於是幾人當真造訪了那座鎮子。那位女陰陽師說的話不假，第三日晌午，幾人就到達了目的地。這兒確實熱鬧許多，盡管相較於許多城鎮，規模算不上大，但它坐落於一些大型城池的邊緣，與三處地區接壤，顯得車水馬龍，十分繁華。

    他們吃飯時稍微打聽了一下，這地方以前倒是沒這熱鬧，是近些日子喧囂起來的。來了很多外鄉人，都在打聽關於那個蒸發的鎮子的事。其實這事能傳開，也是因為那不算特別偏遠，以及結果……算不上無聲無息。那場大火燒了太久，入了夜，隔著老遠都能看到衝天的紅色火光。甚至還有人神神叨叨地說，那火來自地獄，是閻羅魔對不潔之物的懲罰。

    “不過，你們還是別朝本地人打聽了。”小二一邊上菜一邊說，“也是我有耐心，愛嘮嗑，一般人早就吊著臉走了。這些天我們被問來問去，煩不勝煩，又不是所有人都知道的？現在對那村子的討論，都是外來的人自己傳的。最離譜的還有人說，那村子其實根本沒有存在過，不過幻覺一場，這一切都是假象罷了……反正我沒去過，也說不出個所以然。”

    “原來如此，真是感謝。”寒觴接過他手中的菜盤找位置擺上，嘴上說，“幸虧我們先遇到你，不然就要自討沒趣兒了。這些傳言也的確離譜，不過……哪兒能打聽到更多呢，傳言也行，就當聽笑話了。”

    “往東，過四條街，有家酒肆。那兒離驛站很近，許多外鄉的法師都聚集在那。不過至於可不可信……都是他們猜的，是真是假，幾位自行斟酌了。”

    謝過了小二後，他們吃完飯便動身往東走了。路上，他們也對此聊了幾句。很顯然，那位女陰陽師說的不錯，而根據本地人的說法來看，如今這些情報的準確度……

    “雖說都是他們臆想的，但我覺得，指不定八九不離十。”

    寒觴是這樣想的，謝轍也表示附和：“本地人被叨擾煩了，也是情有可原。而能被此處異聞吸引而來的人，應當也有些真才實學，就像那位姑娘一樣……也許我們還能有所收獲。”

    “若是能直接找到那村子逃出去的人就好了，直接問個究竟！”

    謝轍搖著頭說：“雖說這是最有效的，但還是不要揭他們傷疤的好。”

    “而且現在估計也找不到那些難民了。”寒觴補充說。

    他們還未到目的地，正商量著，突然注意到前方一陣喧鬧。好像有一群人正手持棍棒，圍毆某一個人。打人的人手中也不都是棍棒，而是掃把、麵杖什的，看打扮可能是一群飯店的小二。被打的人也不叫喚，要太虛弱了，要幹脆是個啞巴。

    三人怎會坐視不管呢？他們連忙跑上前。謝轍和寒觴拉開了幾個打得凶的，問螢鑽到最麵拽人。讓他們仨一攪合，這五六人便散開了些。其中一個身穿圍裙，手持大鍋鏟的光頭胖子怒氣衝衝地說：

    “幹什？別多管閑事！”

    寒觴笑了一聲，問道：“哈！我們路見不平罷了，分明是你們以多欺少先吧？”

    “生意人的事你們少管！”握著雞毛撣子的人說了，“不知這混蛋偷了我們多少東西，反倒幫助這等賊人，你們與強盜何異？！”

    “難不成，你們賠俺們酒樓的損失嗎？！”另一人說。

    問螢攙扶起來的，是一個醉醺醺的醉鬼。他身上有很多處傷，新的舊的都有，一些泛紅的淤青恐怕就是剛才打的，他半張的嘴中是一口黃黑的牙，還缺了兩顆，也不知是不是什時候給人打掉的。但他一點兒也不叫喚，問螢拉著他就像拉著一大袋麵粉，自己愣是半晌不肯動一下。最重要的，是他身上傳來的酒氣。這味道刺激得問螢睜不開眼，而醉鬼本人也是毫無意識的，好像並不知道自己被誰所救，甚至連自己挨了打都反應不過來。

    “再怎說，你們也不該動用武力。”謝轍嚴厲地說，“就算是為了你們自己想想，出了人命，該如何給衙門交代？”

    “衙門？”拿著扁擔的、尖嘴猴腮的人譏笑著說，“衙門才不管這等流民，他也沒有家室替他上公堂告狀。這種人，不好好給他一個教訓是絕不會改的！不——就算把他打死，也不可能有半點收斂。不如說，這等垃圾早早死了才好讓鎮子上的人安心！”

    他的話實在不堪入耳，三人都不約而同皺起了眉。可是他們很快發現，周圍聚攏過來圍觀的鎮民，表情也並不友善。而且這種稱得上敵意的情緒，似乎並不是對幾個施暴者，而是對……這些為受害者伸出援助之手的三人。