第5459章 剝奪官職

      柳州城內兵馬齊聚，得知大都督之軍令使得城內百姓、商賈不知發生何事，驟然來臨的戰爭難免人心惶惶。而軍隊集結之後卻又遲遲不動，城門口、街巷上密密麻麻的騎兵部隊頂盔摜甲、蓄勢待發，愈發令人心生惶恐。

      難不成是城中發生何等大事，需要集結軍隊予以鎮壓？

      直至南門洞開，大都督周道務頂盔摜甲策騎而出站在城外巋然不動，城中百姓、商賈這才知道是有人到來。

      可究竟何人能夠令周道務親自出城相迎？

      ……

      官道之上，一隊騎兵由南至北疾馳而來，馬蹄揚起煙塵，蹄聲隆隆、氣勢如虹。

      半盞茶功夫，騎兵抵近城門，倏忽而止。

      當先一人身披甲胄、劍眉朗目，微黑的一張臉上沒有半分長途跋涉之疲憊、困乏，英氣勃勃、威風凜凜。

      雙方在城門前對峙，皆靜止不動。

      周道務與房俊坐在馬背上對視良久，這才心不甘、情不願的率先甩鐙離鞍跳下馬背，單膝跪地、施行軍禮。

      “營州都督周道務，見過太尉！”

      雖然都是駙馬，但太尉乃帝國名義上最高軍職，除去有尚書左仆射加身的李勣之外，理論上所有帝國軍人皆是房俊下屬，雙方相見，自應見禮。

      房俊這才翻身下馬，快步上前，伸出雙手扶住周道務肩膀，大笑著道：“你我乃是婭婿，不是兄弟、勝似兄弟，何必這般大禮參拜？快快請起，快快請起！”

      “婭婿”乃姊妹丈夫之間的尊稱。

      周道務嘴角抽了抽，心膩歪得不行，你若真當我是“婭婿”，又何必等我施禮之後才說這話？

      這廝虛偽得很……

      他順勢起身，笑著回道：“親戚情分雖重，卻重不過朝廷官職，太尉乃是上官，我是下屬，禮不可廢。”

      房俊肅容，伸手拍拍周道務肩膀，正色道：“周大都督此言有理，說得好啊！咱們之間首重官職、再重親戚，所以今日便先公後私，若有失禮之處還請周大都督勿怪！”

      周道務心一跳，忙道：“卻不知太尉蒞臨營州，所為何事？”

      這廝一年到頭雖然到處跑，似乎並不執著於穩坐長安維係權勢，而是將新政實行奉為頭等大事，如今轟轟烈烈的洞庭湖、遼東兩處地域之開發便出自他的手筆。

      但這柳州城乃至整個營州，又有什可以令房俊紆尊降貴、孤身而來？

      更何況是在契丹內亂這個關鍵當口……

      莫不是這廝已經收到消息？

      可自己剛剛得到消息，房俊身在長安難道還能未卜先知？

      房俊不答，反而抬頭左右張望一眼，滿麵威嚴：“精兵鐵騎整裝待發，周大都督該不會是集結軍隊歡迎我吧？是想要先禮後兵，還是要將我襲殺於這柳州城內？”

      “太尉說笑了，在下豈敢有這般心思？”

      周道務趕緊解釋，然後稍作沉吟，覺得無論如何契丹內亂的消息都瞞不住，遂直言道：“是在下剛剛收到饒州城送過來的消息，李窟哥的兩個孫子刺殺了阿卜固又將其族人屠戮殆盡，導致契丹八部陷入內亂，我正準備調集兵馬趕赴饒州平定叛亂。”

      房俊歎口氣：“你這事兒辦的……糊塗啊！”

      周道務心中一震：“太尉何出此言？”

      房俊道：“你的奏疏剛剛送抵長安，我便預測契丹恐有內亂之虞，遂由長安出發日夜兼程趕來，孰料緊趕慢趕卻仍舊晚了一步。”

      他拍了一下周道務肩膀：“走吧，咱們入府詳談，有些話不好當眾說，免得傷了你的顏麵。”

      周道務：“……”

      我何時與你有這般親近的關係，可以令你顧忌我的顏麵？

      不應該越是當眾打我的臉你越高興嗎？

      ……

      正堂內。

      臨川公主等候在此，見周道務與房俊入內遂上前見禮，房俊還禮之後落座便盯著臨川公主。

      臨川公主臉龐羞紅，咬著牙怒瞪了房俊一眼，不得不轉身退出。

      房俊這才說道：“非是我對臨川殿下無禮，實在是攸關帝國軍機要務，不宜有人旁聽。”