泗水城的局勢變得極其微妙，“申屠平”有些進退維穀，而“陳素真”和周吉緊鑼密鼓積聚實力，不會主動啟釁，仿佛暴風雨前的平靜，等待某個爆發的契機。危機感如彤雲密布，壓在“乾泰安保”的頭頂，嶽之瀾和石賁都感到莫大的壓力，周吉雖然沒有明說，但一道道備戰的命令像鞭子抽打在身上，安保部和參謀部相互配合，瘋狂擴軍，“突擊隊”和“預備隊”成為獨立於“長槍隊”之外的常駐編製，一線二線三線兵力涇渭分明，訓練和待遇也有顯著的差異，優勝劣汰，無人能置身事外。

    嶽之瀾和石賁忙得腳不沾地，周吉也沒有閑著，手頭有血晶，有法門，不嚐試一下搬運血氣的效果，心有不甘。他遠遠離開“基地”，沿著運河一路南下，找了個人煙罕至的僻靜旮旯，確認四下沒有

    “寄生種”的蹤跡，開始了久違的“修煉”。他從“陳素真”手一共換取到五種搬運血氣的“法門”，不知道它從哪弄來的，封存在一個個半透明的小球內，一縷血氣遊動如蛇，頻頻叩擊球壁，試圖逃出生天。

    據“陳素真”所說，此物名為“蜃膠丸”，吞下後在腹中融化，無須耗費血氣推動，便可體察諸般法門的“妙處”，安全可靠，惠而不費，等閑它也舍不得拿出來，這次看在他用“血晶”交換的份上，讓他開開眼界，死心塌地與它合作。

    “陳素真”果然留了一手，直到這時才從手指縫漏點好東西出來，以往周吉隻能摸索三次，白白浪費大量血氣，持續的時間很短，對身體反噬也很強烈，搬運一旦不得法，還會“走火入魔”，遭遇“血氣反噬”，事後身體萎靡不振，要喝很多“石梁苦參茶”才能慢慢恢複。有了這“蜃膠丸”，非但免除後顧之憂，連摸索嚐試的次數也大幅提升，可以仔細體會，不再像“牛嚼牡丹”，食不知味。

    周吉在運河邊的冰層上盤膝坐定，吞下一枚“蜃膠丸”，很快如泥塑木雕一般，沉入種種幻象之中，神情漠然不稍動，腦海中卻風起浪湧，呈現海天相搏的壯闊景象，瞬息數變，愈演愈烈。

    “寄生種”搬運血氣強化宿主，有“特異型”和“均衡型”之分，前者覺醒特異能力，後者提升整體素質，各有千秋，也各有利弊。“寄生種”的上層幾乎都是“均衡型”，力量、速度、抗擊打能力的協調配合，沒有明顯的短板，然而“陳素真”拿出的五枚“蜃膠丸”全是“特異型”，沒有一枚“均衡型”，“能力”也等而下之，平平無奇，顯然是防了他一手。

    周吉沒有挑選的餘地，他的問題在於找不到契合自身的“法門”，大海撈針碰天幹，不知什時候才能“一滴水落勒油瓶”，僥幸成功。這注定是個漫長的過程，急也沒用，好在“陳素真”和“申屠平”之間的爭鬥如箭在弦上，一觸即發，它不僅需要血晶和苦參提升品階，恢複元氣，甚至還流露出雇傭周吉的“突擊隊”直接參與戰鬥的意圖，“皇帝不差餓兵”，“富貴險中求”，周吉把自己賣了個好價錢，趁機索取了不少好處。

    “申屠平”終於意識到雙方勢力此長彼消，局勢已漸漸倒向對方。