周吉沒有急著跟荀冶攤牌，他在上關區繼續逗留了幾天，在司馬楊和“江上柳”的陪同下視察火電廠、自來水廠、煉油廠、煉鋼廠、化工廠、鑄鍛廠、加工廠，這關係到下階段的計劃，未雨綢繆，差不多該著手準備了。李長生則告了個假，連夜趕回熙辰大廈，向荀冶匯報董事長回來的好消息，令他“老懷大慰”，一塊石頭落地，安安心心養起了病。

    消息很快傳遍集團上下，躁動的人心一下子安穩下來，“董事助理”夏一斛在病房外擺了張辦公桌，代替荀總處置日常事務，輕易不打擾病人。那幾天藍秘書忙得腳不沾地，白天被夏助理支使得團團轉，晚上還要忍受病人的騷擾，荀冶自知命不久矣，臨到終了反而有了興致，拉著她沒臉沒皮瞎胡鬧。就職前傅經理就找藍秘書談過一次話，話話外有所暗示，她早有心理準備，藍秘書也看過《無影燈》,知道荀總的反常意味著什，說服自己強忍著惡心和不適，給予他人生最後的安慰。

    幾天之後，周吉把“丁幼儀”留在上關區，攜阮靜驅車回轉泗水城，叫上嶽之瀾、石賁、夏一斛一起吃個飯，推杯換盞間說了自己的打算，驚得三人麵麵相覷，石賁最誇張，夾著一塊蹄抖抖索索，幾次都沒送進嘴，反把嘴唇抹得油津津。

    周吉慢慢喝著酒，等他們從震驚中回過神來，夏一斛最先問起具體的計劃，結果周吉告訴她這隻是一個設想，具體的計劃和預案，參謀部要抓緊了。石賁終於把蹄膀吃到嘴，皺起眉頭嚼來嚼去，食不知味，等到把蹄膀咽下喉，他也有了初步的想法，趁熱打鐵提了幾點，嶽之瀾和夏一斛也有了興致，時不時補充一二，漸漸有了一個大體的雛形。

    周吉覺得這樣很好，他負責戰略，參謀部負責戰術，安保部負責實施，就用這次拆分集團，徹底剝離“乾泰安保”練練手，順便鍛煉一下隊伍。飯後嶽之瀾、石賁、夏一斛送他離去，回頭又繼續開小會，趁著幾分酒意抓緊準備計劃，生怕第二天酒醒忘了什關鍵。

    周吉回到居所，餘瑤和阮靜已經等了很久，笑顏相迎，沏茶解酒。周吉已經很久沒有炮製“天都茶”和“仙雲茶”了，餘瑤翻出一塊有年頭的普洱茶餅，撬了幾片下來沏了一壺茶，顏色像醬油，氣味怪怪的，像泥土，像木頭，又像舊書，喝在嘴還不錯，聽說能解膩，“刮油水”。阮靜淺嚐了一口，扁扁嘴，她不喜歡普洱茶的味道，捧著茶杯捂手，找個機會偷偷潑掉了。

    周吉留意到她的小動作，笑笑沒有多說，阮靜乜了他一眼，吐吐舌頭，見他眼神清清爽爽，似乎沒喝多少酒，扭頭找了瓶茴香酒出來，笑嘻嘻給她倒了一杯，又給餘瑤倒上半杯，再兌上一半水。茴香酒味道很衝，有濃鬱的茴香味和草本香氣，很少純飲，周吉很適應洋酒的口味，雖然是第一次喝茴香酒，並不覺得難以接受。