“天”，的確是變了。

    永平**，中原一帶遭遇百年不遇的旱災，很多地方顆粒無收，饑民遍野，皇帝劉莊憂心忡忡，積鬱成疾，在這一年八月於雒陽東宮前殿歸天，駕崩時年僅四十八歲，可歎的是他去西方求佛，也並沒有使得他長生不老，隻是他這一死，舉國哀悼，朝廷再無暇顧及西域事務。加上旱情嚴峻，西域都護府便隻能自給自足，再不能仰仗朝廷撥糧撥錢。

    劉莊駕崩的消息傳到西域，已經是兩月之後，西域都護府是大漢在西域最大的行政機構，是代表朝廷的，自然也要舉城哀悼。

    不過最叫陳睦擔憂的，並非皇帝的死。

    竇固必須回朝吊唁，西域駐軍嚴重不足，這兩年大仗沒有，小仗卻不少，可見匈奴人並未死心，若是匈奴趁此機會率大軍攻城掠地，西域都護府區區兩千兵馬根本無力阻止。

    為以防萬一，陳睦一邊組織軍民繼續加固城池，一邊抓緊操練軍馬，就更加忙碌。陪伴妻兒的時間，遠不如呼衍潔多。

    銀萍也似乎早就習慣，對呼衍潔不再似從前一樣冷淡，偶爾還會送一些柴米給他，呼衍潔也不推辭，全都笑納。

    看似平靜的日子，實則激流暗湧，劉莊去世，中原大旱的消息，很快就傳到了匈奴，一切都如陳睦所料，匈奴新任優留單於也知道這是一個千載難逢的機會，於是聯合於闐、龜茲、焉耆、姑墨等國，連同鮮卑族拓跋、紇骨、土難、渴單、步鹿根等數十個部落，糾集了不下十萬之眾，浩浩蕩蕩向西域都護府進發。

    西域的烽火從天山道北麓一直燒到了陽關，延綿千，軍情何其緊急，可朝廷自顧尚且不暇，明知道陳睦這次大難臨頭，卻遲遲派不出兵來。兩年來建了那多烽燧，竟形同虛設。

    匈奴的大軍一路攻城拔寨，勢如破竹，之前與大漢結盟的那些小國，除了疏勒、鄯善之外，差不多全都紛紛倒戈，也不過半月光景，十萬大軍已經兵臨城下了。

    伊吾盧兵少將寡，不敢應戰，陳睦命所有駐軍退回城中據守，靜候援兵。城頭之上劍拔弩張，眾將士嚴陣以待，城外秋草泛黃，匈奴聯軍黑壓壓一片，一派蕭殺肅穆之色。