袁可立赴任的日期很快就定下來了，他不是直接去登萊赴任，而是先回睢州省視。在出發的前一天，他把袁方叫到了房間，袁方現在已經是袁可立門下的七品推官。

    袁方一進門，袁可立就讓袁方把門關緊，他沒讓袁方坐，談話直奔主題：“明日你作為前哨先行。”

    “遵令！”

    袁可立接著說道：“多帶些家丁，把張從和袁福也帶上。張從為人機靈，辦事果斷，身手也不錯，有什應付不了的可以找他商量；袁福弓馬嫻熟，遇到戰事，可以一用。”

    張從他不陌生，袁福此人他可從沒聽說過，於是他問：“袁福何許人也？”

    袁可立道：“袁福是我一個老朋友的遺孤，我這個老朋友全家被閹黨所害，一家七十六口人一夜之間被屠殺，我好不容易找到這位遺孤，把他隱姓埋名收養在家中。這是半個月前的事，沒來得及告訴你。”

    “袁福不是他的原名？”

    袁可立道：“他的原名對誰都不能說，你也不必知道。”

    “明白了。”

    “袁福，你進來一下！”袁可立向門外喊了一聲。

    原來袁福早就候在門外，聽到袁可立召喚，他便推門進來，先是向袁可立行禮，然後又向袁方行禮。

    袁可立向袁福介紹：“這是二少爺，今後你就跟著他。”

    袁福轉向袁方行禮道：“請二少爺多多指教！”

    袁方一看，原來就是那天在後堂劈柴的少年。

    “哦，原來你叫袁福，我還以為你是我們家的皂役。”

    袁可立道：“方兒，好生待袁福，袁福如同你的兄弟。”

    袁方拉起袁福的手：“有我一口肉吃，我就決不讓袁福兄弟喝湯。”

    袁可立欣慰地點點頭：“你們都出去準備吧！”

    ……

    第二天是四月初一，早飯之後，袁家就準備出發了。

    袁府門前停著十幾輛大馬車，馬車上裝滿了袁家的所有家當，幾十個家丁前後左右地看護著馬車。

    大門前，袁可立的幾位同年摯友高攀龍、董其昌、馮從吾，正在與袁可立道別，袁夫人陪在袁可立身邊。

    正在此時，葉廷桂一生戎裝匆匆地趕了過來，在袁府門前，他對袁可立道：“袁撫台，學生是新科進士葉廷桂，戶部登萊司主事，受戶部指派前往登州公幹，學生願陪同袁撫台一同前往登州。”

    袁可立是今年的殿試官，葉廷桂自稱學生是理所當然的。

    袁可立沒有聽說要派什戶部的官員來他這，他擔心是閹黨派來監視他的，所以眉毛一挑，警覺地問：“你為何要與本府同行？”

    好在袁夫人在旁邊，她一眼就認出葉廷桂，知道他是袁方的好友，連忙向袁可立做解釋。

    葉廷桂取出戶部公文交給袁可立，同時又向袁可立解釋了為什從山東司轉來登萊司的原因。