正尋思的當兒，隧道忽然傳來一聲槍響，子彈從黑暗中飛出，打在柱子中央，碎石亂飛，周吉下意識抬起衝鋒槍，“突突突”打出最後三發子彈，他隱約聽到遠處傳來輕微的笑聲，對方似乎很滿意他的回應。

周吉靜靜站立片刻，舉步上前察看，柱子炸開一個大窟窿，露出鋼筋水泥的殘骸，拳頭可以輕鬆埋進去，威力如此大，確實是傳說中的“爆炸子彈”，“陳素真”沒有欺騙他。當然他也沒有欺騙對方，衝鋒槍確實還剩三發子彈，然而槍管傳來的感覺更像是緊繃的腹肌，而非肉瘤，對“寄生種”而言，這種傷勢並不致命。

既然占了上風，為何又在關鍵時刻收手，放他一馬？回想“陳素真”的一言一行，一舉一動，周吉隱約察覺她“別有所求”。他有什值得對方“放長線釣大魚”的？想到臨去時丟下的那句話，下次有機會記得帶上天都茶，周吉若有所思。天都茶的藥力來自水雲錫罐，而此物又能搶奪“寄生種”體內血氣，聯係在一起，不禁令人浮想聯翩。

周吉沒有在鹿橋站繼續逗留，他從地鐵隧道回轉和平坊站，藏好自行車走出站台，沿著來時路回到超市二樓的居所。餘瑤去靶場練槍了，屋內空無一人，他靜靜坐在椅子上，手指無意識敲擊桌麵，思忖著“陳素真”的邀請，覺得這是個機會。

雖然不願意承認，但“寄生種”很可能是比人類更高等的智慧生命，如果它們單純把人類視作宿主和食物，拒絕交流，無情殺戮，就是勢不兩立的敵人，如果其中有些鴿派的“開明分子”，願意坐下來談談，為什不先談談呢？他傾向於跟“陳素真”小心接觸起來，聽聽它們的訴求，但這件事必須瞞著荀冶和宋騏，瞞著所有人，否則的話，很可能陷自己於被動。

“陳素真”的出現讓他感到了前所未有的危機，那是“嬰兒”甚至“仆人”級別的“寄生種”，真正意義上的“精英”，與之相比，他的力量似乎有所欠缺。周吉取出裝有血晶的藥瓶，拿在手搖了搖，血晶太過細小，聽不出什動靜。這是他給自己留的後路，也是膽氣和底氣所在，他不確定這具身體能否承受如此狂暴的澆灌，未雨綢繆，也應該先嚐試起來。

周吉思忖定當，給餘瑤留了張字條，悄無聲息離開居所，在厚重的雪層下穿行，很快來到大運河旁，深吸一口氣，躍入冰涼的河水中。河道被兩岸的冰層擠剩三分之一，周吉放鬆身體，像根木頭半沉半浮，口鼻露在水麵上，時不時換口氣，順流而下，體溫迅速散失，很快就覺得手腳僵硬，一陣陣疲倦湧上來，昏昏欲睡。他這才記起自己中過槍，擠出子彈愈合傷口消耗了大量體力，身體狀態正處於低穀。

已經漂了很久，水雲錫罐安安靜靜，周吉望著天邊的雲霞，不再猶豫，用僵硬的手指打開瓶塞，昂起頭費勁地張望了一眼，忙又躺平在水中，雙手舉著藥瓶放在胸口，模樣像一頭水獺。血晶比針尖稍稍大了一些，運河中那兩條蠢魚貢獻了不少血氣，不過還是太小，無法一分為二服用。周吉想了想，幹脆把瓶口湊到嘴上，把血晶直接倒入口中，吮吸了幾口，“噗”地吐回藥瓶。

舌頭很靈敏，唾液溶出血氣，一股腦咽下肚去。周吉覺得自己仿佛吞下了一團火，狂暴的熱力左衝右突，渾身滾燙，五髒六腑都被煮熟了，每個毛孔似乎都有蒸汽噴出。當然這隻是錯覺，河水拍打著他的身體，熱力朝四下擴散，但仍然不夠，他收起藥瓶，一個翻身滑動手腳，遊到岸邊的冰層上，脫光衣服躺了上去，舒服得呻吟了一聲。