袁方和葉廷桂帶領十幾名家丁一路南下，曉行夜宿行走了五天，這天進入了河南滑縣境內，就在他們快要接近滑縣縣城的時候，突然從路旁衝出十幾個人，攔住了他們的去路。

    袁方還從來沒有遇過這種情況，所以他腦子麵第一反應就是碰到了打劫的，他急忙勒住了韁繩，當他看清這些隻是一些手無寸鐵的農民的時候，葉廷桂和袁福已經領著數騎將這些人圍了起來。

    這些人在袁方的馬前跪了下來，口中不斷地喊冤。

    他騎在馬上喝問：“你們是什人？”

    其中一個二十多歲的年輕人起身向袁方拱手道：“草民袁時中，聽說青天大老爺袁大人要從此地路過，特在此攔轎伸冤。”

    他聽說是半路喊冤的百姓，便主動下馬來到袁時中的麵前：“你要找的袁大人是家父，他還在後麵，等家父來了你再伸冤，現在先讓開道給我們過去。”

    聽說是袁公子，袁時中兩眼放光，興奮道：“有袁公子在此，也能為我們伸冤。袁公子可是新科進士，滿大街都在說您現在已經是登萊的推官，我們相信你！”

    袁方有點飄飄然了，一身的凜然正氣躍然臉上，問：“你們有什冤情？”

    “回大老爺，”袁時中再次拱手，“我們家是滑縣的佃戶，由於去年收成不好，沒有交齊稅款，家父還有好幾位鄉親都被衙役抓進了大牢，這一關就是幾個月，眼看就到春耕了，縣衙還不放人，我們家的勞力本來就少，希望袁老爺為我們說一句話，把家父和鄉親們放出來，我們今年一定努力耕作，把所欠的稅款還清。”

    三十七歲的葉廷桂畢竟比袁方老成許多，他來到袁方的身邊低聲提醒道：“年弟，這件事你可能管不了，多一事不如少一事，反正這些百姓也不屬於我們管轄，讓他們去找本地的豪紳申訴去吧。”

    穿越者袁方隱隱約約地感覺到這個袁時中是個什人物，但是一時又想不起來，也許是他在曆史上隻是泛起了很小的漣漪，才使得袁方對他沒有多少的印象。

    正在袁方猶豫之際，葉廷桂又說話了：“如果年弟的確想幫他們，我倒是有個主意。”

    “年兄請賜教！”

    葉廷桂把袁方拉到了一邊，低聲對他道：“我家在滑縣有幾分田產，所以我們葉家跟本地的官府也有來往，這件事情你就讓年兄我來處理，一定幫你辦得妥妥帖帖。”

    袁方拱手道：“年兄能夠出麵那當然好！有勞年兄了。”

    於是，葉廷桂讓大家先進城，然後他帶著袁方一起去衙門找縣令交涉。

    葉廷桂的家族在商丘是望族，他家不僅在商丘有田產，就是在滑縣也有。

    在這個年代，許多豪紳大戶通過寄莊、投獻、影射、詭寄、占奪等手段兼並大量土地。所謂的“寄莊”，就是在本籍以外置備土地，設莊收租，這些擁有土地的豪紳被稱為寄莊戶。對於這些寄莊戶來說，“寄莊”是獲得雙重優免，逃避差徭的重要手段。

    而葉廷桂家族在滑縣就是寄莊戶。

    袁方跟著葉廷桂來縣衙，縣令見到葉廷桂十分的恭敬。

    “葉公子，什風把您給吹來了？下官得到您高中進士的消息，已經通知縣丞按照進士的標準為你家減免稅賦。”縣令笑眯眯地討好葉廷桂，由於這位縣令過於肥胖的原因，笑起來連眼珠都看不到。

    這位縣令姓王，所以葉廷桂很客氣地說道：“王邑侯，此次隻是路過貴縣，陪睢州袁大人還鄉省視。”

    邑侯是對縣令的尊稱。

    王縣令依舊眯縫著眼道：“下官也接到了通知，左通政袁大人要經過本縣，下官正安排人員準備接風。”