“弟子前一日得一道光氣附體。那光氣好像人形，而且會說人話。它曾對弟子說：弟子乃是應八風之‘坎’氣逆劫，命歸任府，而先生正是這應劫而生的任府尊主，因此從今往後，關元是跟定先生了。”關元誠懇道。

    原來那二十二道正氣為鴻鈞老祖左右，紛紛應劫下世，而關元身處坎坷之地，與方慶隱際遇相仿，兩“坎”相重，正應“坎”象，因此八風之中‘坎’位上的正氣徑入幽冥，依附在關元身上，隨侍方慶隱左右，來應幽冥劫數。

    方慶隱聽說此話，自然吃驚非小。

    這靈台任府尊主的名號，除過當日齊聚紫霄宮的眾神聖仙賢外，幾乎無人知曉，而關元被拘押在幽冥地府十八層地獄，居然一口就說穿了海底眼，可見他是千真萬確地遇到了一段奇緣。

    方慶隱暗思道：紫霄宮老祖封我為靈台任府尊主，下轄二十二路正善義烈正神，這關元看來正是其中一路。如今我正要在幽冥地府行事，有他作伴，日後也好有個照應。

    方慶隱思罷，深信不疑，便道：“關元兄，既然你我都應了此劫，那我們就一同逆了這劫數吧。”

    關元聞說，大喜，連磕響頭，行了拜師之禮，兌現了當初在拔舌地獄所許的諾言。

    方慶隱盛情難卻，隻得接受了師禮，扶起關元。

    關元就將那二十節清虛取過在手，暫時做了奉侍者。

    森羅王等鬼眾不明白他二人話意，生生聽得稀糊塗。

    方慶隱也難得理會森羅王，更難得向他解說此行之事，恐他暗中作梗，於是便同關元徑直出了森羅殿，從幽冥地府一殿開始，一殿殿尋找另外二十一路正善義烈正神去了。

    隻待會齊二十二路正神，同逆幽冥之劫！

    【方慶隱的故事暫時告一段落，先把伏筆埋在這，至於後事如蘆鳴島大戰等精彩故事到時再敘。現在介紹另外一位大人物入書出場。】

    ******

    宛陵郡華陽鎮譚家莊譚府大廳。

    八月二十一日晚上，四家木號掌櫃齊聚在譚府大廳內，商議放排下河的事宜。

    在此之前，大家已經商量了幾回，但都不能決斷：一邊是送貨日期將至，若不送去，就要交付雙倍的違約金；一邊是蘆花蕩楊彪那一夥強盜正瞅準了上遊的木號，若要送去，不僅木料或將丟失，而且恐怕連性命都要搭上，因此四家掌櫃都急得似熱鍋上的螞蟻，慌亂無緒。

    這晚便在譚府作最後的決策。

    膽小的錢掌櫃首先發話道：“諸位，運送這趟木料，分明就是肉包子打狗有去無回！倘若半路上又丟了性命，豈不是人財兩空？”

    “是啊，可這買主卻不管，定要到期交貨。”強掌櫃沮喪附和道，“這兩頭難捱的事，我們這種小號木商實在經受不起啊。”

    “若不到期交貨，便是違約，必須交給人家雙倍的違約金，這該如何是好！”王掌櫃擊手嗟歎。

    “都是那夥強盜作梗，怕它鳥甚！無非多使點銀子，多叫些壯丁，買不通道，便和那夥強盜拚上一場！”陸掌櫃接過話茬道。

    “可那夥強盜都是些窮光蛋、亡命徒，我等都是有家有室之人，怎能鬥得過他們？”強掌櫃欲哭無淚。

    “是啊，這到底該如何是好啊？”

    錢、王兩位掌櫃一臉苦色，雙雙附合。

    鼇祥公久未說話，隻聽眾人言來語去。此時，他微呷了一口茶，然後開口道：“商量了幾日，也總是這般，大家心中的難處，我也知道。我看這樣：你們幾家的木料，我都買下好了，我一家前去送貨。古人道：凶吉自由天命，我譚鰲祥這次就順從天命一回。”

    錢掌櫃聽說大喜，連忙鞠躬道：“如此最好，如此最好……那就……多謝鼇祥公了。”

    王、強兩位掌櫃也是欣喜於色，紛紛作揖致謝。

    陸掌櫃見此景，頗為不爽，怒道：“你們三個，叫使銀子不使，叫請武師不請，原來暗中早有算計，知道鼇祥公必會這行事。這不是把別人往火坑推，自己卻踮著腳往外爬嗎？你們三個，還是人嗎？”

    三位掌櫃聞罵，滿臉羞愧，低頭不語。

    鼇祥公搖搖手道：“罷了罷了，大家早知道我的為人，就不多說了，就這定了吧。二十三日卯時之前，你們幾家務必把通稟買主的信函給我，並把木排紮好，擺放在河道旁。至於銀子，到時我自會叫公映交付給你們。”

    “謝謝……謝謝……”

    “謝謝鼇祥公……謝謝鼇祥公……”

    那三位掌櫃如獲大赦，感激不盡，隻差跪地磕頭。

    “好了，大家先都散了吧，我明日還要早起。如果還有什事，等想好了，再來告訴我。”鼇祥公說過，站起身來。

    三位掌櫃見狀，紛紛作揖告辭，歡天喜地結伴而去。