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    此事說來話長，道理卻很簡單。

    古人務耕，以農立國，故首重農事。群星璀璨，回轉於天，與一年四時循環相終始，因而成為歲序時令最直觀也最準確的標誌，故古人治曆明時，特重星象，《堯典》載堯命羲和“欽若昊天，曆象日月星辰，敬授民時，”星辰就是其仰觀俯察的重要對象，“日中，星鳥，以殷仲春”；“日永，星火，以正仲夏”；“宵中，星虛，以殷仲秋”；“日短，星昴，以正仲冬”，鳥星、火星、昴星、虛星黃昏時分出現於南方天際，分別被作為春、夏、秋、冬四時的標誌，這四方中星其實就是四象的雛形。

    正因為星象與民生日用息息相關，浩瀚夜空那些璀璨迷離的群星，對於古人而言，就顯得尤其熟稔而親切。人們仰望星空，就可以知道農時和時辰，周旋輪回的星空與四時輪回的農時息息相關，對於他們而言，那就是高懸於蒼穹之上的鍾表和曆書。

    在群星之中，古人尤其關注大火，即二十八宿中的心宿。先秦典籍中關於大火的記載不勝枚舉，十分的多，多到讓人有些不敢相信。

    《詩"豳風"七月》》雲：“七月流火，九月授衣。”毛傳：“火，大火也。”鄭箋：“大火者，寒暑之候也。火星中而寒暑退。”當黃昏時分大火星偏離正南而西流的時候，就是夏去秋來、暑消涼起的七月了。

    《唐風"綢繆》雲：“綢繆束薪，三星在天。今夕何夕？見此良人。子兮子兮！如此良人何！綢繆束芻，三星在隅。今夕何夕？見此邂逅。子兮子兮！如此邂逅何？綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕？見此粲者。子兮子兮！如此粲者何！”

    鄭箋：“三星，謂心星也。”大火或心，由三顆明星組成，故又稱三星，《孝經援神契》雲：“心三星，中獨明。”

    詩所謂三星“在天”、“在隅”、“在戶”，是以心星在天空的不同方位表示三個不同的時令：“三星在天”，指三、四月之交心星暮見東方之時；“三星在隅”，指四、五月之交心星暮見東南方之時；“三星在戶”，指五、六月之交心星見於正南方正對門戶之時。

    自春徂夏，火星逐漸西流，標誌了歲月的流逝，也見證了人間的兒女情長。

    《大戴禮記"夏小正》雲：“五月，初昏大火中。大火者，心也。心中，種黍、菽、糜時也。”五月，當大火見於南方，農人們知道，該是播種黍、菽、糜等作物的時候了，又雲：“九月，……內火。內火也者，大火；大火也者，心也。主夫出火。主以時縱火也。”

    大火自春天暮見於東方開始，不斷西行，夏天暮見於南方，秋天暮見於西方，到暮秋九月，入於西方地平線而不可見，“內火”是也。

    此時，秋收已畢，五穀歸倉，一年的農事基本結束，涼風初起，昆蟲蟄伏，該是放火燒荒和狩獵的時候了，故曰“主夫出火。”《夏小正》曆載一年十二個月的物候、星象和氣象以明農時，其中，大火就被作為重要的農時標誌。

    《國語"周語》雲：“夫辰角見而雨畢，天根見而水涸，本見而草木節解，駟見而隕霜，火見而清風戒寒。故先王之教曰：‘雨畢而除道，水涸而成梁，草木節解而備藏，隕霜而冬裘具，清風至而修城郭宮室。’故《夏令》曰：‘九月除道，十月成梁。’其時儆曰：‘收而場功，待而畚梮，營室之中，土功其始，火之初見，期於司。’”

    這段文字一口氣列舉了一係列秋冬之交的朝覿星象，韋昭注雲：“辰角，大辰蒼龍之角。”“天根，亢、氐之間。”“本，氐也。”“駟，天駟，房星也。”自辰至房，皆屬二十八星宿係統中的東方蒼龍星象，蒼龍的主體正由這幾組星象構成，其中，火自然就是同屬蒼龍的心宿，即大火。

    九月之後，日躔蒼龍之末的尾宿，因此，每日拂曉時分，在日出之前，蒼龍中的前五宿，即角、氐、亢、房、心，次序升起於東方地平線，時值秋末冬初，場功已畢，土地未凍，正宜從事土木施工，故司之官集合民眾，滌除道路，疏通溝洫，修建城郭宮室，所謂“收而場功，待而畚梮，營室之中，土功其始，火之初見，期於司”是也。

    這提到的“營室”，也是星象之名，二十八宿之一，初冬暮見於南方，因其被視為土木營造的標誌，故得名“營室”，《詩"鄘風"定之方中》雲：“定之方中，作於楚宮。”“定”亦即“營室”。