鄧元通用攝魂術控製住猴王，回到火堆旁盤膝坐下，猴王目光呆滯，亦步亦趨，乖乖地蹲在他身旁。

    鄧元通摸摸它的腦袋，道：“這群猴子跟姚薑師弟打過交道，相處了一段時間，姚薑師弟要猴群幫他尋找一種長在樹梢的藤蔓，得手後就跟猴群分開，過了一段時間，猴群回到分手的地方，發現了他的屍體，猴王拿走了綠鏽劍，一路玩耍出了瘴葉林，被商隊的腳夫發現。猴王認識路，可以引我們去找姚薑師弟的屍體。”

    宋韞追問了一個細節：“藤蔓？是什樣的藤蔓？”

    鄧元通回憶適才看到的畫麵，描述了藤蔓的形狀，小指粗細，葉片細而長，色澤深綠，開紫色的小花，結一串串黑色的漿果，像石榴子那大，猴群喜歡摘那種漿果吃，染得嘴角發紫。

    “那是天羅藤，合成五麻散最重要的一味輔料。”

    “看來不會有錯了——”

    “是啊，原來天羅藤長在瘴葉林，有機會的話，煩勞師弟讓猴群幫忙采集一些。”

    “好，那明天一早出發，先找到姚師弟的屍骸再說。”

    宋韞點點頭，眉宇間頗有憂色，以姚薑的修為，再加上綠鏽劍和五麻散，居然把性命丟在了瘴葉林中，此行的凶險可想而知。不過宗主吩咐下的事情必須查清楚，哪怕不敵也要知道凶手是誰，隻是……她看看抱膝而坐的餘瑤，心道，宗主為何讓餘瑤千迢迢跑這一趟？

    既然借重了猴王，也得照應一下它的猴群，鄧元通取了一粒平複丹給魏十七，讓他化成水，給受傷的猴子喂下。魏十七沒有趁手的器皿，稍一猶豫，在灌木叢中挖了一截碗口粗的樹樁，三下五除二剜出一個凹槽，取溪水化開丹藥，捧了遞給猴群。那些卷尾凸額猴頗通人性，蹣跚著湊上前喝幾口，一個個倒在草叢，昏昏欲睡。.ybiquge.

    餘瑤的嘴角露出一絲隱約的笑意。

    夜幕漸漸變淡，東方發白，四人動身往瘴葉林行去。猴王在前引路，猴群緊隨其後，一個個精神抖擻，身上的傷口盡數愈合，隻留下淡淡的疤痕。

    一步步深入瘴葉林，地上的腐葉越來越厚，一直沒過大腿，腥臭的瘴氣撲麵而來，雖然有辟毒丹化解毒性，吸入鼻中畢竟令人作嘔。猴群在樹梢攀爬跳躍，不受影響，宋韞等四人卻如同在積雪中跋涉，不得不放慢腳步。