭下的法師低著頭，汗水在他跟前的泥地上，積成了一個小水窪。

    農夫得意的瞄著體力不支的胖子，談起他跟這老馱馬很有感情，麵露難色的把價格又抬高了一倍。

    交易完成，皆大歡喜，除了梅森。大舅子點點錢袋，很為難的問史蒂夫，能不能先在他們家住段日子。

    史蒂夫騎士算得上相貌堂堂，否則他也沒本事打仗的同時，把未來的老婆給勾引到手。可惜安德莉亞貧寒的出身確實造成了一點困擾，讓他淪為某些人的笑柄。他看著梅森的後背，大舅子頭上頂著農夫送的草帽，負責趕馬車。路過的騎兵都懶得看他一眼。史蒂夫摸著腮邊濃密的胡須，他的形象也好不到哪兒去。脫離了盔甲和馬刺，騎士跟鄉下人並無太大的區別。