會議室陷入一片沉寂，集團又一次站到了命運的十字路口，隔了許久，出於慎重，荀冶還是多問了一句：“‘陳素真’可信嗎？”他知道“陳素真”前世是衛蓉娘的徒弟，既是仙都一脈，也是赤星城一脈，算得上是追隨那一位的“老人”，但淪為“寄生種”後，那些情分還在不在，誰都說不準，父母子女尚且反目成仇，更何況是隔世的異類！

    周吉對此早已深思熟慮，他慢悠悠道：“兩害相爭取其輕，‘陳素真’至少比‘申屠平’更可靠，某種意義上，它也需要我們的幫助與配合，才能在泗水城真正站穩腳跟。這會是一場漫長的戰爭，最後的勝利者也未必是‘陳素真’，真正強大的‘寄生種’還沒有出現，也許是黑龍妖鳳，也許是天狐天狼，我們太弱小，活下去不是件容易的事，就像汪洋中的一條船，要想不沉沒，就必須拋下一些沉重的貨物，哪怕它們很寶貴，很容易被水浸壞...我們不是第一次這做了！”

    他意有所指，為了活下去，一切“原則”都可拋棄，乾泰集團最初走過怎樣一條路，三人都心知肚明，毋庸再提起。荀冶很快表示了讚同，他對周吉的決定沒有任何疑慮，他已經老了，渾身毛病，折騰不起，支持周吉省心省力，看在前世的情分上，相信他也不會虧待自己。

    周吉將目光投向宋騏，兩票對一票，反對無效，但他還是願意給宋騏一個反駁的機會。反對是容易的，但如果沒有建設性意見，這樣的反對毫無意義，宋騏並非有“急智”的人，腦子一團漿糊，沉默了許久，長歎一口氣，嘟囔著同意周吉賭上所有，博一把大的。

    宋騏並非糊塗的人，隻是政見不同，才與周吉漸行漸遠。人教人教不會，事教人一教就會，經曆了之前的“挫折教育”，他清醒了很多，放下心中芥蒂，全力配合周吉的計劃。三位大佬意見一致，就算張景和也不得不退避三舍，乾泰集團上下精神麵貌煥然一新，各部門像咬合在一起的齒輪，合作無間，為近在咫尺的子公司打起了“輔助”。

    解決了內部問題，周吉作為一支還沒有完全暴露的奇兵，配合“陳素真”打了一次伏擊。

    一開始戰況並不盡如人意，“申屠平”雷厲風行，驅使手下兵分三路，以平推之勢大舉入侵泗水城區，像蝗蟲過境，活人死屍一概不放過，盡數成為腹中“血食”，頭顱在沿途堆成“京觀”一般的小山，凍得結結實實，慘白可怖。與對方相比，“陳素真”兵力有限，數番接觸都討不到便宜，且戰且退，終於在鹿橋站北落入包圍。

    從始至終，“申屠平”都沒有親自出手，它的目標隻有一個，那就是“陳素真”，射人先射馬，擒賊先擒王，隻要拿下它，一切抵抗都迎刃而解。“陳素真”自然也明白這一點，“申屠平”的大舉入侵打亂了它的計劃，被迫硬碰硬打一場消耗戰，利用地形苦苦支撐，拖延對方進逼的腳步，贏得寶貴的時間。敵強我弱，它要在己方徹底崩盤前，搶先一步把品階提升至“長老”。